Chapitre 152 — L'impie
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Le « Pavillon des Bambous Tranquilles » était un lieu retiré parmi les bâtiments du petit pic Zhufeng, proche de la montagne arrière ; tout autour poussaient des « bambous larmes » d'un vert tendre, et le vent de la montagne, passant par intervalles, faisait doucement frémir les feuilles, donnant une impression d'apaisement. La maîtresse Shui Jing avait toujours aimé venir s'y isoler ; aussi les autres disciples du petit pic Zhufeng connaissaient-elles bien les lieux.
Lu Xueling suivit le corridor couvert, s'engagea sur le sentier sinueux du bosquet de bambous, pavé de petits cailloux polis, qui s'enfonçait dans la bambouseraie, et parvint bientôt à la cellule de bambou construite au cœur du bosquet. De l'extérieur, elle paraissait simple et sans apprêt ; la façade, faite de perles, avait subi tant de pluies et de temps qu'elle portait désormais de légères marques d'usure. Des deux côtés de la demeure s'ouvraient de petites fenêtres, par lesquelles on devinait la silhouette de la maîtresse Shui Jing assise en méditation.
Parvenue à la porte — également de bambou —, entrouverte, Lu Xueling sentit, elle ne savait pourquoi, une certaine tension ; elle respira profondément et dit : — Maître, c'est moi, Xueqi ; vous m'avez fait venir ?
La voix de la maîtresse Shui Jing sortit de la maison, plate et sans émotion : — Oui. Entre.
Lu Xueling rassembla son courage et poussa la porte. L'aménagement intérieur était des plus simples : table, chaises, service à thé ; près de la fenêtre, un bureau chargé de papier, d'encres et de pinceaux. La maîtresse Shui Jing n'avait jamais aimé le faste. Elle était assise devant ce bureau, près de la fenêtre, et contemplait en silence la bambouseraie au-dehors.
Lu Xueling s'avança derrière elle, regarda le dos de la maîtresse Shui Jing et dit à voix basse : — Maître.
La maîtresse Shui Jing se retourna lentement et regarda Lu Xueling, qui sembla ne pas vouloir croiser le regard de son maître et baissa la tête. Ni l'une ni l'autre ne dit mot ; l'atmosphère de la pièce devint un instant gênante. À vrai dire, ni la maîtresse Shui Jing ni Lu Xueling n'étaient fort loquaces, et de pareilles scènes s'étaient déjà produites lorsqu'elles se trouvaient seules ; mais aujourd'hui, on ne sait pourquoi, il semblait y avoir entre maître et disciple une étrange impression de nouveauté qui les éloignait bien plus qu'auparavant.
Au bout d'un moment, le maître Shuijing rompit le silence et demanda, d'une voix égale : « Ce voyage vers le sud-ouest, tout s'est-il bien passé en chemin ? »
Lu Xueling hocha la tête et dit : « Ça allait. Les bêtes démoniaques pullulaient sur la route, mais nous avons fait de notre mieux pour les éviter. Finalement, nous avons trouvé un disciple de la secte démoniaque devenu fou, et c'est ainsi que nous avons pu atteindre la vallée des Serpents Venimeux et voir... »
Sa voix s'interrompit soudain ; une douleur nettement visible passa sur son visage, et même son corps sembla frémir légèrement. Le maître Shuijing la regarda, une lueur vacillant dans ses yeux, comme si elle méditait quelque chose ; puis, au bout d'un instant, elle fixa Lu Xueling et dit : « L'as-tu vu ? »
Lu Xueling tressaillit et leva les yeux vers le maître Shuijing. Le regard de celle-ci était calme, mais il semblait avoir percé d'un seul coup jusqu'au fond de son cœur. Le visage de Lu Xueling changea d'expression ; elle dit à voix basse : « Maître, que... que dites-vous là ? »
Le maître Shuijing reprit froidement : « Je parle de Zhang Qingyue, autrement dit de ce Mingli qui est aujourd'hui au sein de la secte du Roi des Enfers ! »
La voix de Shuiyue n'était pas forte, mais pour Lu Xueling elle résonna comme un coup de tonnerre à son oreille. Elle releva brusquement la tête, le visage blême ; pourtant le regard limpide du maître Shuijing, debout devant elle, demeurait rivé à ses yeux. Lu Xueling entrouvrit les lèvres, les referma, les serra étroitement, sans prononcer un seul mot.