Chapitre 194 — Traces
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
À voix basse, comme se parlant à elle-même : » Comment se fait-il que même ce singe ait une telle cultivation, et progresse si vite ? Cet homme, qui donc est-il… «
L'immense forêt noire accueillait de nouveaux visiteurs. Seulement cette fois, les invités étaient bien plus nombreux que par le passé. Une troupe de plus de dix personnes traversait la jungle, avançant entre les arbres géants aux branches touffues et les ronces entrelacées.
Seulement, sur ce trajet, hormis l'absence des bêtes féroces qu'on avait redoutées, la marche se déroulait avec une fluidité inattendue.
Les quelques personnes en tête de la colonne n'avaient rien d'ordinaire. Lu Xueling fronça légèrement les sourcils sans mot dire, mais Zeng Shuyan, lui, ne put se retenir et dit à Li Xun : — Frère Li, cet endroit... cet endroit me semble un peu suspect, non ?
Li Xun s'arrêta, jeta un regard circulaire, puis fixa Zeng Shuyan ; après un instant de réflexion, il se retourna vers les disciples de la Vallée des Nuages Embrasés et déclara à voix haute : — Reposons-nous ici un moment, tous autant que vous êtes ; nous repartirons ensuite.
Tous répondirent d'une seule voix ; de toute évidence, un tel parcours n'avait été une promenade pour personne.
Une fois les autres installés, Li Xun et Zeng Shuyan s'avancèrent un peu plus loin et s'approchèrent en même temps de Lu Xueling. Celle-ci fronça les sourcils et recula d'un pas. Le visage de Li Xun s'assombrit ; Zeng Shuyan, avec sa vivacité coutumière, enchaîna aussitôt pour détourner la conversation : — Frère Li, tu l'as remarqué aussi, n'est-ce pas ?
Li Xun hocha la tête ; son regard tomba sur le sol, sous leurs pieds, au cœur d'un buisson d'épines dense : bien que brouillées, on distinguait encore des traces de pas, là où les ronces avaient été rompues et piétinées.
— Quelqu'un est passé avant nous par cette forêt, et certainement pas il y a longtemps, affirma-t-il, tandis qu'une inquiétude qu'il ne pouvait dissimuler se peignait sur son visage.
Zeng Shuyan réfléchit un instant : — Se pourrait-il que ce soit des compagnons de ton propre secte, frère Li ?
Li Xun secoua la tête : — Impossible. La Vallée des Nuages Embrasés n'a envoyé que notre équipe pour pénétrer dans les Dix Mille Montagnes Sauvages ; l'élite de la jeune génération de la vallée est ici, pour l'essentiel. Personne d'autre n'y serait entré.
Zeng Shuyan fronça les sourcils : — Voilà qui est étrange. D'après ce que le chef de la vallée Yun a dit ce jour-là, cette nouvelle n'aurait pas dû s'ébruiter. Se pourrait-il que d'autres sectes l'aient apprise elles aussi et soient entrées dans les Dix Mille Montagnes Sauvages ?
Li Xun hésita, puis secoua de nouveau la tête : — Je ne crois pas. D'abord, l'affaire est réellement tenue secrète ; seuls nos deux sectes sont au courant, — il toussa légèrement et baissa la voix, — c'est le Vénérable des Bêtes qui est à l'origine de ce fléau. Si d'autres venaient jeter de l'huile sur le feu et en profitaient, alors notre sanglant combat au mont Canglan, pour nos deux sectes, ne serait-il pas...
Zeng Shuyan tendit la main, tout sourire, et tapa sur l'épaule de Li Xun en riant : — Les propos du frère Li sont exactement les miens ; vraiment, les grands esprits se rencontrent, hé, hé, hé.
Tandis que les deux hommes échangeaient un sourire, un froid mépris s'éleva soudain à leurs côtés, émanant de Lu Xueling. Tous deux en restèrent saisis et tournèrent les yeux vers elle ; Zeng Shuyan demanda à voix basse : — Sœur Lu, qu'avez-vous ? Aurions-nous dit une chose déplacée ?
Lu Xueling lui lança un regard glacial, détourna la tête et, d'un rire froid, laissa tomber : — Figure repoussante !
Zeng Shuyan resta interdit, incapable de saisir le sens de cette phrase : s'adressait-elle à lui, à Li Xun, ou à tous les deux à la fois ? Il se tourna vers Li Xun ; les deux hommes se regardèrent, également gênés, sans savoir que dire.