Chapitre 191 — Fuite d'informations
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
C'est dans ces circonstances qu'un jour, trois personnes se présentèrent devant la porte de la Vallée de la Brume Incandescente — un homme et deux femmes —, toutes de la secte Canglan : Zeng Shuyan du Pic du Vent-Retour, ainsi que Wen Pei et Lu Xueling du Petit Pic de Bambou.
Les disciples de Canglan venus aux Frontières du Sud n'étaient certes pas que ces trois-là ; de fait, la secte Canglan, qui se proclamait à présent première maison orthodoxe du monde, avait envoyé d'innombrables disciples de la jeune génération — mais ses membres les plus éminents n'avaient pu venir. Outre quelques rares personnages déjà investis de lourdes charges dans la secte, comme Qi Hao, Xiao Yichen était retenu lui aussi : le vénérable Daoyan s'occupant ces temps-ci fort peu des affaires, celles du Pic de la Communication céleste, compliquées, reposaient en grande partie sur ses épaules. Quant à Lin Jinghong, il avait cette fois insisté pour monter la garde au temple des Ancêtres — dit-on, afin de veiller à l'esprit d'un ancien aîné de Qingyun qui lui avait témoigné une faveur extrême —, et ne pouvait donc venir non plus.
Parmi les autres, Zeng Shuyan et Lu Xueling tenaient la tête. Zeng Shuyan n'avait guère fait de difficultés : son père, Zeng Shuchang, lui avait donné quelques instructions, et il était parti pour les Frontières du Sud. La venue de Lu Xueling, en revanche, avait été plus laborieuse : on racontait que le maître Shuijing n'avait point voulu d'abord la laisser sortir, puis, on ne savait pourquoi, avait changé d'avis — en exigeant toutefois que Wen Pei, sa sœur aînée de secte, l'accompagnât. Il y avait du reste un avantage à la présence de Wen Pei : tout au long de la route, Zeng Shuyan avait trouvé à qui parler. Sans quoi, lui si remuant, véritable singe, eût-il eu pour seule compagne de voyage une Lu Xueling aussi glaciale que le givre, que sur dix phrases, neuf eussent été pour lui-même, et la dixième, à coup sûr, un ordre impatient de la jeune fille lui intimant de s'éloigner.
Chemin faisant vers les Frontières du Sud, Zeng Shuyan s'entendit d'ailleurs fort bien avec Wen Pei. Tous trois délibérèrent ensemble, et Zeng Shuyan proposa que, quoi qu'il en fût, étant frères de la Voie orthodoxe, ils devaient, une fois aux Frontières du Sud, aller saluer la Vallée de la Brume Incandescente.
Mais Lu Xueling semblait peu encline à le faire ; elle exprima froidement son avis : elle n'était pas sans être venue aux Frontières du Sud, elle savait à peu près où aller, point n'était besoin d'importuner autrui, et ainsi de suite.
Zeng Shuyan et Wen Pei n'étaient pas sans en deviner la raison : Lu Xueling gardait sans doute encore son ressentiment. Ce jour-là, dans la salle Yuheng du Pic de la Communication céleste, elle avait publiquement repoussé avec fermeté la demande en mariage que le maître de la Vallée de la Brume Incandescente, Yun Yifeng, avait faite pour son disciple favori Li Xun — ce qui avait fort fait perdre la face à Yun Yifeng comme au vénérable Daoyan ; il était donc naturel qu'elle ne voulût plus fréquenter les gens de la Vallée.
Pourtant, après maintes concertations entre Zeng Shuyan et Wen Pei, ce fut Wen Pei qui persuada Lu Xueling : il fallait tout de même y passer faire acte de présence, sans quoi l'on ferait mauvaise figure devant les maîtres à l'avenir. Après bien des hésitations, Lu Xueling finit par consentir.
Les trois compagnons arrivèrent donc à l'entrée de la Vallée de la Brume Incandescente. Tous trois avaient déjà quelque renom — et Lu Xueling surtout, beauté de nation et fleur de province, dont la renommée comme la beauté, depuis l'ascension de la jeune génération de Canglan, faisaient trembler le monde entier. Pour la Vallée de la Brume Incandescente, Lu Xueling revêtait sans doute une signification supplémentaire ; aussi, à peine leurs trois silhouettes eurent-elles paru au seuil de la Vallée que des disciples la reconnurent presque aussitôt.