제166장 영령의 유적

두 사람은 스처웨이가 말한 ‘보살핌’이 무슨 뜻인지 서로 짐작해 보았다.

바로 그때, 마른기침 소리가 흘러나왔다.

»흠.«

»학우 여러분, 우선 자리에 앉아 주시기 바랍니다.«

언제 교실에 들어왔는지 모를 담임 지도교사가 이미 강단에 올라와 있었다.

이 목소리, 어딘가 익었다.

스진은 두 통령자를 지나 그쪽으로 시선을 보냈다가, 흠칫했다.

이건 역시 덩 선생님 아닌가!

고고학 칠영걸의 지도교사이며, 그때 식철수 유적 고고학 연구팀의 구성원 중 한 명이었다!

음, 덩 지도교사는 구성원이고, 스진은 책임자였다……

스진의 표정이 괴상해졌다.

쳇, 이 학교 다니는 것도 참 이상하기 짝이 없다.

»저는 앞으로 4년 동안 여러분의 담임 교사가 될 덩제입니다. 저는 덩 선생님이라고 부르시면 됩니다.«

이 남자 교사는 아래에 이미 자리를 잡은 학생들을 향해 미소 지으며 말했다.

»이어서 우리는 ‘간단히’ 반회의를 열어 교과서와 캠퍼스 카드를 나눠 주고, 유의 사항과 이번 학기 절반의 계획에 대해 설명하겠습니다.«

그러자 덩 지도교사가 한바탕 쓸데없는 말을 늘어놓았다.

반 간부 선거에 이르러서야 반 분위기가 술렁이기 시작했다.

반 간부라, 하는 일이 조금 많긴 하지만 학점을 받을 수 있다. 이 학교의 학점은 전부 진짜 금은보석 같은 것으로, 적립 포인트라고 표현하는 편이 더 적절한데, 육성 자원으로 교환할 수 있는 것이다!

게다가 그 가치는 전생의 하찮은 장학금 우선권 따위와 비교할 수가 없었다.

»자천하실 학우 있습니까.« 그동안 덩 지도교사는 무심코 서치 쪽으로 시선을 보냈지만, 스진이 얼른 눈을 피하며 고개를 저었다……

무의미하다, 하찮은 반 간부를 맡아 시온을 낭비하는 것. 평범한 학생들에게는 어쩌면 좋은 출로일지 몰라도, 교사와 더 가까워지고 인맥을 넓히며 자원을 미리 얻을 수 있겠지만, 진짜 실력 있는 학생들에게는 목숨을 낭비하는 짓이었다.

그 이치를 스진은 전생에 이미 깨달았다.

스진은 내내 딴짓을 했고, 덩 지도교사도 어쩔 수 없었다. 결국 갑옷 남자 왕령이 반장 자리를 차지했고, 다른 반 간부들도 나뉘고 나뉘어 각기 다른 학생들 머리에 얹혔다.

»교과서는 아직 급히 받으러 갈 필요 없습니다. 이어서 제가 앞으로의 계획을 말씀드리죠.«

덩 지도교사가 마침내 본론을 꺼냈다.

그는 웃는 얼굴로 사람들을 바라보았다.

»앞으로 여러분은 그렇게 빨리 전공 수업을 듣지는 않을 겁니다. 그 전에, 아마 사흘에서 닷새 뒤쯤, 여러분은 군사 훈련을 한 차례 치르게 됩니다.«

»학교 측은 여러분을 고도시 안팎에 주둔한 어수 병단으로 보내, 일주일간 생활하게 할 겁니다.«

»물론 이 과정은 여러분에게 무슨 가혹한 훈련이나 전투를 시키려는 게 아니라, 역사를 체험하고 역사에 다가가게 하려는 것입니다!«

»여러분이 고고학과를 선택한 것은 아마 동황의 역사에 비교적 호기심이 있어서겠지요.«

»고도는 여러 왕조의 수도였던 만큼 고대 왕조의 유적과 유적지가 대량으로 있으며, 그 연대는 가장 이르게는 시제 시기까지 거슬러 올라갑니다. 이 유적들은 모두 각지의 어수 병단이 지키고 있습니다.«

»여러분을 그곳에 보내 일주일간 생활하게 하는 것은 사실상 여행에 가깝습니다. 여러분에게 견문을 넓혀 주는 셈이지요. 물론 그 과정에서 훈련과 단련, 지식 습득의 단계도 틀림없이 빠지지 않을 테니 준비 잘 하시기 바랍니다.«

와아!

