Chapitre 191 — Fuite d'informations
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Jin Pingyue eut un sursaut ; puis elle songea que cette hypothèse était très vraisemblable, et un dégoût se peignit aussitôt sur son visage. Quoi qu'il en fût, même issue de la Secte Démoniaque, elle éprouvait apparemment une profonde répugnance pour ces calamités de bêtes démoniaques, dépourvues de toute humanité et de toute morale. Peut-être aussi, lors de la bataille de la Vallée des Serpents Venimeux, au Centre, où la secte du Souffle Trouble avait été entièrement anéantie — nul ne savait jusqu'ici comment Jin Pingyue avait pu s'échapper seule, ni comment elle avait pu se ranger sous les ordres du roi Ming Wang ; mais on pouvait penser qu'elle n'avait nulle sympathie pour ces bêtes démoniaques.
Ming Li respira profondément, se ressaisit : — Allons-y.
Il fit volte-face et rentra dans la sombre forêt. Jin Pingyue allait le suivre, puis se retourna soudain et jeta un regard sous la falaise ; ses sourcils fins se froncèrent légèrement, comme si elle songeait à quelque chose. Ming Li, après avoir marché un moment, ne sentit pas la jeune femme derrière lui ; il se retourna et l'appela. Tirée de sa rêverie, Jin Pingyue eut un sourire charmant :
— Eh quoi, tu t'inquiètes déjà pour moi ?
Ming Li la regarda, puis lui tourna le dos d'un air impassible, sans s'occuper davantage, et s'en fut droit devant lui. Jin Pingyue le suivit en souriant ; à l'instant où elle allait pénétrer dans la forêt, elle eut soudain un geste de la main : un éclat blanc jaillit de sa paume et fila, rapide, et, avec un ‹ toc › sourd, s'enfonça de force dans une fissure d'un coin retiré de la falaise.
Une lueur glissa un instant dans cette fissure : c'était le sabre de mise à mort d'autrefois.
Un instant plus tard, la silhouette de Jin Pingyue avait déjà disparu.
Le vent âpre et la pluie morne semblèrent retomber sur ces lieux, recouvrant cette étrange forêt noire ; au loin, le ciel immense des Dix Mille Montagnes Sauvages paraissait tout gris — nul ne savait si quelque dieu ou quelque démon, dans ces ténèbres, rugissait et tempêtait, contemplant ces existences qui, entre ciel et terre, semblaient si insignifiantes…
Le vent et la pluie redoublèrent !
Tandis que Ming Li et Jin Pingyue peinaient ainsi sous la tourmente, à travers les Dix Mille Montagnes Sauvages, sur les traces du Vénérable des Bêtes, les Frontières du Sud, au-delà de la chaîne, baignaient elles aussi dans une agitation fébrile.
De plus en plus de disciples de la Voie orthodoxe affluaient aux Frontières du Sud ; en même temps que le vacarme, leur arrivée fit presque aussitôt diminuer le nombre des bêtes démoniaques rescapées qui rôdaient encore dans la région. Jamais cette terre des Frontières du Sud n'avait rassemblé tant de gens du Centre — et la plupart, qui plus est, adeptes de la Voie.
Les populations des cinq races autochtones des Frontières du Sud avaient toujours observé ces étrangers avec une politesse distante ; mais parmi ces disciples orthodoxes régnait aussi une atmosphère étrange : la plupart, pour peu qu'ils ne fussent pas de la même secte, gardaient leurs distances en se rencontrant, et l'on entendait même parfois dire que des disciples de certaines sectes en étaient venus à s'affronter.
Quant à savoir pour quelle raison, nul apparemment ne l'avait jamais proclamé tout haut.
D'une certaine manière, la Vallée de la Brume Incandescente — la plus ancienne maison de cultivation des Frontières du Sud — était tout naturellement devenue le lieu de prédilection où nombre de disciples orthodoxes, peu familiers de la géographie locale, venaient frapper aux portes pour demander conseil ; aussi la Vallée avait-elle perdu sa quiétude d'antan : un flux ininterrompu de visiteurs, des allées et venues chaque jour.