Chapitre 224 — La blessure de l'âme
L'Épée interroge le ciel · Page 7 sur 8
Ming Li tressaillit aussitôt : quelle était la puissance de l'Épée Immortelle, il en gardait un souvenir gravé jusqu'à l'os. Mais un instant plus tard, ces trois mots — l'Épée Immortelle — lui brûlèrent le cœur comme une huile bouillante versée à pleine louche, et tout son sang sembla bouillonner.
Dix ans plus tôt, au sommet du mont Canglan, cette silhouette verte qui s'était éteinte !
Aussitôt, les yeux de Ming Li s'empourprèrent de sang ; il poussa un grand rugissement et se rua en avant, chaque coup, chaque art, dans une posture désespérée. Tian Buhui en fut surpris, puis comprit confusément, soupira en silence et s'élança à sa suite.
Que Ming Li combattît ainsi, comme s'il y allait de sa vie, Dao Yan ne l'avait pas prévu ; en quelques échanges, les deux hommes le mirent en quelque embarras. Mais sa cultivation touchait vraiment au sacré : face à la fureur désespérée d'un adversaire du niveau de Ming Li, et aux attaques de plus en plus impitoyables de l'épée de Tian Buhui, Dao Yan n'en rétablit pas moins peu à peu la situation ; s'il ne prenait point encore le dessus, on ne voyait en lui nulle trace de faiblesse.
Plus le combat durait, plus Tian Buhui sentait l'effroi le gagner. Il avait toujours su que ce frère aîné, chef de la secte, était un génie rare, dont dix ans de cultivation valaient bien plus que les siennes ; s'il était venu cette fois, au péril de sa vie, arrêter Dao Yan, c'était en grande partie parce que, selon les dernières paroles transmises par les maîtres des générations passées, celui qui tenait l'Épée Immortelle, une fois l'arme tombée dans la voie démoniaque, devait voir sa puissance considérablement décliner. Malgré cela, Tian Buhui s'était préparé à périr avec lui.
Mais au fil de ces combats successifs, la cultivation de Dao Yan ne lui inspirait qu'une admiration sans bornes ; il en venait même à douter : son frère aîné, chef de la secte, avait-il vraiment atteint un tel degré que l'Épée Immortelle pût troubler son esprit sans entamer sa voie ?
Le combat, dans l'arène, redoublait de violence ; Ming Li frappait avec une fureur croissante ; mais Dao Yan, s'il se défendait avec quelque peine, ne laissait pourtant nulle fissure, et ses ripostes occasionnelles étaient chaque fois d'une cruauté mortelle : sans les secours opportuns de Tian Buhui, Ming Li eût été grièvement blessé.
Comme ces scènes périlleuses se répétaient, Tian Buhui était au comble de l'anxiété, quand un clair sifflement retentit soudain ; une silhouette blanche arriva en flottant, sans la moindre trace de poussière du monde ; dans un scintillement de lumière bleue, Tianxuan descendit du ciel, parmi des nuées de bon augure.
Lu Xueling, enfin, entrait elle aussi dans la bataille.
À la force de ces trois grands maîtres, la situation changea d'un coup : Dao Yan, quelle que fût sa puissance, ne pouvait seul y résister ; la pression, tel un mont, affluait de toutes parts, continue et inépuisable. Ces trois adversaires étaient tous des maîtres consommés dans les arts de la Voie, et les trésors qu'ils tenaient à la main valaient l'un mieux que l'autre ; or Dao Yan, en cet instant, combattait encore à mains nues, et tenir tête à trois hommes par la seule force de sa Voie, c'était déjà là une cultivation à faire frémir le monde.
Mais dans le cœur des trois hommes glissa, comme d'un commun accord, un même doute : cette Épée Immortelle, qui touchait au sacré et n'avait point d'égale sous le ciel, où donc était-elle à présent, et pourquoi Dao Yan ne la tirait-il pas ?
Au moment où, peu à peu, ils prenaient le dessus sur Dao Yan, où celui-ci, soutenant un effort désespéré, se trouvait enfin dans un péril aussi précaire qu'un amas d'œufs, une lueur glaciale passa dans ses yeux et balaya les trois hommes devant lui.