덩 지도교사의 말이 끝나자, 반의 서른세 명 학생들, 심지어 스진까지 모두 눈이 번쩍 빛났다.

»고대 왕조 유적이라……« 스진의 DNA가 꿈틀했다.

물론 혼자 가지 못하는 것도 아니었다. 십일국의 신분으로 그는 어떤 유적이라도 가 볼 수 있었지만, 역시 다수의 무리에 섞여야 안전감도 더 크고 분위기도 더 살았다.

»덩 선생님, 장소는 정해졌습니까? 어떤 시기 유적입니까?« 스환과 함께 참지 못하고 물었다.

덩 지도교사가 서치를 보며 미소 지었다. »이미 정해졌습니다.«

»시제 시기, 동황 건국 시기의 유적입니다. 아니, 정정하죠, 유적 공간입니다!«

유적 공간?!

모든 학생이 정신을 차렸다.

»이 유적 공간은 대단히 신비로워서, 여러분은 분명 눈을 크게 뜨게 될 겁니다. 운이 충분히 좋다면 어쩌면 그곳에서 얼마간 이득을 얻을 수도 있고, 심지어……«

이득?

»영령 종자???！！！« 교실 안에서 왕령과 허정인이 문득 무언가를 깨달은 듯했고, 반의 다른 통령자 몇 명도 믿기지 않는다는 듯 말했다. 설마 그곳인가?

»영령 유적입니까?« 그들이 물었다.

»정답이야, 바로 거기야.«

»모르는 학생들도 있을 테니, 제가 간단히 소개해 주겠습니다.«

»이곳은 아직 완전히 탐사되지 않은 유적입니다. 동황 왕조가 당시 위대한 공적을 세운 영웅들을 기록하기 위해 세웠다고 전해지는데, 공적을 남긴 평범한 병사와 전수(戰獸), 심지어 무기에서부터 후대에 전설이 된 전설적인 대장과 영웅 인물들까지, 모두 신비로운 방식으로 이 유적 공간에 각인되었습니다.«

»이곳에는 우리 인류가 발흥하던 초기에 각 계층의 영웅들을 기록하고 있습니다. 시제(時帝) 본인은 자신의 시간의 힘으로 이 유적을 개조하여, 후세가 이 영웅들이 동황에 바친 공헌을 영원히 기억하기를 바랐습니다.«

»그리고 이 유적은 지금까지 보존되어 오면서, 한층 더 신비로운 힘을 파생시켰습니다.«

»신앙의 대상이 된 영웅과 전수, 무기, 신념에 깃든 산하와 초목, 군단, 각인들은 기나긴 시간의 흐름 속에서 이미 역사의 시간 강물을 떠도는 영령(英靈)이 되었습니다. 고고학계는 시제가 자신의 힘으로 이들을 또 다른 형태로 지금까지 살아 있게 했다고 일치된 견해를 보이고 있습니다.«

»비록 이전의 기억은 없고 새로운 생명이지만, 힘과 잠재력은 여전히 남아 있어 언제나 역사 속에서 비슷한 그림자를 찾아낼 수 있습니다.«

»그리고 이 유적의 또 다른 특별한 점은, 누군가 유적에 들어와 자질이 조건에 부합한다면, 어느 영령을 역사의 강물에서 소환하여 ‘수호령’의 형태로 사령계(死靈系) 전수가 되어, 어수사 본인을 수호할 기회를 얻을 수 있다는 것입니다!«

»백 년 동안, 우리 인류 중 영령의 인정을 받은 어수사가 적지 않습니다. 지금 우리 고도(古都)에도 한 분의 전설적인 어수사가 계신데, 한 존의 ‘전혼(戰魂)’의 인정을 받았습니다. 이는 시제의 어느 무적 군단이 신앙으로 형성한 개념체 영령으로, 그 무쌍함은 비할 데가 없습니다.«

푸징(傅靖)!

