Chapitre 4830 — Fournisseur exclusif
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Chai Laoshi, à mon avis, tu ferais mieux de comprendre raison et d'accepter sans tarder. Ta Chambre de Commerce Hong a beau avoir de la notoriété, elle ne pourra pas sauver ta branche de l'Étoile du Matin ; en te rangeant sous l'aile de l'intendant Hao, tu sauverais au moins de quoi manger, et tu n'aurais plus à t'entasser sous les regards de tous avec les simples disciples, à la risée générale. Nous sommes tous des gens d'affaires qui savons tenir notre rang, et nous tenons à notre face. N'est-ce pas ? » renchérit l'intendant Jin.
« Oui, tu as tout à fait raison : je tiens à ma face, en effet. Seulement, toi, tu n'en as pas ; voilà pourquoi je préfère garder mes distances avec Votre Honneur, de peur de prêter à rire. » Chai Laoshi lui lança un regard en biais.
Être ainsi toisé en face comme un chien mit l'intendant Jin hors de lui ; n'eussent été les disciples gardes de l'Académie de l'Étoile du Matin postés tout autour, il aurait même voulu se battre à mort avec Chai Laoshi — lui qui, à vrai dire, n'était bien qu'un chien au service de l'intendant Hao. Mais comment osait-on lui rouvrir ainsi une plaie devant tout le monde ?!
« Hum, on ne pleure que devant le cercueil. Quand la grande cérémonie des enchères sera terminée, tu auras beau venir me supplier, il sera trop tard. Car alors, ta branche de l'Étoile du Matin n'aurait même plus la qualification pour devenir vassale de mon Grand Marché des Grandes Maisons. Attends donc la faillite. » Le visage de l'intendant Hao se glaça, et il tourna les talons avec l'intendant Jin.
Wei Zhao et Chai Laoshi échangèrent un regard, sans daigner accorder un instant de plus à ce bouffon, et se dirigèrent droit vers la table numéro un pour prendre place. La grande cérémonie des enchères allait bientôt commencer. Les personnalités de tous horizons entraient successivement ; en un court instant, la salle entière devint un bourdonnement de voix, d'une animation extrême.
Wei Zhao promena son regard alentour et constata que l'on était bien au quartier général de l'Académie de l'Étoile du Matin : plus de la moitié des personnes présentes portaient l'uniforme des disciples de l'Académie, le reste venant de tous les milieux et de toutes les conditions. Une chose était certaine, cependant : tous ces gens devaient avoir des appuis et des relations hors du commun, sans quoi ils n'auraient pu obtenir le droit d'entrer.
Avec tant de disciples de l'Étoile du Matin, il y avait peut-être parmi eux Wang Xinyan et Huang Xiaotao. Wei Zhao voulut aussitôt déployer sa conscience spirituelle pour sonder les lieux, mais il découvrit qu'elle ne pouvait nullement se déployer ici : quelque formation spéciale semblait envelopper l'endroit, bloquant complètement la conscience spirituelle.
Force lui fut donc, à défaut de pouvoir sonder par la conscience spirituelle, de vérifier de ses propres yeux, un par un. Le problème, c'est qu'il n'y avait rien à faire pour les occupants des loges de VIP : à moins d'écarter les rideaux sous le bon angle, on ne pouvait absolument rien voir de l'intérieur.
Après avoir passé en revue tous les gens présents dans la salle, Wei Zhao ne put finalement que regagner sa place, déçu : il n'y avait nulle trace de Wang Xinyan ni de Huang Xiaotao. À la réflexion, quoi d'étonnant ? Toutes deux étaient, après tout, les deux seules disciples personnelles de la Nonne Divine de la Mer de l'Est ; vu le rang de celle-ci, si elles étaient venues, elles auraient tout naturellement obtenu une loge de VIP.
Au milieu de ce brouhaha, la grande cérémonie des enchères de l'Étoile du Matin s'ouvrit enfin. Un vieillard à barbe blanche, aux cheveux de grue et au visage d'enfant, monta sur la tribune centrale sous les regards de tous, puis débita un laïus d'ouverture à n'en plus finir : ce vieillard était donc l'animateur officiel que l'Académie de l'Étoile du Matin avait spécialement engagé.