Chapitre 166 — Flammes écarlates
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 5
L'adolescent suspendu dans les airs, le visage sans expression, promena son regard sur le champ de bataille à ses pieds ; même en voyant les gigantesques bêtes démoniaques qui l'avaient jadis protégé tomber une à une, il ne sembla nullement s'en émouvoir, comme s'il avait depuis longtemps percé à jour ces mystères de la vie et de la mort.
Un vent furieux balaya le ciel ; sa silhouette descendit lentement des profondeurs des nuages noirs, et le rugissement des dix mille bêtes devint de plus en plus assourdissant ; tout près de lui, au sein des nuées d'un noir d'encre, de fines fulgurations électriques glissaient comme des serpents spirituels.
Au-dessus de la mer de nuages, les hommes et les bêtes qui, l'instant d'avant, se battaient encore avec acharnement s'immobilisèrent tous, incapables de détacher leurs yeux de cet adolescent étrange dans le ciel ; sur son visage un peu surnaturel, les pupilles semblaient receler deux points de lumière.
Enfin, le Vénérable des Bêtes s'arrêta en plein ciel, au-dessus des innombrables démons bestiaux ; derrière lui, la féroce créature Taotie, les yeux écarquillés de rage, lança vers le pic Jietian, du côté de la Voie orthodoxe, un hurlement sauvage.
« Rooaar… » Presque au même instant, au rugissement de Taotie répondirent les clameurs des dix mille bêtes ; cette vague sonore, surgie d'un coup, déferla comme une montagne et une mer renversées ; en un instant, le ciel et les nuages changèrent de couleur, le sable vola et les pierres roulèrent, et bien des membres de la Voie orthodoxe reculèrent malgré eux de quelques pas. Dans ce concert de hurlements, le corps de Taotie enfla brusquement et devint en un clin d'œil une bête colossale, tournant autour du Vénérable des Bêtes. Et alentour, d'étranges phénomènes se produisirent également.
Les nuages noirs du ciel furent soudain comme saisis par une force d'attraction prodigieuse : de toutes parts ils affluèrent à toute vitesse, se rassemblèrent au-dessus du jeune Vénérable des Bêtes, puis formèrent peu à peu une colonne de vent noire d'une grandeur inouïe, tourbillonnant avec frénésie, émettant un sifflement strident qui déchirait l'air, et descendant lentement du firmament.
L'épaisseur de cette colonne de vent défiait toute imagination ; à première vue, on eût dit qu'elle pouvait engloutir le pic Jietian tout entier. En cet instant, la voûte céleste pesait bas, un vent glacial soufflait avec rage : c'était là un spectacle d'une férocité absolue, comme si la fin du monde était là, devant les yeux, et l'on ne pouvait s'empêcher d'être saisi de désespoir.
Les visages des membres de la Voie orthodoxe se décomposèrent tour à tour ; un pareil sortilège démoniaque, vraiment, ils ne l'avaient jamais vu ni entendu. Bien que tous eussent depuis longtemps deviné que ce Vénérable des Bêtes n'était point un être ordinaire, jamais ils n'auraient imaginé qu'un tel démon possédât de tels pouvoirs ; et quant à ce grand ancien dont la légende disait qu'il avait jadis su le dompter et l'emprisonner pour mille et dix mille ans dans la Grotte antique du Démon scellé, on ne savait vraiment quel dieu il pouvait bien être.
Voyant la gigantesque colonne de vent descendre lentement et dévoiler peu à peu son aspect noir et épouvantable, une force d'aspiration invisible commença à envelopper tous ceux qui se tenaient au-dessus de la mer de nuages ; bien des disciples orthodoxes avaient déjà entrepris de mobiliser leur énergie en secret pour y résister. Chacun savait bien que, happé par ce sortilège, on n'aurait pas même neuf vies pour s'en tirer.
Devant le palais Yuheng, les trois hommes, dont le vénérable Daoyan, avaient le visage grave. Le moine Pucheng, après avoir longuement contemplé l'immense colonne de vent, dit à voix basse : « Un tel sortilège démoniaque, vraiment, c'est la première fois de ma vie que je le vois. Frère Daoyan, les disciples en bas ne pourront sans doute pas résister à cette sorcellerie ; si nous… »