Chapitre 4673 — Une équipe improvisée
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Bon, eh bien, en considération du sous-maître Shangguan, je veux bien te laisser profiter un peu des avantages en te traînant dans notre sillage, petite sangsue. » Ren Zhongyuan lâcha un froid ricanement et dut se résigner à battre en retraite.
Le sous-maître Shangguan ? Cette fois, ce fut Wei Zhao qui resta un instant interdit : voilà bien longtemps qu'il était arrivé à l'île des Degrés de Nuées et qu'il avait eu, d'une manière ou d'une autre, quelques contacts avec ce grand personnage de Shangguan Tianxia ; mais jamais il n'avait entendu dire que celui-ci fût le sous-maître de l'île du Nord !
Depuis toujours, l'île du Nord ne mettait en avant que le Pavillon des Trois Superpositions ; du haut en bas de la hiérarchie, tous n'avaient que ce nom à la bouche, et dans ce contexte, même le maître de l'île faisait figure d'être mystérieux, à plus forte raison le sous-maître.
Que Shangguan Tianxia fût le maître du Pavillon de l'Ascension céleste, nul ne l'ignorait ; mais pour ce qui était de son titre de sous-maître de l'île du Nord, bien peu le savaient ; du moins les nouveaux venus sans grande ancienneté comme Wei Zhao n'en avaient-ils jamais entendu parler par quiconque.
Voyant l'air de faire la charité de Ren Zhongyuan et de ses compagnons, Wei Zhao, loin de retrouver son irritation de tout à l'heure, sentit tous les regards braqués sur lui — celui de Huo Yudie, en particulier, chargé d'une sorte de prière — et, relevant imperceptiblement le coin des lèvres, il acquiesça d'un hochement de tête évasif : « Fort bien, je vous en serai donc redevable. »
Ces gens-là, à eux seuls, ne valaient certes pas qu'on s'y attardât ; mais à moins d'y être contraint, Wei Zhao ne souhaitait pas encore s'attirer un conflit avec les gens de l'Est, car tous étaient adossés à de puissantes académies, et il n'avait nul besoin, sauf nécessité absolue, de se créer des inimitiés.
Le voyant si conciliant, Huo Yudie put enfin respirer un peu : au contact qu'elle avait eu avec lui, elle avait déjà deviné qu'au fond de ses os couvait un orgueil indicible, à peine perceptible en surface mais partout présent ; elle avait vraiment craint qu'il n'en vînt aux prises avec ces gens, au point que plus rien n'eût été réparable.
Fort heureusement, cet orgueil mis à part, Wei Zhao n'était point dépourvu de toute lucidité : il savait du moins plier et se déployer selon les circonstances, ce n'était pas un esprit sans cervelle.
« Sœur cadette Yudie, allons-y. » Ren Zhongyuan prit aussitôt la tête de la marche, non sans jeter un regard en arrière vers Wei Zhao : « J'espère que tu ne nous tireras pas vers le bas ; autrement, même disciple personnel du sous-maître Shangguan, cela ne te servira à rien : si tu meurs dans l'épreuve faute de force, nul n'y trouvera à redire. »
Jiali et l'autre homme lui emboîtèrent le pas, toisant derechef Wei Zhao d'un œil lourd de sous-entendus, avec une nuance de raillerie : « Hé hé, voilà donc pourquoi notre sœur aînée Huo avait jeté son dévolu sur toi : tu as un fameux appui. Mais c'est toujours la même rengaine : fais attention, tâche de ne pas y laisser la vie. »
Wei Zhao haussa les épaules avec indifférence : ces gaillards semblaient bel et bien avoir fait de lui leur souffre-douleur, comme s'il était quelque chose de mou qu'on pût presser à volonté ? Si tout se passait sans encombre, soit ; sinon, gare à eux de ne point se heurter à plus dur qu'eux !
« Ne le prends pas à cœur : c'est à cause de moi qu'ils s'en prennent à toi, je t'en prie, excuse-les. » Huo Yudie avait fait exprès de marcher en queue de file avec Wei Zhao et s'excusait à voix basse.
« Oh, cela ne me dérange pas le moins du monde. » Wei Zhao lui rendit un pâle sourire.