Chapitre 124 — Flamme noire
劍問蒼天 · Page 1 sur 6
« Toc, toc, toc… »
On frappa de nouveau à la porte, mais aucune voix ne se fit entendre derrière. Ming Li fronça les sourcils, s'approcha et ouvrit.
Un garçon se tenait sur le seuil : un jeune Miao de treize ou quatorze ans, dont le visage gardait encore toute l'ingénuité de l'enfance. Il portait un panier où étaient disposés viandes et alcools ; sans doute le chef de clan Tumagu avait-il envoyé de quoi manger.
Le garçon tendit le panier. Ming Li hocha la tête : « Grand merci. »
Le jeune homme lui adressa un large sourire, mais n'émit qu'un son rauque : « Yi ya… » Ming Li en resta saisi : un garçon de cet âge, et muet ! Voilà pourquoi on avait frappé sans rien dire.
Il l'examina un peu plus attentivement : ses vêtements étaient couverts de pièces et de reprises, manifestement portés depuis longtemps, bien différents de ceux des Miao qu'il avait vus dans les rues de Qili Tong. Sans doute ce garçon occupait-il un rang fort modeste ici, et probablement était-il orphelin.
À cette pensée — orphelin —, Ming Li eut un sursaut. Mais le temps de ce mouvement, le garçon lui avait souri en guise d'adieu et s'était retourné pour partir ; à voir son expression et sa démarche, il ne semblait nullement triste ou accablé, mais plutôt d'humeur joyeuse.
Ming Li regarda la silhouette du garçon s'éloigner et s'effacer peu à peu, et un trouble inexplicable lui serra soudain le cœur. Il soupira doucement, rentra, et referma la porte avec un claquement sec.
Le soleil déclinait, le jour tombait peu à peu ; dans les nombreuses maisons miao de Qili Tong, les lumières s'allumèrent l'une après l'autre.
Ces lueurs jaunâtres filtrant par chaque fenêtre vacillaient dans l'obscurité, s'éteignant et se rallumant tour à tour, pareilles à des yeux silencieux dans la nuit.
Chaque foyer, chaque être sous chaque lampe avait sans doute ses propres sentiments, sa propre existence !
Debout près de la fenêtre, Ming Li contemplait au loin le quartier des Miao, sans mot dire.
Le vent nocturne se leva peu à peu ; au loin, à Qili Tong, éclataient par instants des rires joyeux de Miao, mêlés aux aboiements de quelque chien venu on ne savait d'où. Mais ces sons portés par le vent ne faisaient que souligner davantage la paix de cette terre.
Peut-être ces Miao ordinaires étaient-ils, au fond, plus heureux que les adeptes de la Voie.
Ming Li referma lentement la fenêtre, se retourna et se retrancha du monde extérieur.
En se retournant, il sursauta : Xiaobai, qui dormait paisiblement l'instant d'avant, s'était assise sans qu'il s'en aperçoive, adossée au mur près du lit, et le regardait en silence.
Il la considéra : « Tu es réveillée ? »
Xiaobai sourit, se frotta doucement le front : « Y a-t-il du thé ? Verse-m'en une tasse, veux-tu ! J'ai un peu mal à la tête. »
Ming Li s'approcha de la table, versa de l'eau dans une tasse et la lui tendit : « Où trouverait-on du thé, chez les Miao ? Bois un peu d'eau. »
Xiaobai acquiesça, prit la tasse et but quelques gorgées ; elle parut reprendre un peu de forces, poussa un long soupir, puis lança un regard oblique à Ming Li : « Tu m'en veux, n'est-ce pas ? »
Ming Li eut un sourire amer et secoua la tête : « Sans toi, je n'aurais jamais su qu'un grand sorcier miao pouvait peut-être guérir Bili. N'en parlons plus ; demain, nous irons le voir. »
Xiaobai hocha la tête : « Après le vin, mes idées restent embrouillées. As-tu rencontré le grand sorcier miao ? »
Ming Li acquiesça : « Oui, je l'ai vu. Il reconnaît en effet connaître l'art de rappeler les âmes, mais il exige de savoir d'où tu viens et comment tu as découvert ce secret avant d'accepter. » Ce disant, une inquiétude le gagnait : consentirait-elle à révéler l'identité de la Renarde céleste à neuf queues ? Il n'était sûr de rien quant à sa réaction.
Xiaobai resta un moment silencieuse, puis dit avec calme : « Demain, au lever du jour, j'irai avec toi le voir. »