모두가 딩(丁) 지도사가 말하는 그 전설이 누구인지 알고 있었다.

연맹력(聯盟曆) 이래로, 고도시에는 전설급 어수사가 나타난 적은 없었지만, 이름난 전설적 어수사는 적지 않게 배출되었다.

인(尹) 전설, 푸(傅) 전설 같은 이들이 바로 고도시를 대표하는 어수사였다.

게다가 인 전설처럼 대단한 어수 재능으로 성장한 어수사와 달리, 푸 전설의 인생 전환점은 바로 그가 전혼 영령의 인정을 받은 것이었다!

어수 병단의 평범하기 그지없는 보통 병사로, 제대로 된 전수 하나 살 수 없으면서도 큰 포부를 품고 있던 푸 전설은 전형적인 초근대표(草根代表)였다.

어쩌면 그의 개인적 매력 때문이었을 수도 있고, 다른 이유 때문이었을 수도 있었지만, 그는 영령 유적에서 시제 휘하 군단의 전혼의 인정을 받았고, 성장성이 매우 높은 이 전혼은 그를 단숨에 하늘 높이 날아오르게 하여, 내내 전설로 성장하게 하고 군계의 거물이 되게 했다.

딩 지도사가 예를 하나 들자, 모두가 단번에 이해했다.

그의 말이 끝나자, 자리에 있던 모든 학생은 즉시 이 영령 유적에 무한한 기대를 품게 되었다.

더욱이 시제 시기, 당시 공적을 남긴 크고 작은 인물들에 대해 호기심을 품게 되었으니, 자신도 이 영령들의 인정을 받을 수 있을지 궁금해졌다!

»자, 구체적인 통지는 추후에 다시 있을 겁니다. 이번 영령 유적 군사훈련 활동은 고고학과와 대전학과가 함께 진행하니, 미리 알아 두고 준비만 해 두면 됩니다.«

»다음은 반장이 조직해서, 다 같이 교과서를 가지러 갑시다.« 딩 지도사가 갑옷 남자 왕링(王翎)을 바라보았다.

»교과서를 가져오면, 오늘은 먼저 돌아가도 됩니다.«

»알겠습니다!« 왕링이 고개를 끄덕였다.

……

이 반은 매우 이상했다. 남녀 비율이 심하게 균형을 잃어, 남학생이 24명인데 여학생은 고작 9명뿐이었다.

이어서 딩 지도사의 인솔 아래 다 같이 옆으로 책을 옮기러 갔는데, 스진(時燼)을 경악하게 한 것은 고고학과의 1학년 1학기 교과서만 해도 무려 서른두 권이나 되었고, 게다가 다 꽤 두껍다는 것이었다……

역사 단층이 있다고 하더니, 이 페이지 수는 정도가 지나쳤다.

그래도 교과서가 적지 않음에도, 모두가 어수사인지라 옮기는 것은 꽤 수월했다.

여학생조차 한 손으로 책 수십 권을 들어 올릴 수 있어, 하나같이 초월적인 인간들이었으니, 병뚜껑조차 돌리지 못하는 연약한 여학생은 존재하지 않았다. 이에 스진은 블루스타의 민풍이 어찌나 사나운지 감탄하지 않을 수 없었다.

교과서를 나눠 줄 때, 수많은 학생이 재잘재잘 모여 이야기를 나누며, 나눠 받은 교과서를 넘겨 보았다.

»이것 봐, 여기 시제 휘하의 삼대장과 삼대 군단이 기록되어 있어. 어쩌면 나중에 우리가 이 안에서 무슨 영령을 소환할 수 있을지도 몰라.« 누군가 역사책 한 권을 찾아내고는 웃었다.

