Chapitre 220 — Convergence
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 6
Enveloppé de brume noire, l'homme s'approcha lentement du petit temple en ruine, mais sans y entrer : il s'arrêta juste devant. De son coin retiré, dans son dos, Ming Li le vit toiser la chapelle de haut en bas ; soudain, l'homme leva la main, et un sifflement aigu jaillit de sous ses doigts.
Un instant plus tard, une partie de la brume noire qui l'enveloppait s'en détacha et se tordit dans les airs en une flèche noire acérée, qui s'élança en sifflant vers un pilier délabré au fond du petit temple.
Ming Li serra involontairement les poings, mais il se contint, rassembla son esprit et observa en silence.
Cette flèche de souffle noir semblait redoutable, et de fait, en un instant, elle heurta le pilier de pierre brisé : un sourd grondement retentit, et le pilier, déjà en ruine, vola en éclats dans une pluie de pierres. Mais ce qui était plus étrange encore, c'est qu'au moment même où le pilier se brisait, à l'endroit où il s'était dressé s'élevèrent soudain quatre ou cinq lueurs spectrales, d'une sinistre froideur : c'étaient bel et bien des spectres.
En un instant, l'air autour du petit temple se chargea d'un souffle ténébreux et retentit de hurlements de fantômes ; Ming Li, tapi dans l'ombre, comprit aussitôt, et la colère envahit son visage. Jadis, le massacre du village de Liumiao avait entraîné la mort injuste de plus de deux cents innocents ; tant de vies fauchées, un ressentiment si profond ne pouvait qu'être terrible. Mais ce lieu se trouvait après tout sous le nez du mont Canglan ; aussi, cette année-là, la secte avait-elle envoyé des disciples descendre en ces lieux pour y célébrer des rites et apaiser la haine, afin que bien des âmes attachées à ce monde et refusant de partir trouvassent le chemin de la réincarnation : c'était là une manière de dédommager le village de Liumiao.
Pourtant, on ne savait pourquoi, aujourd'hui encore, dans cette chapelle en ruine du village, tant de spectres demeuraient attachés ; voilà pourquoi, sans doute, les alentours étaient depuis des années abandonnés et envahis par les herbes folles, alors que, justement, autour de la chapelle de chaume, rien ne poussait.
Ming Li ruminait ces pensées, mais l'instant d'après, il vit que l'homme à l'ombre noire ne faisait aucun cas de ces spectres grimaçants dont les gens ordinaires redoutaient même l'approche ; au contraire, il tendit la main et, d'un simple geste, les appela. Les spectres, semblant savoir à quel point il était redoutable, s'efforcèrent de fuir ; mais, comme saisis par une force invisible, ils furent tous attirés auprès de la silhouette mystérieuse, et bientôt, dans des lamentations désespérées, ils se fondirent lentement dans la brume noire qui enveloppait l'homme.
Sans qu'il sût pourquoi, à ce spectacle, Ming Li sentit son cœur comme brûlé par le feu, et son sang parut bouillonner dans tout son corps. Une colère sans nom lui monta d'un coup à la tête.
C'était sa terre natale !
Cette chapelle de chaume, c'était le paradis de son enfance !
L'instant d'après, il s'était élancé.
La silhouette noire perçut aussitôt le trouble derrière elle et se retourna vivement ; quand elle vit l'homme et le singe surgis devant elle, cet être mystérieux parut lui aussi stupéfait.
Puis, de la brume noire qui roulait et bouillonnait, sembla s'échapper un rire étrange. Cette voix était grave et rauque, absolument incompréhensible.
Ming Li dit d'une voix glaciale : « Qui es-tu ? Pourquoi viens-tu ici ? Rassembler les âmes des morts est une action qui offense le ciel et la raison ; ne crains-tu point le châtiment ? »
La brume noire qui l'enveloppait s'agita ; soudain, tout son corps tourbillonna et il s'éleva dans les airs.
Ming Li sursauta ; il savait que cet homme, pour étrange qu'il fût, avait une cultivation véritablement hors du commun. Il se tint aussitôt sur ses gardes ; mais l'homme n'avait fait qu'une feinte : après une volte-face dans les airs, il tourna bride et s'enfuit en rasant le ciel.