Chapitre 182 — Le châtiment céleste
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Le vénérable Pucheng changea de visage et tourna les yeux vers lui ; le vieux moine décharné soutint son regard froidement, et Pucheng resta un moment sans pouvoir répondre. À vrai dire, avec une pratique spirituelle telle que la sienne, comment n'eût-il pas senti ce souffle démoniaque étrange et meurtrier qui s'exhalait de Mingli, souffle qui n'appartenait certes pas à une voie orthodoxe ? Il était bien difficile de dire si ce qu'il faisait aujourd'hui était juste. Mais à la seule pensée de son jeune frère Puzhao, mort jadis la rancœur au cœur, et de l'immense compassion dont Mingli avait fait preuve, quelques jours plus tôt, devant la dépouille de Puzhao, Pucheng, profondément ému, ne pouvait se résoudre à l'abandonner.
En cet instant, le vénérable Pucheng gardait le silence ; au bout d'un long moment, comme il s'apprêtait à parler, un remous se fit soudain auprès de lui, et bien des gens laissèrent échapper des cris étouffés ; en même temps, du sein de la formation sacrée s'élevait un souffle étrange, comme si quelque chose changeait. Il leva précipitamment la tête, et son visage se décomposa.
Sous la pression et la protection de la grande formation bouddhique que les moines du temple Fanyin maintenaient de concert, la puissance démoniaque de Mingli avait été durement refoulée et entièrement enfermée dans la lumière dorée. Les mystérieux nuages du firmament, ne trouvant plus d'objet, se dissipaient peu à peu. Mais voici que soudain, les traînées de lumière sur Mingli, réduites à une faible lueur, s'illuminèrent de nouveau, et le souffle impétueux qui les animait était plus violent qu'auparavant.
« Boum ! »
Un coup de tonnerre éclata dans la voûte du ciel.
Sous un vent impétueux, au milieu du grondement, Mingli leva de nouveau la tête et hurla longuement ; autour de lui les lueurs scintillaient, bleu, rouge, or, incarnat, tour à tour, puis lentement se fondirent et se mêlèrent, pour se transformer enfin en deux souffles très simples, l'un noir, l'autre blanc. Mais ces deux souffles étaient bien étranges : tantôt tout entier blancs, tantôt tout entiers noirs, insaisissables dans leurs métamorphoses ; cependant la force immense qu'ils recelaient, tous les moines du temple Fanyin la ressentaient.
Dans les airs, la formation de lumière dorée, qui condensait la puissance spirituelle de dizaines de moines, ne parvenait plus à résister au choc de la nouvelle énergie véritable qui montait de Mingli, et elle faiblissait peu à peu. En même temps, dans le ciel, les nuages roulaient, et l'immense tourbillon reparut, plus rapide encore qu'auparavant, se formant à toute vitesse au-dessus de Mingli.
Levant les yeux du sol vers le ciel, on voyait, dans le tourbillon des nuages, les éclairs se déchaîner follement, le tonnerre gronder, et un sifflement étrange et sans pareil, tel la gueule béante et féroce du ciel prête à dévorer sa proie.
Sur le sol, la plupart des moines montraient à présent des signes de souffrance ; maintenir la formation de lumière dorée leur coûtait de plus en plus. Non seulement Mingli lui-même luttait contre la clarté dorée au sein de la formation, mais du firmament, du plus profond du mystérieux tourbillon, une force irrésistible descendait et pesait de toutes ses forces sur la formation.
Prise entre deux feux, la formation de lumière dorée voyait son éclat décroître rapidement ; le vénérable Pucheng et tous les autres étaient saisis d'effroi. C'est alors qu'un tonnerre éclata dans le ciel, et du fond du tourbillon, sans cesse en rotation, insondable, un énorme éclair s'abattit avec fracas de la voûte céleste sur la formation dorée.
Dans un fracas de déchirure, le vénérable Pucheng et tous les moines du temple Fanyin furent violemment secoués ; les moins avancés dans la pratique eurent le visage empourpré, et certains crachèrent déjà du sang. La formation de lumière dorée vacilla, trembla, puis s'abandonna enfin et se dispersa, s'évanouissant dans le néant.