Chapitre 164 — La zone interdite
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Un sourd grondement parut jaillir du plus profond de la silhouette ; d'abord un son ténu, qui, en un clin d'œil, ressembla au rugissement d'une bête fauve. Le serpent-squelette resta un instant interdit, suspendit son attaque, baissa la tête : sur sa poitrine d'os, près de l'endroit frappé par Tianxuan, de fines fissures venaient d'apparaître, qui s'élargirent aussitôt, et, en un moment, avec un craquement sec, tout vola en éclats.
L'épée divine Tianxuan était une arme céleste des neuf cieux ; même une créature démoniaque de cette espèce s'était trouvée blessée sous sa lame.
Le serpent-squelette poussa un rugissement à fendre le ciel et la terre ; au fond de ses orbites creusées, deux flammes semblables à des feux follets s'embrasèrent soudain — signe d'une fureur extrême. Sans plus se soucier des autres, il balança sa tête immense et se rua droit sur Lu Xueling.
Mais en cet instant même, Xiao Yichen, Zeng Shuyan et les autres étaient arrivés ; d'un même cri, ils lancèrent leurs armes magiques et leurs épées immortelles, qui, de concert avec l'épée Tianxuan de Lu Xueling, arrêtèrent ce coup d'une violence foudroyante.
Un fracas formidable retentit, des éclats de lumière jaillirent en tous sens ; Xiao Yichen et les autres furent secoués jusqu'aux os et faillirent être précipités du ciel. Heureusement, tous étaient parmi les meilleurs de la jeune génération, d'une cultivation déjà profonde ; chacun reprit son équilibre, mais tous échangèrent des regards blêmes. Une créature aussi monstrueuse, d'une force démoniaque si grande, dépassait vraiment toute attente : même unis, ils avaient peine à tenir, sans parler du mystérieux Maître des Bêtes qui se tenait derrière elle.
En retour, le serpent-squelette, bien qu'il eût repoussé tous ces gens, n'avait affaire qu'à des êtres hors du commun, dont les armes magiques n'étaient point de vulgaires objets : plusieurs éclats bleus, blancs et jaunes rejaillirent et frappèrent de plein fouet le crâne du serpent, et l'un d'eux réussit même à fendre un petit os. Le monstre rugit de plus belle, les feux follets de ses yeux redoublèrent d'éclat, et, presque sans reprendre haleine, il attaqua de nouveau avec une fureur insensée : sa haine envers ces hommes était manifestement sans bornes.
Xiao Yichen, Lu Xueling, Zeng Shuyan et les autres s'envolèrent tour à tour ; l'assaut du serpent était trop violent, impossible de l'affronter de front. Et cette fois, avec le coup de sa gueule béante, il exhalait un souffle noir et épais qui soulevait le cœur à distance. Ne pouvant faire autrement, les jeunes gens, comptant sur leur agilité, l'encerclèrent et l'attaquèrent autour de son corps gigantesque.
Sur le champ de bataille, le camp des monstres comptait alors six bêtes colossales ; mais passé la panique des premiers instants, les disciples d'élite menés par Xiao Yichen et les autres les avaient contenues, les uns à quelques hommes, les autres à une dizaine. Certes, la puissance démoniaque de ces bêtes était telle qu'au lieu de vaincre, la plupart peinaient horriblement ; mais enfin la situation se stabilisait. Privés de l'appui de ces six monstres, les disciples orthodoxes reprirent courage face aux bêtes ordinaires, le désordre initial s'apaisa peu à peu, et le voile de lumière recommença à se raffermir.
Devant le pavillon Yuheng, le vénérable Daoyan et les autres avaient le visage grave et les sourcils noués ; le combat faisait rage, et l'on ne savait combien d'êtres perdaient la vie en un instant dans cette pluie de sang et ce vent de carnage. Le vénérable Daoyan observait la bataille au pied de la montagne : dans la foule, la masse noire des monstres, apparemment impossible à exterminer, était encore le moindre mal ; seules les six bêtes colossales semblaient se battre avec une ardeur croissante, et les disciples d'élite comme Xiao Yichen, pourtant nombreux contre un, commençaient à montrer des signes de faiblesse, au point de ne plus pouvoir tenir.