Chapitre 163 — Lutte acharnée
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 5
Une odeur de sang épaisse et lourde avait enveloppé le pic Jietian du mont Canglan ; même la licorne d'eau, bête spirituelle tutélaire de la montagne, d'ordinaire si nonchalante, paraissait à présent en proie à une vive agitation, nageant sans relâche dans le bassin d'eau glacée et laissant échapper de sourds grondements. Quant aux grands maîtres de la Voie orthodoxe réunis dans le pavillon Yuheng, tous avaient le visage grave et regardaient vers le bas de la montagne. Passé le pont Arc-en-ciel s'étendait l'immense place de la Mer de Nuages : là, un combat farouche et cruel durait depuis un jour et une nuit entiers.
Si l'on avait prévu l'horreur et l'atrocité de cette guerre contre les bêtes démoniaques, la cruauté du spectacle glaçait néanmoins le cœur de bien des orthodoxes. Les monstres montaient depuis le pied de la montagne, déferlant comme bourrasque et pluie violente ; les hommes de la Voie les harcelaient sans cesse sur les flancs, mais le gigantesque torrent formé par ces innombrables créatures semblait n'avoir cure de la poignée d'ennemis qui les frappaient en traître : tel le tonnerre, tel le raz de marée, ils montaient en rangs serrés, fauchant tout sur leur passage, et ceux qui les attaquaient et les arrêtaient éprouvaient un sentiment d'impuissance absolue : devant cette marée noire, en tuer une, deux, voire une dizaine, cela ne comptait pour ainsi dire pas !
Ainsi, la défense que les orthodoxes avaient organisée, comptant sur le relief de la montagne pour ralentir l'assaut des bêtes, fut-elle anéantie en un instant par ces fauves d'apparence cruelle et stupide ; les hommes de la Voie furent contraints de reculer jusqu'au pic Jietian. Ce ne fut que lorsque les monstres atteignirent la place de la Mer de Nuages que le vénérable Daoyan et les autres, prenant sur-le-champ leur décision, rassemblèrent l'essentiel des forces orthodoxes pour affronter l'ennemi de front sur l'immense place. En un instant, dans un tourbillon d'éclats magiques embrasant le ciel, au-dessus de la Mer de Nuages du pic Jietian, chairs et os volèrent en éclaboussures, et les cris d'agonie et les hurlements ne cessèrent de retentir.
Les vagues de la marée noire se ruaient, l'une après l'autre, avec une folie furieuse ; devant elles, plusieurs centaines d'orthodoxes, la moitié debout sur le sol, l'autre moitié suspendue dans les airs, dressèrent soudain devant la foule d'innombrables lueurs éclatantes en une muraille de glace bigarrée, d'où jaillissait un froid éclat.
Les bêtes démoniaques semblaient ignorer toute douleur et toute peur : elles affluaient comme une grande marée et, de leurs corps de chair et de sang, se jetaient contre la muraille de lumière large de près de plusieurs lieues. En un instant, l'éclat glacé trembla, des lueurs étranges jaillirent en tous sens, et un bruit épouvantable, pareil à une pluie serrée, balaya le sommet du pic Jietian en un clin d'œil et transperça jusqu'au tréfonds des cœurs.
Les quelques centaines de monstres de tête furent instantanément hachés en chairs et en os par le froid éclat ; une odeur de sang épaisse passa en sifflant à nos oreilles comme un vent furieux, et une pluie de sang éclata dans un grondement avant de retomber lentement, goutte à goutte, sur les visages et les mains des orthodoxes.
Rien qu'à la sentir, on en avait la nausée !
Nul n'eut le temps de reprendre ses esprits que déjà les monstres suivants affluaient. La muraille de lumière, naguère lisse, fut aussitôt comprimée par une force prodigieuse, enfoncée en maints endroits, prenant des courbures irrégulières. En quelques points même, là où des disciples de cultivation plus faible, au cœur chancelant, eurent un instant de faiblesse et perdirent la maîtrise de leur trésor magique, la puissance déferlante s'engouffra ; dans un hurlement, les bêtes bondirent et jetèrent plusieurs hommes à terre, et dans les cris d'agonie, nul ne les revit jamais.