Chapitre 164 — La zone interdite
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
L'épée Tranche-Dragon, d'un vert jade, luisait d'une lueur trouble, et sa lame semblait frémir légèrement, comme si elle pleurait un deuil. Le vieillard, privé de souffle, gisait paisiblement à terre, la tête de travers. Agenouillé près de lui, Lin Jinghong avait le visage d'un rouge effrayant ; dans ses yeux passaient tour à tour toutes les fureurs ; les dents serrées, il se taisait, mais dans ce silence perçait une sourde folie.
Dans l'ombre des arbres, le sieur Gui, en noir, n'était toujours pas parti ; tel un spectre, il contemplait dans le dos la silhouette de Lin Jinghong. Son regard passa du corps sans vie de Wan Jiangu à Lin Jinghong, puis se posa enfin sur l'épée Tranche-Dragon. Puis, comme s'il se rappelait soudain quelque chose, il tourna la tête et regarda du côté de la Grotte de la Lune Illusoire.
Ce chemin-là, froid et solitaire, s'étendait seul vers l'avant, sans le moindre mouvement.
Sous le voile noir, nul ne pouvait voir l'expression du sieur Gui.
En cet instant, l'esprit de Lin Jinghong était en plein chaos : la mort soudaine de Wan Jiangu l'avait plongé dans un état proche de la folie. Depuis le grand désordre de Qingyun, dix ans plus tôt, et la trahison de son maître, le taoïste Cangyan, qui avait quitté la secte, l'apparition de Wan Jiangu, son savoir et sa noblesse d'âme, tout en lui avait fait de cet homme un objet de vénération pour Lin Jinghong. Pendant dix ans, il s'était adonné avec acharnement à la Voie sous la direction de Wan Jiangu, et, au fond de son cœur, il en était venu à voir en ce vieillard si mystérieux un demi-maître, un demi-père, objet d'un respect infini.
Or voici qu'à cet instant, l'homme qu'il vénérait le plus n'était plus qu'un cadavre, gisant là, devant lui, sous ses yeux ; et il ne savait même pas qui était le meurtrier, tant s'en fallait qu'il pût le venger. Le chagrin, la douleur et le désespoir excitaient sa nature déjà quelque peu excessive et le rapprochaient visiblement chaque instant davantage de la folie.
C'est alors que, soudain, un bruit insolite monta des bois, derrière lui.
Lin Jinghong tressaillit de tout son corps et se retourna d'un bloc : parmi les halliers, un frémissement, et une silhouette humaine surgit brusquement du bois, puis s'élança au-dehors avec la rapidité de l'éclair. Une vitesse stupéfiante : même avec la vue perçante que lui donnait sa cultivation, Lin Jinghong n'apercevait qu'une ombre confuse.
Mais en ce lieu et à cet instant, que pouvait bien signifier l'apparition soudaine d'un personnage mystérieux ?
Le corps de Lin Jinghong réagit plus vite que son esprit : presque au même instant, il empoigna l'épée Tranche-Dragon, se changea en bourrasque et s'élança à sa poursuite, sans même songer à quel homme redoutable pouvait être ce mystérieux personnage, capable, s'il était bien le meurtrier, d'avoir tué Wan Jiangu. Dans le cœur de Lin Jinghong, il n'y avait plus place que pour la vengeance. Et puis, Wan Jiangu lui avait enseigné dix ans durant que l'épée Tranche-Dragon va toujours droit devant, sans jamais reculer — ainsi en était-il de leur vie même !
L'ombre noire était d'une rapidité extrême ; en un clin d'œil, elle avait quitté le sanctuaire ancestral et, après une brève hésitation au carrefour des trois chemins, avec un sifflement, elle prit résolument le sentier de la Grotte de la Lune Illusoire. Lin Jinghong surgit presque aussitôt à sa poursuite, les yeux semblant cracher du feu ; contemplant cette silhouette à peine perceptible, il ne réfléchit pas davantage et, rapide comme l'éclair, s'engagea d'un bond sur le sentier interdit aux disciples de Qingyun, se ruant vers la Grotte de la Lune Illusoire.
Le vent de la montagne souffla ; les cimes des branches frémirent doucement avec un murmure de feuilles, puis le silence retomba bien vite sur ces lieux. Seul demeurait ce vieillard, désolé, couché paisiblement à terre, contemplant les nuages du ciel qui passaient, furtifs.
********