Chapitre 189 — Sang
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Ming Li lui jeta un regard, puis détourna les yeux et se rassit devant les gravures de l'array au sol. Peu après, un parfum discret flotta ; dans un frôlement d'étoffe, Jin Pingyue vint s'asseoir non loin de lui, et la distance entre eux deux sembla s'être un peu réduite.
Ming Li fronça les sourcils, voulut parler et se retint ; sans plus regarder cette beauté sans pareille sous le ciel, il fixa toute son attention sur les gravures. Mais, sans qu'il sût pourquoi, une autre pensée lui vint soudain à l'esprit :
Ce jour-là, Xiao Bai avait dit qu'elle partait vers les marches du Sud chercher la formule du ‹ Grand Array des Huit Divinités et du Feu Mystique › ; mais depuis longtemps, nulle nouvelle d'elle. Comment se portait-elle à présent ? Et sous le ciel entier, il semblait que ce lieu fût le seul où l'on pût trouver une trace de l'array ; or Xiao Bai, de toute évidence, n'était pas ici. Où pouvait-elle donc être, en cet instant ?
Allait-elle bien…
Cette pensée, vague et fugace, traversa l'esprit de Ming Li à plusieurs reprises au cours des jours qui suivirent.
Seulement, il apparut que l'éruption de lave qui avait jailli ce jour-là vers le ciel avait causé des dégâts bien plus grands que Ming Li ne l'avait imaginé. Bien que les figures des divinités féroces gravées au sol parussent encore intactes, elles avaient de toute évidence perdu cette force spirituelle qui les habitait jadis — ou plutôt cette énergie farouche porteuse d'une puissance redoutable ; il n'en restait à présent que des images gravées, figées et inertes.
Ming Li et Jin Pingyue méditèrent et scrutèrent en secret, ensemble, dans l'Autel de Feu Mystique, sept jours entiers, sans rien obtenir.
De temps à autre, des disciples de la Vallée des Nuages Embrasés venaient jeter un œil ; plusieurs fois même, Shangguan Lue vint en personne, avec ses hommes, pour une inspection de routine. Mais Ming Li, tout comme Jin Pingyue, avait aujourd'hui bien progressé dans la Voie : il leur suffisait de se dissimuler dans l'ombre au-dessus de l'Autel de Feu Mystique pour échapper sans peine à ces recherches.
Seulement, ne point saisir l'essence de l'array demeurait une véritable migraine.
Ce jour-là, tous deux passèrent encore une matinée entière face à ces gravures rigides et inertes. Soudain, Jin Pingyue s'étira ; sa taille fine semblait celle d'un serpent de charme, avec je ne sais quel pouvoir d'attirer les âmes. Malheureusement, le seul homme alors à ses côtés fixait toujours les gravures au sol, absorbé dans ses pensées, sans remarquer le moins du monde la représentation de la silhouette gracieuse de Jin Pingyue.
Jin Pingyue laissa échapper un léger ‹ hum › et lança un regard noir à Ming Li ; une émotion complexe sembla traverser ses yeux, mais ce ne fut qu'une lueur fugace. Un instant plus tard, elle soupira et dit : — As-tu découvert quelque chose ?
Ming Li tressaillit, puis revint lentement à lui, tourna la tête vers Jin Pingyue et secoua la tête : — Et toi ?
Jin Pingyue eut un sourire amer et ne répondit point ; mais Ming Li avait déjà compris.
Jin Pingyue fronça les sourcils : — Voilà sept jours que nous contemplons ces maudites choses. Durant ces sept jours, nous avons tout tenté ; non seulement nous ne pouvons activer cet array, mais nous ne parvenons même pas à faire réagir une seule gravure. Que se passe-t-il donc ?
Ming Li resta un moment silencieux, leva les yeux vers l'ombre au-dessus, puis dit : — Ce jour-là, quand je suis venu sauver quelqu'un ici, j'ai déclenché le mécanisme de cette salle, et l'array des Huit Divinités et du Feu Mystique s'est aussitôt activé. Mais…
Il jeta un coup d'œil vers le centre de la salle, et sa voix prit une nuance étrange : — Mais ce mécanisme, aujourd'hui, a disparu.