»푸 전설이 바로 그중 한 어수 군단의 전혼의 인정을 받았던 것 같아!«

그가 일러 주자, 모든 사람이 재빨리 그 책을 펼쳤다.

시제 휘하의 삼대장은 모두 봉호 전설급의 어수사였고, 그 휘하의 군단에는 강자들이 무수했으니, 이 책에 기록된 영웅이라 할 만한 어수사와 전수만 해도 무려 수백에 달했다.

그들의 출신에서 전수, 그리고 업적에 이르기까지 어느 정도 기록이 남아 있었다.

»삼대장?« 스첸(時岑)도 따라 책장을 넘겼다.

»백린(白麟) 대장군, 천진(天陣) 대장군, 진해(鎮海) 대장군……«

여기까지 보자, 스줘(時酌)가 희미하게 미소 지었다.

»뭐가 웃겨.« 스진 옆에서 줄곧 몰래 지켜보고 있던 스잉(時纓) 왕링이, 방금 전까지 내내 조용하던 이 괴물을 바라보았다.

그가 아는 한, 그의 소꿉친구이자 라이벌인 위수(于澍)가 이 스진에게 제법 열을 받았는데, 스진의 실력이 강한 것도 한몫이지만, 다른 면도 왕링은 몹시 알고 싶었다.

»아무것도 아니야, 다만 당시의 역사가 완전히 기록되어 전해지지는 않은 모양이라는 생각이 들어서.« 스진이 천천히 책을 내려놓았다.

»무슨 뜻이야???« 왕링이 멍해졌다.

시제가 어수 시대를 연 뒤로, 신화 시대나 토템 시대에 비하면 유실된 역사는 사실 비교적 적은 편이었다. 그러나 보아하니 역시 완전히 기록된 것은 아니었는데, 그 또한 정상이었다. 초월적인 힘이 없던 전생에서조차, 전해 내려온 역사가 얼마나 결손되었는지, 진짜인지 가짜인지는 여전히 큰 문제였으니까.

»내가 말하고 싶은 것은, 다들 알다시피 사대천왕이 다섯 명이니, 그렇다면 삼대장도 적어도 네 명은 되어야 하지 않겠어.« 스리(時黎).

왕링: ???

수수께끼 놈은 죽어 마땅해!

»말할 거야, 말 거야.« 왕령의 입꼬리가 씰룩거렸다.

시작이 희미하게 미소 지으며 말했다. »방금 그 말이었어요. 제 말은, 시제 휘하에는 이 세 대장 말고도 또 다른 대장이 있어야 하는데, 보아하니 그녀는 기록되지 않은 모양이네요.«

빙룡 대장군, 목휘음!

영령 유적은 특별한 이유 때문에 아직 완전히 탐사되지 않아서, 그녀가 그 안에 기록되었는지는 알 수 없다.

시기는 창밖을 내다보았다. 빙원시 방향을, 빙룡 설산 방향을 바라보았다.

그 빙룡이 분명 말했지, 자신의 어수사인 빙룡 대장군도 시제 휘하의 대장이라고. 그런데 이 책에는 기록되어 있지 않았다.

분명 자신을 희생해 동황 고국이 이족 토템 하나를 진압하도록 도왔건만, 그 공적이 기록되지 않다니…… 빙룡 대장군 목휘음과 빙상 거룡이 어떤 심정일지 모르겠다.

»빙룡과 상의해서 빙룡 대장군의 명예를 되찾아 줄 거야! 용수 따위는 상관없고, 용린이든 용란이든 그것도 상관없어. 그저 역사를 바로잡고 싶을 뿐이야!«

하지만 그보다도 시진은 자신이 그 영령 유적이라는 곳에 들어간다면 어떤 영령과 공명할 수 있을지 더 궁금했다…… 아니면 만 명 중 하나를 고르는 그 자질이 없어서 아무것도 소환하지 못할지도 모르는 일이었다.