Chapitre 137 — Les cœurs brisés
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Tandis que chacun en était à ses pensées, les tambours soudain roulèrent avec ampleur, comme tombés du ciel, tournoyant dans la grande salle. Shangguan Lüe et les autres, le cœur relancé, rajustèrent leurs vêtements et regardèrent vers la porte latérale.
Une ombre rouge passa ; une silhouette parut peu à peu. La robe couleur de flamme était bien celle que portaient de tout temps les maîtres de la Gorge des Nuées embrasées, emblème de cette secte qui vénérait le feu.
Nulle chaleur, nul éclat aveuglant ; et pourtant, sans qu'on sût pourquoi, une rougeur passait devant les yeux, et tous éprouvèrent la même sensation : une flamme écarlate s'avançait, nonchalamment.
Puis, revenus de leur saisissement et distinguant enfin la figure dans cette rouge lueur, tous — y compris le toujours si maître de lui Shangguan Lüe — laissèrent échapper un faible cri de stupeur incrédule.
L'homme qui venait, en effet, n'était qu'un homme d'âge mûr, qui ne paraissait pas plus de quarante ans ; sa chevelure d'un rouge vif mais souple, non attachée, flottait librement sur ses épaules, avec quelque chose de désinvolte et de dégagé.
Tous se regardèrent, interdits. Lorsque Yun Yifeng s'était enfermé quelques années plus tôt, chacun se rappelait clairement un vieillard au déclin, la tête depuis longtemps toute blanche ; or cet homme-ci était incomparablement plus jeune que le Yun Yifeng d'alors, et sa peau était lisse et claire, sans l'ombre d'une ride.
Pourtant les traits de ce visage étaient bien ceux de Yun Yifeng ; Shangguan Lüe surtout, qui avait passé auprès de lui plus de temps que quiconque, reconnaissait là le Yun Yifeng de sa jeunesse — avec même une beauté qui surpassait celle de ses jeunes années. Sous un tel choc, personne ne put proférer un mot.
Yun Yifeng, lui, comme si de rien n'était, s'avança d'un pas dégagé jusqu'au milieu de la grande salle, devant tous ; le regard vif et brillant, il promena les yeux sur l'assemblée, puis, avec un soudain sourire, d'une voix qui, à l'opposé de la voix chevrotante de la salle close, claire et agréable : « Eh bien ? Vous ne me reconnaissez plus comme maître de la gorge ? »
Tous tressaillirent. Li Xun fut le premier à revenir à lui ; il se jeta à genoux le premier et dit à haute voix : « Le disciple souhaite la bienvenue à son maître au sortir de réclusion, et le félicite de l'accomplissement parfait de sa vraie loi ! »
Tous alors reprirent leurs esprits et firent leurs salutations ; l'étonnement s'effaça peu à peu des yeux de Shangguan Lüe, qui s'inclina à son tour.
Yun Yifeng, visiblement en belle apparence et d'humeur excellente, eut un geste de la main : « Bien, bien, voilà longtemps que nous ne nous sommes vus ; relevez-vous et parlez. »
Tous répondirent d'une voix, puis se levèrent l'un après l'autre. Yun Yifeng les parcourut d'un sourire, avant d'arrêter enfin son regard sur Shangguan Lue : » Cadet, ces années où je t'ai laissé gérer les affaires courantes de la vallée, tu dois en avoir assez, non ? «
Shangguan Lue secoua la tête et sourit à son tour : » Quand l'aîné n'est pas là, c'est mon devoir de cadet. Au contraire, ces derniers temps, l'Autel du Feu mystérieux a connu des troubles, et je… «
Yun Yifeng l'interrompit d'un grand éclat de rire : » Pourquoi t'acharner sur le passé, cadet ? L'avenir est long, nous en délibérerons à loisir. «
Une lueur de surprise traversa le visage de Shangguan Lue, mais il ne dit rien de plus et baissa la tête : » Oui. «
Yun Yifeng promena son regard sur l'assistance : tous avaient les yeux pleins de respect et d'étonnement, car son apparence rajeunie les laissait visiblement stupéfaits.
Il ne s'en expliqua pas davantage et, se tournant vers Li Xun, qui se tenait depuis un moment à ses côtés, demanda : » Y a-t-il eu du nouveau dans la vallée ces derniers temps ? «