Chapitre 183 — La traversée impossible
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Comme tant de jours innombrables auparavant, la cloche matinale résonna de nouveau, prolongeant son écho mélodieux entre les chaînes du mont Sumeru, dans la brume légère et parmi les souffles du vent de la montagne. Elle avait traversé d'innombrables années, et continuerait ainsi, jour après jour, à travers les âges à venir.
à faire retentir son écho, jour après jour, dans les temps qui viendraient.
Debout dans la lumière de l'aube, Ming Li se tenait les mains croisées dans le dos, l'oreille tendue.
Il ferma légèrement les yeux, comme pour savourer longuement la mélodie retentissante de la cloche. En cet instant, Ming Li, sans que l'on sût pourquoi, n'avait en apparence aucun trait changé, et pourtant il donnait l'impression d'être devenu un autre homme : dans son maintien et son expression, comparé au passé, il y avait un peu plus de sérénité et un peu moins d'agressivité.
Peut-être les formations bouddhiques avaient-elles véritablement agi ?
Cette question, parmi les moines du temple des Voix célestes, beaucoup se la posaient au fond d'eux-mêmes depuis le réveil de Ming Li.
L'avant-veille, après que Ming Li se fut réveillé de nouveau, le vénérable Pucheng et les autres l'avaient examiné avec soin : il ne souffrait d'aucun autre mal sérieux, et même les quelques commotions consécutives aux coups violents semblaient avoir disparu de son corps. Tout à sa joie, le vénérable Pucheng, par précaution, avait néanmoins demandé à Ming Li de demeurer quelques jours de plus au temple des Voix célestes ; et Ming Li, sans trop s'en défendre, était resté.
Ces derniers jours, Ming Li s'était montré plus taciturne encore qu'à l'accoutumée. Quant à cet homme qui avait osé courroucer le Ciel au point d'attirer sur lui le châtiment céleste, la plupart des moines du temple des Voix célestes l'évitaient ; seuls le vénérable Pucheng, Facheng et quelques autres, sans nulle crainte, venaient souvent le voir. Ming Li, lui, semblait ne point prêter attention aux affaires du monde extérieur : il ne franchissait pas le seuil de sa porte, et ce n'était qu'aux heures où résonnaient chaque jour la cloche du matin et le tambour du soir qu'il sortait dans la petite cour pour écouter en silence.
» Dong… «
Le dernier coup de cloche, porté par un écho interminable, plana longtemps au-dessus du temple des Voix célestes, puis enfin se fondit dans le silence. Ce fut alors seulement que Ming Li rouvrit lentement les yeux.
Baigné dans le vent matinal du temple, le souffle qui coulait en lui, sous cette apparence paisible, se gonflait et bouillonnait, comme si tout son être eût été sur le point de s'envoler. Les moines du temple des Voix célestes n'en sauraient rien, mais Ming Li, lui, le savait au fond de son cœur.
Entre les parois de la muraille de jade sans inscription, ce qui avait surgi par accident n'était autre que le quatrième volume du Livre céleste, le classique légendaire de la secte démoniaque. D'autres peut-être n'y eussent rien compris ; mais lui, le seul être au monde à avoir pratiqué les trois premiers volumes du Livre céleste, avait reconnu d'un coup d'œil ce quatrième volume, clef tant convoitée dans ses rêves sur la voie de la cultivation.
Ces innombrables difficultés qui, dans sa pratique passée, avaient paru inébranlables et infranchissables, il en tenait à présent la clef ; devant lui s'ouvrait désormais presque une grande route, une voie plane et sans limites. Il éprouvait même au fond de lui le sentiment que, à suivre ce chemin, sa marche serait assurément aisée, et que peut-être il pourrait entrevoir certains niveaux qu'autrefois il n'eût osé espérer.
Et lorsqu'il considérait ses sentiments d'autrefois, les affaires humaines du présent, il en venait à éprouver une sorte de détachement, comme s'il avait atteint un état nouveau et contemplait le passé d'un regard neuf.