Chapitre 224 — La blessure de l'âme
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 8
Tian Buhui, regardant le vent et le tonnerre gronder sans relâche dans l'arène, sentit comme un orage rouler dans ses yeux ; après bien des hésitations, il serra les dents, fit flamboyer la Flamme Écarlate dans sa main, poussa un grand cri, et, homme et épée ne faisant qu'un, s'élança dans la mêlée.
Derrière lui, Lu Xueling, légèrement saisie, ouvrit la bouche sans rien dire.
La Flamme Écarlate brûlait comme un brasier et enveloppait tout entier le corps de Tian Buhui dans sa lumière éclatante : on eût dit un phénix de feu hurlant vers le ciel, à cela près qu'il paraissait un peu replet. Mais si l'attitude prêtait un peu à la gêne, la cultivation de Tian Buhui n'avait rien de commun : rien que cette charge à l'épée, Dao Yan lui-même n'osa la prendre à la légère ; il poussa un sifflement, déplaça sa silhouette et esquiva la pointe acérée de Tian Buhui.
Le mur de souffle noir se dissipa aussitôt et revint envelopper la silhouette de Dao Yan ; dans les airs, l'immense flux de terre s'arrêta un instant, puis, comme privé de son soutien, s'effondra avec un clapotis et retomba en pluie de terre, du sein de laquelle surgit une silhouette au visage grave, mais nullement essoufflée : c'était Ming Li.
Chacun avait vu cet échange : Dao Yan, décidément, possédait une magie qui touchait au mystère ; Ming Li connaissait les quatre volumes du Livre céleste, mais peut-être, pour les avoir étudiés depuis trop peu de jours, n'égalait-il pas encore en cultivation Dao Yan, parvenu au stade de Taiqing — il s'en fallait toutefois de peu, et il avait de quoi soutenir un combat. Rien que cet échange, s'il venait à se répandre, suffirait à ébranler le monde et à rendre à Ming Li un immense renom.
Le coup d'épée de Tian Buhui frappa le vide ; le feu de la Flamme Écarlate, loin de faiblir, redoubla ; dans les airs, il décrivit une courbe, fendit le firmament tel un arc-en-ciel traversant le soleil, revint sur lui-même et fondit droit sur Dao Yan.
Dao Yan esquiva d'un mouvement de sa silhouette, puis ricana : » Eh quoi, tu peux donc encore frapper ? As-tu donc bien pesé le sens du devoir et de la morale ? «
Tian Buhui eut un rire froid, arrêta son corps et tint son épée de travers, puis déclara avec une froide détermination : » Tes mérites sont immenses, mais tu as commis une faute grave. Si je frappe, c'est pour accomplir la volonté des maîtres des générations passées. Si aujourd'hui tu meurs de ma main, je me donnerai la mort pour l'expier. «
Ming Li tressaillit légèrement, jeta un regard à Tian Buhui, perplexe un instant ; mais dans la hâte, qui donc eût pris soin de lui expliquer ? On entendit Tian Buhui pousser un nouveau long hurlement ; la Flamme Écarlate flamba en un brasier qui couvrit ciel et terre, d'une puissance sans égale. Ming Li, à cette vue, fronça les sourcils, hésita un instant, puis s'élança lui aussi à l'attaque.
Deux grands maîtres l'assaillaient de concert ; la puissance de cultivation de Dao Yan, qui touchait jadis au mystère de la création, éclata enfin au grand jour. On le vit, de sa formule d'épée, pointer ou tracer ; en même temps, cette couche de souffle fantomatique du yin obscur, épaisse comme l'encre et noire comme le laque, se faisait changeante à l'infini, propre à l'attaque comme à la défense : dans les airs, il tenait tête à deux, et contenait bel et bien Tian Buhui et Ming Li, sans jamais paraître en position de faiblesse.
Au fort de la lutte, Tian Buhui abattit un coup d'épée avec la force de fendre les monts et de renverser les mers ; la vigueur en était telle que Dao Yan lui-même dut un instant l'éviter et recula de trois pieds en flottant. Profitant de ce court répit, Tian Buhui, comme saisi d'un souvenir soudain, cria d'une voix forte à Ming Li : » Le septième ! Prends garde, il a encore sur lui l'Épée Immortelle ! «