Chapitre 153 — Boire dans la nuit
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Petit Gris poussa deux « zi zi », roula des yeux blancs sur sa face de singe, puis agita mains et pieds en désignant sans cesse l'extérieur de la montagne. Mingli sourit : « Tu t'ennuies, hein ? Ma foi, à dire vrai, ces environs sont désolés, il n'y a même pas quelques arbres ; rien d'étonnant à ce que tu te sentes mal. »
Petit Gris hocha aussitôt la tête de toutes ses forces, sauta de l'épaule de Mingli, et se mit à pousser des « zi zi » en gesticulant. Mingli respira profondément, jeta un regard derrière lui vers l'entrée de la grotte, à présent fondue dans le relief de la montagne au point qu'on n'en distinguait plus la moindre trace, et fit un signe de tête : « Fort bien ; de toute façon, nous ne rentrerons voir Bilie que dans un mois. Profitons de ce temps pour nous distraire un peu dans les environs. »
Petit Gris fut ravi ; il gambadait sur place, la bouche fendue d'un grand rire. Mingli, gagné par sa bonne humeur, se sentit lui-même bien plus léger, et le gronda en riant : « Allons, remonte ; sinon, tu n'as qu'à rester ici tout seul. »
Petit Gris rentra la tête, fila d'un « vzz » et grimpa en quelques gestes sur l'épaule de Mingli, ricanant. Mingli secoua la tête, un sourire au coin des lèvres ; sa main se retourna, la sensation familière de froid glacé se ranima, et Mingli parut songer à quelque chose, hésita un instant. Petit Gris, un peu surpris qu'il ne s'envolât point encore, poussa deux « zi zi » ; Mingli tourna la tête vers lui, puis eut un sourire léger et dit à voix basse : « La vie est solitaire ; à quoi bon tant y penser ? »
Petit Gris cligna deux fois des yeux, visiblement sans bien comprendre ces deux phrases surgies soudain ; mais Mingli n'ajouta rien, retourna sa main, une lueur verte jaillit, et le Bâton démoniaque Dévoreur d'Âmes fut déployé ; portant l'homme et le singe, il s'éleva droit dans le ciel bleu et quitta le mont Huqi.
L'endroit habité le plus proche du mont Huqi était, à deux cents lis vers le nord-est, un bourg nommé Sanfu. La population de Sanfu n'était pas nombreuse, mais quelques villages alentour lui donnaient malgré tout un semblant d'animation. Par le passé, la secte du Roi des Enfers, pour garder le secret, n'allait généralement pas acheter à Sanfu les grains, l'alcool et les objets du quotidien, mais dans des bourgs plus éloignés, de peur que la Voie orthodoxe ou d'autres factions de la secte démoniaque ne découvrissent l'emplacement de la salle principale. Toutefois, avant de regagner la montagne, nombre de disciples de la secte du Roi des Enfers s'arrêtaient un moment à Sanfu.
Jadis, Mingli, avec Petit Gris, était aussi passé par Sanfu ; les fois n'avaient pas été nombreuses, mais Petit Gris, d'une intelligence extrême, s'en souvenait parfaitement ; à peine sortis du mont Huqi, il se mit sur l'épaule de Mingli à agiter frénétiquement les bras, désignant sans relâche la direction de Sanfu : de toute évidence, il voulait aller y boire et manger. Mingli secoua la tête, mais ne dit rien, changea de direction et s'envola vers Sanfu.
Deux cents lis, pour un cultivateur volant dans les airs, n'étaient pas bien loin. Entre ciel bleu et nuages blancs, on ne voyait qu'une lueur verte, teintée d'un vague souffle noir, qui scintillait et fendait l'espace.
Petit Gris, sur son épaule, ne tenait pas en place ; il inclinait par moments la tête, et sa longue queue de singe se balançait de-ci de-là : qui sait s'il ne songeait pas aux mets dont il allait bientôt se régaler. Mingli, tout en maniant le Dévoreur d'Âmes, regardait sous ses pieds : la région du mont Huqi, cela va sans dire, n'était qu'une étendue de monts arides et dénudés ; passé la chaîne du Huqi, le terrain devenait plus plat, mais la lande était silencieuse et déserte, tout aussi dépourvue d'habitants ; vu de haut, on n'apercevait au loin qu'une antique route désolée qui s'allongeait seule dans la friche, sans qu'on sût où elle menait.