Chapitre 4420 — Personne n'ose relever le défi
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Si l'on venait à heurter un récif caché ou un tourbillon, et que le navire sombrait, ce n'était pas seulement un expert du Jindan, mais même un expert du stade Yuanying : tombé dans l'immensité de l'océan, il ne pouvait que périr. Les cultivateurs avaient beau clamer sur tous les tons qu'ils marchaient à contre-courant du Ciel, face à l'océan démesuré, du moins en deçà du stade Yuanying, ils étaient loin, très loin d'avoir l'audace de l'affronter.
Des vieux convoyeurs riches d'expérience nautique, il s'en trouvait bien quelques-uns dans chaque agence, peu ou prou ; mais en cet instant, il n'y en avait pour ainsi dire pas un seul pour se proposer de lui-même.
Point n'était besoin de chercher loin : cette manche semblait simple, mais ses périls réels surpassaient encore ceux de la première.
Car dans cette navigation en zone périlleuse, les récifs et les tourbillons tapis sous la brume marine étaient bien plus meurtriers que quelques ennemis du stade Jindan ; le pire, c'est qu'on ne les voyait même pas venir, et qu'on finissait sans savoir comment l'on mourait — sans compter les pirates qui rôdaient.
Totalement inconnu, totalement aléatoire : en pareille situation, même le plus expérimenté des vieux convoyeurs n'avait la moindre assurance. Une fois en mer, deux choses seules décideraient s'il reviendrait vivant : d'abord son art de la navigation, ensuite la chance — et l'on peut dire en toute responsabilité que la seconde comptait bien plus que le premier.
Ce n'était plus risquer sa vie avec ardeur : c'était véritablement jouer sa vie aux dés. En bien des circonstances, un homme peut se lancer avec fougue au combat ; mais ceux qui osent jouer leur vie aux dés sont rares.
Il faudrait d'abord un vieux convoyeur rompu à la navigation, et en même temps un joueur invétéré capable de risquer sa vie : or un homme réunissant ces deux traits n'existe tout simplement pas en ce monde, car au sein de l'immensité océanique, aucun joueur ne saurait vivre longtemps.
« Comme tout à l'heure : que ceux qui acceptent de se porter volontaires se lèvent. Quel que soit le résultat, l'agence offrira cinquante mille jades spirituels de récompense. Y a-t-il des candidats ? » Qi Wenmo recourut de nouveau à l'appât des jades spirituels, fidèle à son principe : sous forte prime, point de brave qui ne se présente.
Mais cette fois, personne ne répondit avec l'empressement de tout à l'heure. Les convoyeurs de l'agence Qingtian se regardèrent les uns les autres, rentrant chacun la tête dans les épaules, n'osant croiser le regard de Qi Wenmo, de peur que ce jeune héritier ne les désignât nommément devant tous.
Certes, il se trouvait parmi eux des gaillards qui ne craignaient pas de risquer leur vie ; s'acharner contre un adversaire, c'était encore laisser une chance de survivre. Mais s'embarquer sur une mer inconnue et périlleuse, quiconque avait un brin de bon sens savait que c'était courir à une mort certaine.
Brume marine, récifs cachés, tourbillons, sans oublier les pirates : pris isolément, aucun de ces périls n'eût suffi à faire reculer quiconque ; mais réunis tous ensemble, c'était véritablement y laisser sa peau. Quand bien même chacun eût eu la plus grande confiance en son art nautique, nul n'osait accepter cette besogne quasi mortelle.
Seule une chance insolente, alliée à une technique de navigation consommée, pouvait offrir l'ombre d'une survie ; mais qui, parmi les présents, consentirait à remettre entièrement sa vie entre les mains du hasard ?
Cinquante mille jades spirituels, c'était bel et bien tentant ; mais chacun craignait de gagner de quoi vivre sans avoir la vie pour en profiter !
Voyant que nul ne se proposait, Qi Wenmo se retrouva dans une impasse. À défaut, il ne lui restait qu'une solution : désigner lui-même les hommes en sa qualité de jeune héritier de l'agence, car il ne pouvait tout de même pas déclarer forfait.