Chapitre 138 — Décadence
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
Les Dix Mille Monts Désolés, la Grotte Antique qui Dompte les Démons.
Depuis la résurrection de la bête démoniaque, la Grotte antique avait bien changé d'aspect : fini le ciel bas et noir, fini le vent sinistre qui hurlait ; le firmament demeurait certes obscur, mais la masse de brume noire amassée à l'entrée s'était dissipée, et le souffle glacial qui, de toute éternité, s'échappait de la caverne ne se faisait plus entendre.
Hormis ces monts toujours désolés, seule la statue de pierre de la femme, dressée à l'entrée de la grotte, se tenait là, fidèle au poste, insensible aux outrages du temps. Et devant elle se tenait, vêtu de soieries éclatantes, un adolescent d'une beauté extraordinaire, d'une beauté qui touchait même à une sorte de charme efféminé.
Sur ce visage plus pâle que celui d'une femme ordinaire, les sourcils fins, les yeux d'un rouge vermeil, les lèvres minces, le menton aigu ; à y regarder de près, ce visage rappelait vaguement, imperceptiblement, celui de la femme de pierre.
Seulement, quel contraste dans l'expression de ces deux faces !
Cet adolescent, c'était la bête démoniaque ressuscitée de la Grotte antique ; qui eût imaginé que le démon dont tout le Nanjiang avait horreur fût un si beau garçon ?
Depuis le jour de sa résurrection, sans qu'on sache pourquoi, il n'avait rien fait : ni massacres, ni cris de joie frénétique. Il se tenait simplement là, en silence, devant la statue de la sorcière Linglong, et la contemplait sans mot dire.
Une ombre passa : le sorcier-démon glissa sans bruit depuis le lointain et vint se placer derrière l'adolescent.
« Votre Excellence la Bête. »
L'adolescent ne bougea pas d'un pouce et, sans tourner la tête : « Alors ? »
Le sorcier-démon fixa son dos et dit : « Les treize rois-démons ont soumis tous les clans barbares qui subsistaient dans les Dix Mille Monts Désolés ; tous obéissent désormais à Votre Excellence la Bête. »
Alors seulement l'adolescent esquissa un mouvement ; il se retourna lentement et dit d'une voix neutre : « Combien de clans reste-t-il en tout ? »
Le sorcier-démon répondit : « Il n'en reste plus que trente-sept. Depuis un siècle, sans maître dans les Dix Mille Monts, les clans barbares se sont entre-tués ; beaucoup ont été anéantis. »
L'adolescent eut un froid sourire ; nulle déception ne parut sur son visage — au contraire, il s'en dégageait comme une fierté indomptable, montée des profondeurs de son être ; son regard, pareil à l'éclair, glissa sur le visage voilé de noir du sorcier-démon.
Le sorcier-démon eut soudain l'impression que son visage venait d'être brûlé par une flamme.
« En vérité, il devrait en rester trente-huit, » dit l'adolescent avec nonchalance. « N'es-tu pas, toi, le dernier héritier du clan des Sorciers Noirs ? »
Le sorcier-démon baissa la tête et se tut.
L'adolescent détourna lentement la tête ; son regard retomba sur le visage de la statue de Linglong, et il la contempla longuement. Puis, soudain, il appela : « Heimou. »
Le sorcier-démon tressaillit : ce nom était pour lui comme une blessure gravée au plus profond de son cœur, et chaque fois qu'on le prononçait, la plaie se rouvrait.
L'adolescent, les yeux fixés sur la statue, reprit d'un ton où perçait soudain une sourde lassitude : « Tant d'années ont passé. Devant Linglong, as-tu jamais éprouvé du remords ? »
Le sorcier-démon garda le silence, puis, au bout d'un long moment, murmura : « Oui. »
Sans se retourner, l'adolescent, une lueur étrange dansant sans cesse dans ses yeux, dit doucement : « En ce monde, hormis ton frère aîné, devenu esprit maléfique, il n'y a que toi pour connaître le lien qui m'unit à Linglong. À l'époque, vous étiez huit à me traquer par monts et par vaux ; aujourd'hui encore, il me semble que c'était hier. »
Sous son voile noir, le corps du sorcier-démon se mit à trembler légèrement, comme si le passé, lui aussi, se déroulait sous ses yeux.