Chapitre 191 — Fuite
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
Le Nanjiang, les Dix Mille Montagnes Sauvages.
Après avoir franchi la chaîne noire et pénétré dans les Dix Mille Montagnes Sauvages, Ming Li eut l'impression d'être entré dans un monde véritablement primitif et sauvage. En réalité, au sein du Culte Démoniaque, le terme « sauvage » désignait l'extrême nord-ouest du vaste territoire de Shenzhou, une étendue déserte et immense où régnaient presque partout des gobi et des sables arides, sans la moindre végétation ; et si quelque vie y subsistait, ce n'étaient que des races sauvages d'une trempe extrêmement robuste, d'où ce nom. C'était là, quelque part, que se dressait le temple sacré des légendes du Culte Démoniaque, mais Ming Li ne s'y était jamais rendu.
Or le monde qui s'offrait à ses yeux différait du tout au tout de cette terre sauvage des légendes : dans les Dix Mille Montagnes Sauvages, loin que rien n'y crût, c'était plutôt une végétation anarchique et foisonnante. Tout au long du chemin, d'immenses forêts primaires ne laissaient pas le moindre espace libre ; chaque parcelle de sol semblait encombrée de plantes se disputant l'espace vital. Et derrière ces bois et ces ronces sans fin se tapissaient apparemment des créatures venimeuses et des bêtes féroces tout aussi innombrables. Dans les recoins sombres alentour, des regards malveillants et grimaçants semblaient toujours vous épier, guettant l'instant propice pour vous surprendre et vous mettre à mort, afin de faire de vous un succulent festin.
Pour des personnages tels que Ming Li et Jin Pingyue, ces créatures venimeuses ordinaires ne représentaient certes pas une menace particulière ; mais leur prolifération sans fin finissait par être proprement exaspérante. Ils pouvaient, il est vrai, voler dans les airs ; mais d'une part, au-dessus de ces forêts primaires, on ne savait jamais quand s'élèveraient des miasmes et des brumes toxiques ; d'autre part, si profonde que fût leur cultivation, ils avaient tout de même besoin de quelque repos, et ces harcèlements incessants ne leur en laissaient presque jamais l'occasion.
Au bout de quelques jours, il sembla même que le petit singe Hui commençât à s'agiter et à s'irriter.
Outre ces brumes empoisonnées et ces bêtes féroces, le climat extravagant des Dix Mille Montagnes Sauvages était aussi fort éprouvant. Rien à voir avec les contrées du Centre : point de nuages qui s'accumulent, point de changement de temps progressif ; ici, la pluie tombait pour ainsi dire sans prévenir. Le ciel était encore limpide qu'en un clin d'œil une averse diluvienne s'abattait ; et quand elle cessait, c'était tout aussi soudain : un instant plus tôt, éclairs et tonnerre, l'instant d'après, un ciel sans le moindre nuage, de quoi rester muet de stupeur.
La durée des averses ne suivait apparemment aucune règle : brèves, elles duraient un moment ; longues, plusieurs jours d'affilée, sans qu'on pût rien y comprendre.
En cet instant, tous deux marchaient dans une forêt noire enveloppée d'une pluie continue et morne.
S'ils n'avaient pas recouru à la magie pour voler dans les airs, c'est que, au moment où ils s'apprêtaient à le faire, ils avaient découvert que, dans ce lieu étrange, même sous la pluie, d'étranges vapeurs noires s'élevaient encore au-dessus de la forêt noire ; au contraire, sur le sol, sous les arbres, l'air était relativement normal.
Ming Li et Jin Pingyue, tous deux depuis longtemps imprégnés des usages du Culte Démoniaque, possédaient un discernement peu ordinaire et savaient naturellement mesurer les risques ; après en avoir débattu, ils préférèrent la prudence et poursuivirent leur route à travers la forêt noire.