Chapitre 163 — Lutte acharnée
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 5
Comme l'atmosphère étrange qui l'entourait, des transformations étranges se mirent soudain à se produire aussi en lui : tantôt son visage prenait une expression hideuse et féroce, et il devenait Mingli ; tantôt il semblait en proie à une souffrance intolérable, et redevenait le Zhang Qingyue d'autrefois, ce disciple simple et honnête de Qingyun. Auprès du cadavre de Puzhao, il se débattait dans la douleur.
Dans le ciel, sous la voûte céleste, le vent et la pluie bruissaient toujours, et partout régnait la désolation !
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Dès que Xiao Yichen et la troupe des disciples d'élite entrèrent dans la mêlée, la situation se stabilisa d'un coup ; et ces disciples, manifestement de connivence depuis longtemps, se divisèrent par groupes de trois ou cinq et volèrent droit vers les points les plus âprement disputés. Les brèches par où les monstres s'étaient engouffrés furent soudain renforcées par ces troupes fraîches et repoussèrent l'ennemi ; en un clin d'œil, les bêtes qui s'étaient infiltrées furent taillées en pièces, et toute la muraille de lumière en parut plus solide et plus éclatante, inébranlable.
Dans la foule, le point le plus éblouissant se trouvait au centre même de la muraille : Lu Xueling, tenant l'épée divine Tianxuan, se dressait fièrement dans les nuages comme une immortelle des neuf cieux. Dans le flamboiement de dix mille lueurs crépusculaires, Tianxuan semblait changée en lame sanglante de carnage : partout où elle passait, une pluie de sang voletait et les os brisés s'entassaient, formant à ses pieds une véritable colline.
À la longue, non seulement les bêtes féroces se mirent à se méfier de cette femme froide dont la robe blanche était devenue rose, mais les orthodoxes eux-mêmes, derrière Lu Xueling, en eurent le cœur serré. Sur ce champ de bataille où l'on luttait à mort, Lu Xueling semblait regarder la vie et la mort avec indifférence, courant et caracolant, se jetant chaque fois, au plus juste, dans les rangs des monstres et soulevant vague après vague de sang et de tempêtes sanglantes.
Pourtant, sur son visage, nulle expression : ni crainte ni souffrance, ni horreur ni dégoût ; quand bien même le sang nauséabond des monstres éclaboussait celle qui avait toujours aimé la pureté, Lu Xueling ne réagissait nullement. Elle combattait ainsi, de toutes ses forces ; dans la pluie de sang et le vent sanglant, son visage glacé et pourtant d'une beauté limpide semblait plus bouleversant que jamais, saisissant de frayeur, et nul n'osait s'en approcher le moins du monde.
Une heure s'écoula en silence : le torrent noir pressait toujours la muraille de lumière, mais sans jamais la rompre. Sur la place de la Mer de Nuages, jadis pareille à un séjour féerique, gisaient partout des corps sans vie et des traînées de fleuves de sang ; dans le ciel obscur, les nuages noirs erraient, bas et lourds, contemplant tout cela d'un œil froid.
Soudain, au plus profond des rangs des monstres, en un lieu inconnu, retentit un bruit étrange, semblable à un cor, à un hurlement aussi, plaintif et désolé, comme si, par une nuit de pleine lune, un loup solitaire hurlait vers l'astre. À ce signal, le torrent des bêtes, qui jusque-là se ruait en rangs serrés avec un mépris absolu de la mort, s'arrêta soudain, cessa l'assaut, puis recula lentement, mettant distance entre lui et les orthodoxes.
Du côté orthodoxe, la muraille de lumière s'éteignit peu à peu à mesure que le combat s'interrompait ; ce qui la remplaça aussitôt, emplissant la Mer de Nuages, fut le souffle haletant et rauque de milliers d'hommes.
Sur chaque corps, semblait-il, pesait l'odeur du sang ; une teinte sanglante, désolée et sinistre, avait envahi toute la Mer de Nuages. Sur l'espace vide ouvert au centre entre les deux camps, partout des cadavres, ceux des monstres et ceux des disciples humains.