Kapitel 138 — Verfall
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 7
Hunderttausend wilde Berge, die alte Höhle zur Bannung der Dämonen.
Die alte Höhle zur Bannung der Dämonen, nach der Wiederauferstehung des Bestien-Dämons – ihr Anblick hatte sich gründlich gewandelt gegenüber dem früheren Bild der lastenden schwarzen Wolken und des heulenden, eisigen Windes. Zwar war der Himmel noch immer trüb, doch die schwarze Dunstschicht, die sich am Höhleneingang gestaut hatte, war zerstreut, und auch der eisige Wind, der jahraus, jahrein unablässig aus der alten Höhle gefahren war, war spurlos verschwunden.
Außer dem nach wie vor öden Gebirgszug war da nur die steinerne Frauenstatue, die am Eingang der alten Höhle zur Bannung der Dämonen stand und unverrückt, Wind und Wetter trotzend, an ihrem Platz verharrte. Und unmittelbar vor ihr stand – in leuchtend seidene Gewänder gekleidet – ein Jüngling von überaus anmutigem Antlitz, ja man konnte sagen, mit einem Hauch von verführerischer Schönheit.
Auf dem Antlitz, weißer noch als das einer gewöhnlichen Frau, feine Brauen und rote Augen, schmale Lippen und spitzes Kinn – blickte man genauer hin, so glich dies Gesicht auf undeutliche Weise ein wenig dem der steinernen Frau.
Doch das Wesen, das aus den beiden Gesichtern sprach, war grundverschieden!
Dieser Jüngling war der Bestien-Dämon, der aus der alten Höhle zur Bannung der Dämonen auferstanden war. Niemand hätte es für möglich gehalten, dass der Dämon, den unzählige Menschen des Südlandes fürchteten, ein so hübscher Jüngling sein würde.
Seit dem Tag seiner Auferstehung hatte er, wer weiß warum, nichts unternommen – weder ein großes Blutbad angerichtet noch in wilder Freude gejohlt; er stand nur so schweigend vor der Steinstatue der Hexin Linglong und blickte sie stumm an.
Ein schwarzer Schatten huschte vorbei – der Hexendämon schwebte lautlos aus der Ferne heran und trat hinter den Jüngling.
»Herr Bestienfürst.«
Der Jüngling regte sich nicht, wandte den Kopf nicht und sprach: »Wie steht es?«
Der Hexendämon starrte auf seinen Rücken und sprach: »Die dreizehn Dämonenkönige haben alle übrig gebliebenen Barbarenstämme der Hunderttausend wilden Berge unterworfen; sie alle gehorchen nun dem Herrn Bestienfürst.«
Erst da bewegte sich der Jüngling ein wenig, drehte sich langsam um und sprach leichthin: »Wie viele Stämme sind insgesamt noch übrig?«
Der Hexendämon sprach: »Heute sind es nur noch siebenunddreißig Stämme. In diesen hundert Jahren, da die Hunderttausend wilden Berge ohne Haupt und Führer waren, haben sich die Barbarenstämme zumeist gegenseitig abgeschlachtet, und viele Stämme sind ausgelöscht worden.«
Der Jüngling lächelte kalt; auf seinem Antlitz zeigte sich keine Spur von Enttäuschung – im Gegenteil, es lag darin ein trotziges Gefühl, das aus der Tiefe seines Herzens aufstieg, und mit blitzenden Augen ließ er den Blick über das schwarz verschleierte Gesicht des Hexendämons gleiten.
Dem Hexendämon war plötzlich zumute, als sei sein Antlitz von Flammen versengt worden.
»Eigentlich müssten es achtunddreißig Stämme sein«, sprach der Jüngling gelassen, »gibt es nicht auch noch dich, den letzten Erben des Stammes der schwarzen Hexen!«
Der Hexendämon senkte das Haupt und schwieg.
Der Jüngling wandte langsam den Kopf, sein Blick fiel wieder auf das Antlitz der steinernen Hexin Linglong, und er betrachtete es lange. Plötzlich rief er: »Heimu.«
Der Körper des Hexendämons erzitterte – dieser Name war für ihn wie eine Wunde, die tief ins Herz geritzt war; jedes Mal, wenn er ausgesprochen wurde, schmerzte sie von Neuem.
Der Jüngling blickte auf die steinerne Linglong, und in seine Stimme trat plötzlich ein Anflug von Vergangenheit, als er sprach: »So viele Jahre sind vergangen – hast du es vor Linglong jemals bereut?«
Der Hexendämon schwieg und sprach erst nach langem Zögern leise: »Ja.«