Chapitre 189 — Le sang
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Shangguan Lue hocha la tête sans rien dire ; mais dans l'obscurité, au-dessus d'eux, loin de ces trois hommes, Ming Li et Jin Pingyue furent tous deux ébranlés.
Lui ?
Qui donc, ce lui ?
Qui la Vallée des Nuages Embrasés voulait-elle donc abattre au moyen de ce sinistre arrangement ?
Dans l'autel du Feu Mystique, silencieux, semblait à présent flotter comme une présence ténébreuse et impalpable. Seulement, ce que Yun Yifeng dit ensuite changea cette ombre incertaine en glace cruelle :
— Ce jour-là, l'éruption de la lave a trop endommagé l'arrangement ; le souffle spirituel que notre Vallée des Nuages Embrasés y avait accumulé pendant des centaines d'années est épuisé, et nous avons en outre perdu la clé de l'arrangement, le « Miroir du Feu Mystique ». Voilà pourquoi nous ne pouvons invoquer le Vénérable de la Flamme Écarlate pour le réactiver. À l'origine, si cet homme n'était pas apparu, peu importerait : nous n'aurions qu'à recommencer l'accumulation. Mais aujourd'hui, c'est précisément le moment où il nous faut cet arrangement de toute urgence. Yun Yifeng eut un froid ricanement ; trois rides profondes se creusèrent lentement entre ses sourcils, une intention meurtrière y affleurait, et sa voix se fit de plus en plus glaciale.
Shangguan Lue, lui aussi, avait les sourcils profondément froncés, mais une lueur de surprise heureuse passa sur son visage : — Comment ? Frère aîné aurait-il donc trouvé un autre moyen ?
Un léger tic sembla agiter le coin de l'œil de Yun Yifeng : — Cet arrangement de l'autel du Feu Mystique, nos maîtres fondateurs l'ont disposé d'après les annales transmises dans le « Registre de Jade de l'Encens Brûlé » ; et à la fin de ce registre, l'un de nos maîtres a consigné une note marginale, précisément pour parer au cas où le Miroir du Feu Mystique serait perdu et l'arrangement impossible à activer, une méthode hasardeuse, peut-être réalisable.
Shangguan Lue et Li Xun, derrière lui, restèrent un instant saisis, puis furent pris d'une grande joie : le « Registre de Jade de l'Encens Brûlé » était le trésor suprême de la Vallée des Nuages Embrasés, que seul le maître de la vallée avait toujours eu droit de garder et d'étudier. À en croire Yun Yifeng, il avait donc bel et bien existé un maître d'un génie éclatant qui avait laissé une idée merveilleuse.
— Frère aîné, s'écria joyeusement Shangguan Lue, quelle est donc cette merveilleuse méthode dont parlait ce maître ?
Yun Yifeng vit leur excitation, mais nul contentement ne parut sur son visage ; au contraire, son air s'assombrit davantage. Après un silence, il dit lentement : — Ce maître a écrit à la fin du « Registre de Jade de l'Encens Brûlé » : l'Arrangement du Feu naît du souffle pervers du ciel et de la terre ; la bête de la Flamme Écarlate est féroce et brutale, et l'esprit que recèlent les figures gravées n'est autre qu'un dieu maléfique des Huit Étendues. À en juger par les livres anciens des contrées du Sud, il faut l'offrir en sacrifice avec du sang humain vivant : alors le souffle pervers s'exalte, les dieux regagnent leur place, la bête féroce apparaît et l'arrangement de feu s'accomplit.
Shangguan Lue et Li Xun changèrent de visage et se dévisagèrent, un instant incapables de prononcer un mot.
Il fallut un long moment pour que Shangguan Lue se remît tant bien que mal de son trouble : — Ce... ce sont vraiment les paroles de notre maître fondateur ?
— Frère Shangguan, ricana Yun Yifeng, douterais-tu que je m'abrite sous le nom de nos maîtres pour commettre une telle infamie ?
Shangguan Lue blêmit de nouveau et s'empressa de dire : — Je n'oserais pas ! Mais... mais ce sacrifice de sang humain vivant est manifestement une pratique hérétique de la Voie démoniaque ; comment, comment cela pourrait-il figurer sur le registre de jade de notre secte...
Yun Yifeng lui coupa net la parole : — Tu as raison. Si ce maître a écrit ces lignes, jamais pourtant personne n'a tenté cette méthode.