Chapitre 4421 — Une conviction inébranlable
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Eh bien… non, il me semble que non… » Qi Wenmo se gratta la tête. L'autre, à vrai dire, avait maintes fois accompli des gestes stupéfiants, mais à la réflexion, chacun d'eux semblait avoir été pesé et maîtrisé, sans rien de forcé ni d'excessif.
« Voilà donc qui est dit. Puisque j'ai affirmé avoir la certitude de réussir, c'est que je l'ai bel et bien ; me prends-tu pour un homme qui jouerait ainsi de sa vie à la légère ? » Wei Zhao éclata de rire, s'empara du formulaire d'inscription que tenait Qi Wenmo et, avant que celui-ci eût pu réagir, y traça d'un trait ferme, en quelques coups de pinceau aux pleins et déliés d'argent, le grand nom de Ling Yi. …
Qi Wenmo et l'intendant Song, devant ce spectacle, ne savaient s'ils devaient rire ou pleurer, et ne surent plus quel parti prendre ; leur instinct leur criait de ne point laisser Wei Zhao partir, mais puisqu'il en était arrivé là, comment l'arrêter encore ? On ne pouvait tout de même pas rompre ouvertement avec lui pour le retenir de force ?
Quant aux autres convoyeurs de l'agence Qingtian, leurs regards portés sur Wei Zhao se teintaient d'une vénération croissante : ils avaient jusqu'ici révéré son rang et sa puissance, mais désormais ils vénéraient plus encore son courage.
Nul homme osant jouer sa vie n'est à provoquer, car c'est une créature dangereuse ; et pour ce qui est de Wei Zhao, qui réunissait à la fois la force, le rang et l'audace de risquer sa propre vie, il était une sorte de dieu de la guerre, devant qui l'on ne pouvait que courber la tête en adoration, sans le moindre manque de respect.
« Ha ha, va déposer la liste. » Wei Zhao, souriant, rendit le formulaire à Qi Wenmo. S'il agissait ainsi, ce n'était rien d'autre que pour tirer l'agence Qingtian d'embarras ; comme il l'avait dit lui-même, pareille affaire, extrêmement périlleuse pour d'autres, n'était pour lui qu'une peccadille.
Il est vrai que Wei Zhao n'avait point grande expérience de la navigation : sans parler des récifs cachés, des tourbillons et autres menaces insidieuses, même manœuvrer un bateau dans la simple brume marine ne lui eût peut-être pas été tout à fait familier. Mais cela suffisait : avec ses moyens, il viendrait à bout de cette épreuve sans la moindre peine, sans nul doute.
Qi Wenmo et l'intendant Song n'eurent qu'à échanger un sourire amer : prendre ce formulaire ou ne le point prendre, l'un ne valait pas mieux que l'autre. Mais voyant Wei Zhao décidé, ils savaient que, de son caractère, aucun raisonnement ne le ferait revenir en arrière ; ils ne pouvaient rien ajouter, et se contentèrent de lui garder au fond du cœur une silencieuse gratitude.
Du côté de l'agence Qingtian, grâce au geste de Wei Zhao qui avait tiré Qi Wenmo d'embarras, la question du combattant était réglée ; mais les autres agences, elles, se débattaient toujours dans l'impasse.
Il n'y avait rien à faire : pareille besogne ne tentait personne, et la prime eût beau être élevée, elle restait sans effet ; les cinq mille lingyu offerts par Qi Wenmo pouvaient déjà passer pour une grande libéralité, et puisqu'une telle somme ne produisait rien, que dire des autres agences ?
C'est toujours la même histoire : les lingyu, encore faut-il avoir la vie pour les gagner, et la vie pour les dépenser ; c'était bel et bien un suicide, et personne n'était assez sot pour s'y précipiter…
Devant cette seconde épreuve, le vieil adage selon lequel une forte récompense trouve toujours un brave perdait pour une fois toute vertu : la prime fût-elle montée au ciel, elle demeurait vaine. Et comme les autres agences n'avaient point, à l'instar de Qingtian, un Wei Zhao pour se dresser et les tirer d'embarras, la seule voie qui leur restait était cette pire solution qu'avait imaginée Qi Wenmo un instant plus tôt : désigner un homme de force.