제110장 때마침 잘 왔네

«당장 차 몰아, 아니면 뒤탈은 네가 감당해.» 양책은 진소당처럼 대의명분을 늘어놓는 부류가 아니었다. 말이 안 맞으면 곧바로 주먹이 먼저 나가는 것, 그것이 바로 양결환의 방식이었다.

«차는 몰아 줄 수 있는데 말이지.» 택시 기사가 앞쪽에 있는 미터기를 툭툭 치며 말했다. «위에 숫자 보이지? 목적지에 도착하면 전액 지불이야.»

«한 번 더 말해 봐.» 양책이 비웃는 얼굴로 택시 기사를 노려보았다.

«만 번을 다시 말해도 똑같아.» 양책과 진소당이 모두 뒷좌석에 앉아 있었고 기사와의 사이에는 방호창이 한 겹 가로놓여 있었기에, 그는 양책이 자기에게 어쩌지 못할 것이라고 여겼다. 양책이 감히 차에서 내린다면 그는 그대로 차를 몰고 가 버릴 작정이었다.

탕, 양박기의 주먹이 택시의 방호창을 강타하자 방호창에 곧바로 커다란 움푹 팬 자국이 생겼다.

택시 기사는 깜짝 놀라 얼굴이 하얗게 질리며 외쳤다. «뭐, 뭐 하는 거야!»

«다음 한 방이면 네 머리에 닿을 수 있다는 걸 믿어?» 양책이 싸늘하게 말했다. «어서 차 몰아, 꾸물거리지 말고.»

«몰면 몰겠는데, 차를 부수면 어떡해!» 택시 기사는 양결환의 행동에 기가 죽은 것이 분명해서, 작은 소리로 중얼거릴 수밖에 없었다.

«네 차 부숴 버릴까, 믿어?» 양책은 그의 작은 중얼거림을 듣고 있었고, 눈을 부릅뜨며 말했다.

«몰게, 몰면 되잖아!» 택시 기사는 속으로 재수 없다고 여겼다. 꿩 먹고 알 먹으려다 오히려 손해만 본 격이었다. 양잠빈이 이렇게 사납줄이야, 단숨에 단단한 방호栏杆을 크게 움푹 파일 정도로 때려 부수다니.

«봐, 이런 인간은 말로 해 봤자 소용없어. 맞아야 정신을 차리지.» 양책이 택시 기사를 가리키며 말했다. 사실 그는 진소당에게도 설명하는 중이었다. 때로는 폭력도 어쩔 수 없이 쓰게 마련이라고. 진소당이 늘 자기보고 난폭하다고 하는 소리를 줄이기 위해서였다.

진소당은 한숨을 내쉬었다. 양연주의 말이 정말 맞는 것 같았다. 자기가 신고하겠다고 해도 그는 두려워하지 않았는데, 양박기가 손을 대자 그제야 얌전해졌으니, 대체 무슨 인간인지.

택시 기사는 양결환의 말을 듣자마자 불끈 화가 치밀었다. 그도 별로 좋은 인간은 아니었다. 어느 업종에나 그런 몇몇 불량배가 있기 마련이다. 지금 운전하는 기사 서송수 같은 경우가 그랬다. 그는 원래 건달이었는데, 나이가 들자 더는 못 버티게 되어 택시 기사라는 직업을 얻었지만, 여전히 사회의 건달들과 어울리고 있었다.

평소 운전할 때도 겁을 주고 속여 가며 뜯어낼 수 있으면 뜯어냈고, 특히 외지 손님과 연주 같은 젊은 연인들에게는 더욱 가차 없이 덤벼들었다. 그런데 오늘은 제대로 된 상대를 만난 것이다. 하지만 서송수도 양책에게 이렇게 허풍 맞고 물러설 수는 없어서, 운전하면서 슬쩍 휴대전화를 꺼내 몇몇 패거리들에게 문자를 보냈다. 양책 일행이 도착할 목적지에서 기다리게 해서, 한번 혼내 주려는 속셈이었다.

그 길 내내 서송수는 감히 설치지 못하고 마치 손자처럼 굴었다. 속으로는 문흥로 아파트 입구에 도착하면 반드시 양책에게 피의 교훈을 안겨 주리라, 그의 몸에 있는 돈을 짜내지 못하면 결코 물러서지 않으리라 벼르고 있었다.

