Chapitre 224 — La blessure de l'âme
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 8
Enfin, Ming Li ralentit ; le diagramme du Taiji le rattrapa. Dao Yan fit étinceler une lueur glaciale dans ses yeux ; dans les airs, le diagramme du yin et du yang déploya sa clarté verte, grandit au vent — quatre fois plus vaste qu'auparavant — et s'abattit droit sur sa tête.
Lu Xueling tressaillit légèrement ; Tian Buhui, lui, sans qu'on sût pourquoi, hocha lentement la tête.
Le diagramme du Taiji s'abattit de plein fouet ; mais le visage de Dao Yan changea, et il poussa un hurlement bizarre : sans plus se soucier du diagramme formé dans les airs par sa vraie magie, il s'élança d'un trait vers le ciel. Le coup du Taiji frappa le vide : la silhouette de Ming Li avait disparu, et le diagramme, comme saisi par une force étrangère, se dissipa dans le vent.
Or, à l'instant où Dao Yan prenait son vol, sous la cour du relais funéraire, le sol gronda d'un fracas énorme ; sur deux toises de rayon, tout se mit à trembler violemment, et peu après, comme un dragon terrestre hurlant qui surgit au monde, toutes les pierres et le sable jaillirent du sol dans un vacarme assourdissant ; la masure en ruine s'effondra du même coup, et d'innombrables éclats et morceaux de bois se mêlèrent au sable et à la boue. Tout cela fut aussitôt saisi par une force sans nom qui en fit un flux de terre et de pierres d'une épaisseur et d'une puissance immenses, lequel, avec une violence terrifiante, se lança à la poursuite de la silhouette de Dao Yan dans les airs.
L'attaque et la défense s'étaient, en un instant, étrangement renversées.
Mais Dao Yan, dans les airs, n'avait nul air d'effroi : devant ce flux de terre immense que Ming Li avait rassemblé et lancé par ses arts étranges, le souffle noir qui l'enveloppait frémit brusquement, puis, comme doué d'une âme, roula en avant et, tiré par une main invisible, dressa devant lui un mur de souffle noir de deux pieds de côté.
Le temps de le dire, l'instant d'un éclair, le flux de terre d'une puissance inouïe arriva et s'écrasa de tout son poids sur le mur noir ; et cette fois, ce fut comme un coup de tonnerre dans le ciel : on crut voir, aux endroits les plus ardents, quelques fines lueurs électriques passer ; un grondement formidable balaya en un instant le ciel et la terre, et un vent d'une force invisible mais gigantesque, tel une immense vague, tomba du ciel et, du mur de souffle noir suspendu dans les airs pour centre, souffla en furie vers les quatre horizons.
En un instant, ce relais funéraire abandonné fut entièrement détruit ; toute chose fut mise en pièces par cette force titanesque et emportée par un vent plus violent encore vers des contrées inconnues ; les quelques arbres isolés qui se dressaient çà et là dans la lande, pris eux aussi dans le cercle de ce combat à couper le souffle, furent arrachés jusqu'aux racines, dépouillés de leurs branches et de leurs feuilles, et rejetés au loin.
Tian Buhui et Lu Xueling n'étaient point gens ordinaires : depuis longtemps ils s'étaient élevés dans les airs et se tenaient suspendus, esquivant le sable et la terre qui roulaient en contrebas comme un torrent ; mais la violence du vent, en l'air, coupait encore comme une lame, et malgré la cultivation de ces deux hommes, la douleur se faisait sentir : à preuve l'acharnement du combat.
Pourtant, la situation finit tout de même par changer : le mur de souffle noir, fragile en apparence, sous les éclairs et les tonnerres qui le traversaient sans cesse, s'abaissait lentement ; et le torrent du dragon de terre, si puissant fût-il, fut refoulé pouce par pouce.
La cultivation de Ming Li avait fait de grands progrès ; mais il ne pouvait encore, semblait-il, égaler la force de plusieurs siècles de méditation paisible de Dao Yan.