Chapitre 244 — Le disque astral
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Il resta là, muet et figé, un long moment, avant de ramasser la clochette dans le disque de jade, de s'approcher de la table de pierre glacée et de la remettre entre les mains de Bili ; avec un soin extrême, il joignit les deux mains de la jeune femme sur sa poitrine, gestes si doux qu'on eût dit qu'il craignait de la blesser. Puis, contemplant le visage de Bili, il murmura : « Bili, pardonne-moi, je n'ai encore pas pu te sauver… Ce Disque du Cycle du Ciel et de la Terre est un trésor secret du temple Fanyin ; voilà plus de dix jours que je l'ai emprunté, je ne puis vraiment plus avoir l'effronterie de ne pas le rendre. » À ces mots, un muscle tressaillit sur son visage ; il ferma les yeux, comme profondément ému, et il lui fallut un bon moment pour se calmer peu à peu. Alors, d'une voix douce : « Sois tranquille : tant que je vivrai, quoi qu'il advienne, dussé-je parcourir les confins du monde, je te sauverai ! Prends encore un peu de patience, veux-tu ? »
Bili gisait paisiblement devant lui, le visage toujours empreint de cette expression sereine, un vague sourire aux lèvres ; sans réagir, peut-être lui répondait-elle ainsi.
Le coin des yeux de Mingli s'humecta brusquement ; il se retourna d'un coup, leva la tête et respira profondément. Lorsque cette infime buée se fut dissipée, il sortit à pas lents.
La lourde porte de pierre se referma lentement derrière lui, et l'humeur de Mingli glissa peu à peu au plus bas. Il resta debout un long moment, puis secoua silencieusement la tête, comme pour chasser quelque chose de son esprit ; il se retournait pour partir lorsqu'il tressaillit soudain et s'immobilisa.
Devant la chambre de pierre glacée, au bout de la galerie, messire Gui se tenait là, silencieux, tout de noir vêtu, semblable à un spectre sans la moindre once de vie. Il regarda Mingli, puis, après un long regard profond, ses yeux, derrière le voile noir qui masquait son visage, se posèrent sur le Disque du Cycle du Ciel et de la Terre que tenait Mingli, et ne le quittèrent plus.
Ce fut alors seulement que Mingli s'aperçut que, tout à l'effroi de son cœur, il avait oublié, en sortant, de ranger le Disque du Cycle du Ciel et de la Terre. Il tira aussitôt un morceau de tissu noir, enveloppa doucement le disque et le remit contre sa poitrine. Messire Gui observa ses gestes sans manifester la moindre intention de l'en empêcher ; mais une lueur étrange dansait dans ses yeux, et nul ne savait ce qu'il méditait.
Mingli trouvait un peu bizarre que messire Gui se tînt là sans mot dire ; mais d'une part, messire Gui avait toujours eu des façons étranges et mystérieuses, et d'autre part, l'humeur du moment ne le portait guère à s'enquérir de vétilles. Il n'avait même plus le cœur à se demander pourquoi messire Gui stationnait là ; une fois le disque rangé, il n'eut même pas la peine de le saluer, fit un pas en avant, passa à sa hauteur sans même tourner la tête, et continua son chemin.
Mais s'il ne voulait point s'en occuper, messire Gui ne semblait pas du même avis. À peine avait-il parcouru une dizaine de pas qu'une voix s'éleva derrière lui, froide, basse, mais parfaitement distincte : « Veuillez demeurer un instant. »
Mingli fronça les sourcils, se retourna, jeta un regard à messire Gui et dit : « Qu'y a-t-il ? »
Une lueur dansa dans les yeux de messire Gui, qui prononça lentement : « Mademoiselle Bili va-t-elle bien ? »
Une bouffée de colère passa soudain sur le visage de Mingli. L'état de Bili, nul dans tout le clan Mingwang ne l'ignorait ; une telle question de la part de messire Gui n'était-elle pas purement et simplement une feinte ? Avec tout autre, passe encore ; mais Mingli avait toujours eu en horreur tout ce qui touchait à Bili, au point que, dans tout le clan, presque aucun disciple n'osait lui parler ainsi en face ; depuis tant d'années, messire Gui était le premier.
Le visage de Mingli se glaça ; d'un regard acéré, il fixa messire Gui et dit froidement : « Que veux-tu dire ? »