차가 화흥로 아파트로 향했고, 서송수는 자기 패거리들이 길가에 늘어서 있는 것을 보고는 곧 안심하며 차를 그들 곁에 멈춰 세웠다.

쾅, 뒷좌석 문이 서송수의 패거리들에게 잡아당겨져 열렸다. 그중 수박 껍질 같은 머리를 한 놈이 양박기에게 이빨을 드러내며 말했다. «당장 내려.»

«강자, 이 녀석이 차비도 안 내고 차 안의 방호栏杆까지 부숴 놓았어.» 서송수는 이제 기세를 올리고 의기양양하게 양연주를 쳐다보며 말했다.

«이봐, 녀석아, 배짱이 꽤 좋은데. 어린 나이에 벌써 치사하게 차비를 안 내는 법을 배웠어? 게다가 차의 방호栏杆까지 부숴 놓고? 못 봤는데, 녀석 제법 사납구나.» 강자라는 수박 껍질 머리가 양연주를 노려보며 말했다.

«넌 누구야?» 양책은 강자를 몹시 얕잡아 보며 한눈을 주고는 말했다. «여긴 네가 상관할 일 아니야. 시원한 데나 가서 붙어 있어.»

«이런!» 강자는 곧바로 손을 뻗어 양결환의 뺨을 후려치려 했다. «이 새끼가 어디다 대고! 체면 차려 주니까 물면 안 된다고? 맞고 싶어 환장했나?»

양책은 고개를 살짝 옆으로 돌려 강자의 손길을 아무렇지 않게 피하고는, 다소 짜증 섞인 목소리로 말했다. «마지막으로 말한다. 너희와는 상관없는 일이야. 아니면 뒤탈은 네가 감당해.» 그러고는 다시 고개를 돌려 서송수에게 말했다. «그리고 너, 원래 네가 이렇게 얌전하니 네 손해를 보상해 줄까 해서 몇 푼 더 줄 생각이었는데, 감히 사람까지 불러서 뒤에서 음모를 꾸며? 그럼 미안하다, 한 푼도 없다.»

«어허!» 강자가 웃었다. «녀석 말주변이 꽤 센데? 안 보여? 형님이 몇 명이나 데려왔는지. 네가 좀 재주가 있는 건 인정한다. 방호栏杆을 이 꼴로 만들 정도니까. 하지만 네가 아무리 대단해도 우리 네 명을 이길 수 있겠어? 여자애 앞에서 영웅인 척하다가 마지막에 곰탱이 꼴 나지 마라.» 그리고는 옆의 진소당에게 말했다. «네 남자친구가 폼 좀 잡으려는데, 너 잘생겼으니 내가 체면 봐서 말하는 거야. 얌전히 오천 위안 내놔. 그러면 이 일은 넘어가 준다. 아니면 네 남자친구, 이번 설은 병원에서 썩어야 할지도 몰라.»

양책은 이 녀석이 꾸물거리는 게 순간 짜증이 났다. 원래 진소당네 집 앞에서 일을 만들고 싶지 않았다. 어쨌든 장모님 댁이 바로 근처였으니 소문이 나면 좋지 않아서, 되도록 이 사람들을 빨리 쫓아버리려 했던 것이다. 그런데 이 녀석이 한 발 더 나아가는 통에, 이내 눈살을 찌푸리며 말했다. «삼백 위안 줄 테니 그만둬. 큰 설날에 너랑 입씨름하고 싶지 않아.»

«뭐, 삼백?» 강자는 양책이 돈을 내겠다고 하자 그가 물러선 줄 알고 기세가 등등해졌다. «오천 위안이야. 한 푼이라도 모자라면 못 가.»

«닥쳐라, 이 새끼야!» 양잠빈은 정말 더는 못 참겠다는 듯 손바닥을 날렸고, 그 한 방에 강자는 어질어질 몸을 휘돌다가 옆으로 나가떨어졌다.

«덤벼, 윽, 덤벼! 때려!» 강자는 앞니 하나를 툭 뱉어 내고는 말을 할 때마다 바람이 새는 소리를 냈다.

이들은 모두 양책이 방금 강자가 방심한 틈을 타서 손을 쓴 것이라고 여겼고, 양묵혁이 그렇게 대단하다고는 생각하지 않았다. 속으로는 자기 편이 네 명인데 그를 무서워할 게 뭐냐고 여겼다.

