Chapitre 4837 — Effacées à dessein
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Selon les dires du maître Qing Xuanzi, puisque les pilules de haut rang portent chacune une empreinte exclusive, alors l'absence d'empreinte sur celles-ci peut aussi être considérée comme une marque particulière, ce qui prouve bien qu'elles sortent toutes des mêmes mains », ricana Chai Laoshi.
Wan Zhongjie, le patron Hao et leur clique en restèrent médusés ; ils se regardaient les uns les autres, ne sachant que dire, et se tournèrent vers Qing Xuanzi.
L'idée de vérifier les pilules n'était pas simple caprice : forts de leurs longues années d'expérience comme patrons, ils croyaient sincèrement que ces pilules avaient été rassemblées à la hâte par Chai Laoshi ; car s'il avait réellement disposé d'une pareille source d'approvisionnement, la guilde Hong n'en serait pas réduite aujourd'hui à être attaquée de toutes parts.
« Non. » Soudain, le visage de Qing Xuanzi se glaça, et d'un ton où perçait l'orage : « Chacune de ces pilules est un chef-d'œuvre d'alchimiste. Même s'il arrivait qu'une ou deux n'eussent point d'empreinte, il est impossible qu'elles en soient toutes dépourvues. C'est là une occasion en or d'affermir la position d'un alchimiste ; je vous garantis qu'aucun alchimiste n'y renoncerait de gaieté de cœur. Aucun. »
Un alchimiste ne saurait se contenter de s'enfermer dans une retraite solitaire et de peiner seul. En clair, c'est un métier qui brûle du jade spirituel à profusion : presque chaque progrès exige la consommation d'une masse énorme de matériaux alchimiques ; et parvenu au septième rang, c'est un chiffre astronomique et proprement inestimable, qui, une fois comptabilisé, dépasse de bien loin les quatre-vingt-dix millions de jade spirituel !
C'est précisément pour cela qu'aucun alchimiste de septième rang ne saurait subsister indépendamment : seule une puissance aussi forte qu'une académie de l'Est, par exemple, peut l'entretenir. Et pour obtenir de meilleurs traitements, tous les alchimistes s'ingénient par tous les moyens à rehausser leur statut et leur renommée, seule voie pour aller plus loin.
Qing Xuanzi lui-même s'y était employé, et tous les alchimistes de haut rang qu'il avait rencontrés en avaient fait autant, sans exception.
« Pilule d'Or Suprême de la Concentration de l'Enfant, Grande Pilule de Retour de qualité supérieure, pilule de beauté de qualité supérieure, pilule du Tonnerre Mystérieux de qualité supérieure : chacune de ces pilules est pour un alchimiste de septième rang un joyau d'une rareté extrême. Il suffirait d'y apposer son empreinte pour devenir, à n'en pas douter, alchimiste en chef de n'importe quelle académie de rang Jaune. Croyez-vous qu'il se trouverait quelqu'un pour renoncer de son plein gré à une telle chance ? » Qing Xuanzi lança un regard oblique à Chai Laoshi.
Devant la pression invisible qu'exerçait Qing Xuanzi, Chai Laoshi recula malgré lui de deux pas, tandis que les autres hochaient la tête coup sur coup : aucun alchimiste ne pouvait ne pas vouloir devenir alchimiste en chef ; ce que disait Qing Xuanzi était vraiment plein de bon sens.
« Mais… mais ces pilules ne portent vraiment aucune empreinte de conscience spirituelle ; comment l'expliquez-vous ? » objecta Chai Laoshi, rassemblant son courage.
« C'est fort simple : ces pilules portaient bel et bien une empreinte, mais quelqu'un l'a effacée à dessein. Quant à la raison d'un tel acte, sans doute n'ai-je pas besoin de vous l'expliquer davantage », dit Qing Xuanzi d'un ton insondable.
« Le maître Qing Xuanzi a raison. Toi, Chai Laoshi, tu as l'air d'un brave homme, mais on ne soupçonnerait pas tant de fourberie cachée : pour extorquer la qualification de fournisseur, tu n'as pas reculé devant de pareils moyens sordides ! Quelle bassesse ! » répondirent aussitôt Wan Zhongjie et le patron Hao, qui en profitèrent pour l'accabler.