Chapitre 4446 — Un coup de pouce en sous-main
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Dans la journée, Hai Wuliang avait vu de ses yeux la confrontation entre Long Kuiba et sa clique et Ling Yi ; il croyait donc qu'ils avaient là une base solide pour sceller une alliance. Mais avant tout, il fallait d'abord tirer les choses au clair : faute de quoi, ce ne serait plus frapper par la main d'autrui, mais devenir soi-même le couteau que brandirait un autre.
« Patron Hai, vous n'êtes pas sans savoir que notre agence Longzhou et le corps mercenaire de l'Œil Venimeux, comme l'agence Qingtian, sommes tous établis à Chenghu. Nous avons toujours été comme l'eau et le feu, et les coups et les meurtres entre nous ne se comptent point. » Long Kuiba s'empressa de s'expliquer.
« Hé, hé, deux tigres ne peuvent partager une seule montagne. » Hai Wuliang haussa les paupières. Rien d'étonnant à cela : deux maisons du même métier sont rivales, et deux agences d'escorte serrées l'une contre l'autre peuvent-elles vivre en bonne intelligence, vraiment ?
Quant au corps mercenaire de l'Œil Venimeux, il existait dans les mers du Nanzhou une règle non écrite : tous ces prétendus corps mercenaires n'étaient, en réalité, que des bandes pirates blanchies sous une nouvelle identité ; aussi nourrissaient-ils d'ordinaire envers les agences d'escorte locales une haine à mort, et qu'ils fussent comme l'eau et le feu, quoi de plus naturel ?
« Ce n'est pas tout : mon fils unique, Qitian, est mort chez l'agence Qingtian, tué par ce Ling Yi. Dites-moi, patron Hai, comment pourrais-je laisser filer cet infâme ? » ajouta Cheng Haonan en grinçant des dents.
« Oh ? Voilà qui est nouveau. » Hai Wuliang en fut aussitôt remué : la vengeance du meurtre d'un fils ne souffre nulle commune mesure sous le ciel ; à voir l'air de Cheng Haonan, il ne pouvait s'agir d'une plaisanterie en pareille matière.
« Devant vous, patron Hai, je n'oserais proférer un demi-mensonge. Aussi, pour venger ce fils assassiné, je vous en conjure, patron Hai, daignez m'ouvrir cette fois la petite porte des convenances et me laisser de ma propre main frapper l'ennemi ; je vous en serais à jamais reconnaissant. » Cheng Haonan était un homme avisé : il ne parlait plus de la haine entre l'agence de Si Hai et Ling Yi, mais ramenait tout à sa personne, et prononça ces mots avec une émotion véhémente.
« Votre demande n'est certes pas déraisonnable… » Le visage de Hai Wuliang resta impénétrable. Les trois hommes crurent qu'il allait consentir, et leur joie déborda ; mais voilà que soudain sa parole prit un autre tour : « Cependant, si notre agence de Si Hai a essuyé quelque revers en ce tournoi, cela ne signifie pas pour autant que nous nous livrions à des représailles occultes. Sacrifier le public au privé est un interdit majeur ; jamais je ne laisserai l'équité du tournoi du Nanzhou périr de ma main : ni hier, ni aujourd'hui, ni demain ! »
Ce discours officiel, drapé dans les plus beaux atours de la rectitude, laissa les trois hommes bouche bée ; ils se regardèrent, interdits : le visage changeait tout de même un peu trop lestement !
Voyant que Hai Wuliang gardait son air de vertueuse indignation, sans donner l'impression de jouer la comédie, Long Kuiba et ses compagnons reçurent cela comme une bassine d'eau glacée sur la tête : leur déception fut totale. Tous trois avaient déjà pris leur parti de servir de couteau, et s'étaient avancés d'eux-mêmes pour que l'autre les brandît ; or voilà que celui-ci refusait obstinément de saisir le manche — que faire, dès lors ?
À bien considérer le tournoi d'agences d'escorte du Nanzhou, ceux qui avaient la possibilité de manœuvrer en pleine lumière n'étaient que les cinq juges issus des cinq grandes agences ; tous les autres, et de loin, n'avaient ni le rang ni la qualité requis.