Chapitre 4421 — Une conviction inébranlable
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Imposer un combattant était la pire des solutions, mais il fallait bien que quelqu'un se présentât à cette épreuve. Qi Wenmo fronça les sourcils, chercha longuement une issue, puis, serrant soudain les dents : « Et puis zut ! Après tout, autant y aller moi-même ! »
On ne s'étonnera pas que cette idée lui eût traversé l'esprit : l'agence Qingtian était après tout le bien de la famille Qi, et puisque nul autre n'osait se dévouer à une affaire qui revenait manifestement à sacrifier sa vie pour la maison, il ne restait que lui, le jeune héritier, pour s'y présenter en personne.
Certes, mais un péril immense se dissimulait derrière : si Qi Wenmo venait à ne point revenir, l'agence Qingtian perdrait non seulement un jeune héritier, mais surtout l'homme capable de tenir les rênes à sa place ; une fois la direction sans chef, les fruits si chèrement conquis par l'agence seraient à jamais perdus.
D'ailleurs, quand bien même Qi Wenmo aurait vraiment voulu s'y risquer, son père Qi Mingyuan n'y eût jamais consenti : il n'avait que ce seul fils.
Ni d'un côté ni de l'autre, point d'issue : Qi Wenmo se sentit un moment la tête en feu, tandis que, près de lui, l'intendant Song, ayant lui aussi flairé le nœud du problème, ne pouvait s'empêcher de se ronger les sangs.
Vu les liens qui l'unissaient au père et au fils Qi, l'intendant Song eût volontiers, en pareille circonstance, pris les armes pour tirer Qi Wenmo d'embarras ; pour l'agence Qingtian, il fût allé jusqu'au fond des eaux bouillantes sans hésiter. Seul ennui : il était un expert du stade du Noyau Naissant, alors que le règlement de l'épreuve exigeait le stade du Noyau d'Or. Que faire donc ?
Toute l'agence Qingtian se regardait ainsi, les uns les autres, sans que personne sût quelle décision prendre ; la situation s'enlisa.
« Frère Qi, j'irai », dit alors soudain Wei Zhao.
« Hein ? » Qi Wenmo, interdit, fut aussitôt saisi d'effroi et se hâta de l'arrêter : « Non, non ! Je te suis reconnaissant de ton dévouement, frère Ling, mais cette fois tu ne peux absolument pas y aller. C'est décidé : j'irai moi-même. »
Aux yeux de l'agence Qingtian, Wei Zhao était une véritable rareté, un trésor national ; comment eût-on pu l'envoyer à cette affaire qui signifiait manifestement mourir ? Même la présence de Qi Wenmo en personne valait mieux que de laisser Wei Zhao se sacrifier en pure perte !
Qi Wenmo était après tout le jeune héritier de l'agence Qingtian : en pareille circonstance, se dresser était son devoir imprescriptible. Mais Wei Zhao, lui, n'était qu'un renfort extérieur ; venir déjà à cette grande assemblée des agences de Nanzhou constituait pour lui une faveur insigne, comment l'exposer à une épreuve aussi périlleuse ? Et puis, il n'était point un vieux convoyeur rompu à la navigation !
« Frère Qi, c'est sur toi que repose la direction de toute l'agence ; tel un général sur le champ de bataille, comment un chef pourrait-il aller lui-même croiser le fer ? Si d'autres le voyaient, ils croiraient que l'agence Qingtian manque de bras ! » Wei Zhao posa la main sur l'épaule de Qi Wenmo et reprit gravement : « J'ai quelque expérience de la navigation, et j'ai pour ce genre d'affaire toute la confiance requise ; fie-toi donc à moi. »
« Non, vraiment non ! Ce n'est pas une plaisanterie ; dans une épreuve pareille, même le plus habile des marins a peine à en revenir vivant, à plus forte raison toi, frère Ling. Je ne te laisserai jamais y aller, et mon père non plus n'y consentirait ! » Qi Wenmo secouait toujours la tête avec fermeté.
« Frère Qi, permets-moi une question : t'ai-je déjà menti ? » demanda soudain Wei Zhao.
« Non. » Qi Wenmo en demeura interdit.
« M'as-tu déjà vu entreprendre une chose sans être sûr de mon fait ? » reprit Wei Zhao.