그래서 너나 할 것 없이 나서서 양책을 에워쌌다.

«아이, 너희들 뭐 하는 거야? 집단 싸움이라도 벌이려고?» 이들이 막 손을 쓰려는 순간, 우렁찬 고함소리가 들려왔다.

고개를 돌려 보니 제복을 입은 경찰 두 명이 걸어오고 있었다. 이들은 곧바로 손을 쓰지 못하고 모두 얌전히 곁에 서 있었다.

비록 이쪽 사람이 많다고 해도, 건달들이 어찌 감히 경찰에게 설칠 수 있겠는가.

«무슨 일이야?» 경찰 중 한 명이 물었다.

«이 녀석이 차비를 안 내서, 우리가 붙잡고 돈을 달라고 하는 중이었어요.» 서송수가 얼른 먼저 입을 열어 해명했다.

«그래?» 경찰이 물었다.

«아닙니다. 이 기사가 우리를 돌아서 태웠는데, 우리가 더 많은 차비를 내지 않겠다고 하니까 이 사람들을 불러서 못 가게 막은 거예요.» 진소당이 곧바로 가만있지 않고 맞섰다.

«어? 너, 진 대장 댁 따님 아니야?» 다른 경찰이 진소당을 보다가 갑자기 물었다.

«채 아저씨?» 진소당도 눈앞의 이 경찰을 알아보았다. 아버지 직장 사람으로, 치안과 부과장이었고 이 아파트에도 살고 있었는데, 때때로 아버지와 함께 출퇴근하기도 했으니 진소당이 모를 리 없었다.

«허허, 어찌 된 일이야? 이 녀석들이 감히 너한테까지 사기를 쳐?» 채씨 성을 가진 경찰이 옆의 다른 경찰에게 말했다. «이놈들 몇 명 먼저 국으로 데려가 봐.»

«아?» 서송수는 그 자리에서 눈이 휘둥그레졌다. 이번에 크게 걸린 것이다. 이 젊은 남자는 만만한 상대가 아니었고, 이 여자애는 또 어찌 이리 대단한지. 저 경찰의 말투를 보면 분명 경찰국 내부 자제인 데다, 아버지가 대장이라니.

«저, 오해, 오해야요, 경찰 형님. 저 그냥 농담한 거예요, 아무 일도 없어요.» 서송수는 얼른 말을 바꿨다. 큰 설날에 경찰서에 들어가면 섣달그믐 저녁밥을 그 안에서 먹어야 할 판이니, 그건 큰일이었다.

«오해? 방금 네 말은 그렇지 않았던 것 같은데?» 아까 그 경찰이 코웃음 치며 물었다. «누가 차비를 안 냈다고 하지 않았어?»

«아뇨, 아뇨, 제가 그냥 농담한 거예요.» 서송수는 땀까지 흘리고 있었다. 오늘 정말 재수 없는 날이구나.

채씨 경찰은 그가 물러서는 것을 보고는 굳이 더 따지고 싶지 않았다. 큰 설날이니 그냥 넘어가 주기로 했다. 그래서 손을 휘저으며 말했다. «다음에 조심해. 네 차 번호 기억해 뒀으니까 교통 부서에도 알릴 거야. 네가 손님을 뜯어냈다는 신고가 들어오면, 그때는 재수 없는 꼴 당할 줄 알아.»

«예, 예.» 서송수는 허둥지둥 고개를 끄덕였다. 하지만 당분간은 다시는 감히 손님을 뜯어내지 못할 것이었다.

서송수가 떠나는 것을 보고서야 진소당은 안도의 한숨을 내쉬며 채 성 경찰에게 말했다. «채 아저씨, 아시다시피 그 인간 정말 밉살스러워요. 저희를 태우고 외곽순환도로를 한 바퀴 빙 돌았어요.»

«송장 사람들 얼굴을 그딴 놈이 다 깎아먹었어.» 채 성 경찰이 욕설을 내뱉었다. «걱정 마라, 내가 사람을 붙여서 그놈을 감시하게 할 테니. 그 녀석이 또 손님을 바가지 씌우려 든다면 내가 반드시 혼내 줄 거다.»

«어허, 이분은 누구시지?» 채 성 경찰이 양안천을 보며 물었다.

계속됩니다