Chapitre 4011 — Un voyage semé d'embûches
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Un mirage ? « Wei Zhao haussa un sourcil ; à vrai dire, découvrir en pareil lieu les nuées propices aux sept couleurs des légendes le laissait plutôt interdit.
À ses côtés, Hong Zhong gloussa : » C'est l'emblème de l'île de l'Extrême-Nord. En raison du climat, l'endroit est depuis toujours enveloppé de brumes ; puis, une fois transformé en antre à dépenser l'or, on l'a artificiellement converti en nuées aux sept couleurs. Ailleurs, on ne verrait jamais pareil spectacle. «
Wei Zhao hocha la tête : rien qu'à voir cette apparence extérieure, le nom d'antre à dépenser l'or du Nord n'avait rien d'usurpé.
Outre le palais resplendissant d'or et de jade, la garde de l'île de l'Extrême-Nord était elle aussi d'une rigueur extrême : trois cercles de défense, du dedans au dehors, tous vêtus d'armures noires de pied en cap, chacun possédant au minimum la force du milieu du palier de la Fondation, et les chefs de section, un niveau encore supérieur ; même le banquet d'anniversaire de Shangguan Lan'er, quelque temps auparavant, n'avait guère fait mieux en matière de dispositif de garde.
» Allons-y « , lança Hong Zhong en prenant les devants vers le palais ; comme il était un familier des lieux, les gardes ne vinrent point l'interroger et le laissèrent passer directement.
Cependant, Wei Zhao, qui le suivait, sentit encore peser sur lui, du dedans comme du dehors, d'innombrables regards qui l'examinaient de haut en bas ; au moindre signe suspect, il eût sans doute été instantanément maîtrisé par les gardes alentour, et la pression exercée n'avait rien à envier à celle de la salle de discipline.
Une fois dans le palais, l'on découvrait un tout autre monde : pavillons et kiosques, pièces d'eau et galeries, chants d'oiseaux et parfums de fleurs, en complet contraste avec la grandeur solennelle affichée au-dehors ; pourtant ce décalage ne provoquait nul malaise, mais donnait au contraire l'impression d'un raffinement et d'un standing d'un cran supérieur à ceux des palais ordinaires.
Wei Zhao y prêta quelque attention et découvrit que ces pavillons et pièces d'eau, outre l'élégance paisible qui charmait l'œil, recelaient en filigrane quelque formation mystérieuse et profonde ; il ne put que soupirer en secret : l'homme qui avait conçu ce palais était à n'en pas douter un génie.
Suivant Hong Zhong, après avoir traversé plusieurs pavillons et belvédères, ils parvinrent en un lieu dégagé où la vue s'ouvrait : alentour, un lac les encerclait, et au centre se dressait un immense kiosque de proportions simples mais non dépourvues de grandeur ; il y régnait un bruissement confus de voix, plusieurs dizaines de personnes y étaient déjà installées, et parmi elles figurait précisément le gérant Hao, qu'ils venaient de croiser.
» C'est donc ici que se tient la vente aux enchères ? « demanda Wei Zhao ; ce cadre si paisible, pareil à une partie de campagne, différait passablement de la vente solennelle et austère qu'il s'imaginait.
» En effet ; par le passé, les ventes se tenaient toujours dans ce kiosque central, et cette fois ne fera sans doute pas exception. Mais autrefois, il n'y avait jamais tant de monde ; comment se fait-il que ceux-là aussi soient venus ? « Hong Zhong fronça les sourcils, et, après avoir discerné l'identité des personnes présentes, les fronça plus fort encore.
» Eux ? « Suivant du regard la direction que fixait Hong Zhong, Wei Zhao s'aperçut que, bien qu'assis ensemble à deviser bruyamment, ces gens se répartissaient entre plusieurs cercles.
Le plus grand comptait bien vingt à trente personnes : c'étaient précisément le gérant Hao et les autres membres de la troupe partie en même temps que lui de l'île du Nord, que Wei Zhao avait déjà vus ; outre celui-là, il y avait encore quelques petits cercles, moins nombreux, mais dont l'aura n'avait rien à envier à celle de ces gens.