Chapitre 181 — Le mur de jade sans inscription
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 10
Mingli resta interdit ; Facheng déjà disait en riant : « Descendons. » Et il sauta, Fajing suivit aussitôt ; Mingli, debout sur la falaise, hésita un instant, puis sauta à son tour.
Au sein de la brume, la Perle Dévoreuse d'Âmes scintilla d'une lueur bleu sombre, enveloppant peu à peu Mingli, le protégeant, et le fit descendre lentement.
La brume de ces lieux semblait étrange : épaisse sans l'être tout à fait, elle s'enroulait comme des fils de soie, et le vent de la montagne avait beau souffler, elle ne se dissipait pas le moins du monde. Tandis qu'il descendait, Mingli fixa la paroi : devant lui, une blancheur de brume, impossible d'y voir.
Intrigué, il pressa la Perle Dévoreuse d'Âmes et s'approcha de la paroi ; les nappes de brume s'écartèrent comme des couches de nuages, glissant de part et d'autre. Au moment où il concentrait son attention, soudain, il vit surgir devant lui une silhouette.
Mingli eut un frisson ; il arrêta net son corps et regarda de tous ses yeux. Sa stupeur redoubla : devant lui se tenait, bien droit, un Mingli tout pareil à lui-même, qui le contemplait d'un air effaré.
L'homme avait le regard profond, et sur son visage une patine de vicissitudes ; à la main, il tenait de même un bâton magique Dévoreur d'Âmes. Tandis que Mingli, saisi d'effroi, demeurait figé, voici que retentit soudain, comme venue d'au-delà des cieux, une psalmodie bouddhique, pareille à une cloche grave et à un grand tambour, qui résonna lourdement à son oreille.
À cette psalmodie, une force solennelle jaillit d'un coup, du lieu inconnu sous ses pieds, vers le ciel, tel un torrent immense traversant l'étendue ; et la brume alentour se rua, engloutit la silhouette, qui disparut. Mingli sentit une douleur au cœur : le souffle glacé de son corps, sans qu'il le commandât, s'était mis en branle de lui-même, comme s'il répugnait extrêmement à ce souffle bouddhique et s'y opposait de sa propre initiative.
Stupéfait, Mingli sentit encore qu'outre cette force démoniaque venue de la Perle Suce-Sang, qui s'agitait en lui, son propre Grand Brahma et sa Sagesse, sous l'influence du souffle bouddhique des lieux, refusaient eux aussi de céder, bondissaient, comme désireux d'en découdre avec la force démoniaque de la Perle Suce-Sang.
Avant même que rien ne commençât, un tel bouleversement s'était produit en son corps : le souffle tellurique de ce lieu était vraiment inconcevable. Mingli, dans sa stupeur, en oublia la silhouette étrange aperçue dans la brume ; il pressa sa propre pratique pour protéger ses méridiens et descendit lentement.
Bientôt, la brume s'éclaircit ; le paysage sous ses pieds devint net : c'était une petite plate-forme de pierre, assez lisse, de trois toises de tour, aux arbres clairsemés, où étaient assis en cercle plusieurs dizaines de moines du temple de la Voix Brahmique. Leurs places semblaient plus ou moins proches, sans ordre ni préséance, mais il y avait là comme une secrète logique, un souffle bouddhique léger y circulait, et ils formaient insensiblement une disposition rituelle.
Mingli regarda encore avec attention, et tout à coup la chose lui parut familière ; à la réflexion, il reconnut les caractères d'une écriture antique et fruste, comme un mantra bouddhique.