Chapitre 3698 — Acceptation
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Li Zhengming eut un sourire amer : « Chef Wei Zhao, vous n'êtes pas sans savoir que cette affaire mobilisa en son temps la fine fleur du Pavillon de l'Application de la Loi, pour finir pourtant dans un non-lieu. Une affaire de cette envergure — croyez-vous vraiment qu'avec les moyens du Pavillon, on n'aurait pas pu remonter jusqu'à la main noire qui tirait les ficelles ? »
« Poursuivez », dit Wei Zhao sans laisser paraître la moindre émotion.
Lorsqu'il avait entendu mon malheureux frère aîné en parler, il avait nourri le même doute : un massacre d'une telle ampleur, l'extermination des mille cinq cent quarante âmes du domaine de Qiushui, du plus petit jusqu'au plus grand, ne pouvait absolument pas ne laisser aucun indice ; si le Pavillon de l'Application de la Loi avait réellement voulu aller au fond des choses, identifier le véritable coupable n'aurait pas dû être bien difficile.
Et pourtant, après quelques mois d'enquête, tout s'était éteint sans conclusion : un pareil dénouement donnait vraiment à réfléchir.
« Ce n'est pas qu'ils fussent incapables d'aller plus loin ; c'est qu'ils n'osèrent plus poursuivre, car le grand instigateur, la main noire suprême, n'était autre qu'un personnage au sommet du Conseil des Anciens du Pavillon des Trois Plis ! »
Li Zhengming serra les dents et, lançant un regard à Wei Zhao : « Chef Wei Zhao, vous vous demandez sans doute aussi pourquoi j'ai pris un faux nom de famille, Li ? La raison est simple : le plus grand instigateur porte précisément le nom de Li. Je veux que ce pseudonyme me rappelle à chaque instant que je porte sur mes épaules une dette de sang envers mille cinq cent quarante vies ! »
Wei Zhao comprit alors : s'il en était ainsi, une fois la plaque d'identité de Li Zhengming exposée au grand jour, celui-ci n'aurait vraiment plus de terre où mourir, car ce magnat du Conseil des Anciens portant le nom de Li ne tolérerait jamais que Li Zhengming, ce poisson échappé du filet, continuât de vivre librement au-dehors.
Autrement dit, si tout cela était vrai, le fait que Li Zhengming remette cette plaque équivalait à livrer sa vie entre les mains de Wei Zhao : à la moindre velléité de trahison, Wei Zhao pourrait l'écraser d'une simple pensée, et la protection de Meng Jueming et de ses pareils n'y changerait rien.
« Bien, je vous crois. » Wei Zhao finit par opiner du chef ; si Li Zhengming était allé jusque-là et qu'il restât encore de marbre, cela eût été excessif — à moins qu'il n'eût jamais voulu faire de Li Zhengming son agent double.
Mais la réalité était qu'il avait besoin de Li Zhengming comme agent double, et que Li Zhengming, de son côté, avait témoigné d'une sincérité suffisante ; les choses en étant arrivées là, les deux hommes tombèrent naturellement d'accord du premier coup.
Li Zhengming fut transporté de joie ; mais avant même qu'il pût savourer le bonheur d'avoir échappé au désastre, Wei Zhao lui rejeta négligemment la plaque d'identité. Le cœur lui manqua : « Chef Wei Zhao, que signifie... ? »
Wei Zhao sourit, l'air indifférent : « Puisque je vous crois sincèrement rallié à moi, je n'ai que faire de ce gage encombrant. Après tout, si un jour vous étiez vraiment résolu à me trahir, ce n'est pas cette plaque entre mes mains qui y changerait quoi que ce soit. »
C'était la vérité : la plaque constituait certes pour Li Zhengming une menace mortelle, mais à chercher vraiment les moyens, il restait possible de se libérer de son emprise.
Même ainsi, ce geste de Wei Zhao combla Li Zhengming d'une gratitude éperdue ; il s'empressa de protester de sa loyauté : « Merci de la confiance du chef Wei Zhao ! Moi, Li Zhengming, je jure devant le ciel que, quoi qu'il advienne à l'avenir, je n'aurai jamais la moindre pensée déloyale ; si je violais ce serment, que le ciel m'extermine et que la terre m'engloutisse ! »