제47장 셈법 (핑크 티켓 150장 추가 업데이트)

밤이 되자 동부에 남겨진 두안은 육백모의 안방에 있는 벽사장 안에서 아무리 해도 잠이 오지 않았다.

서두의 재산 절반이, 이렇게 그녀의 것이 된단 말인가?

그녀의 머릿속에는 아버지가 문서를 뭉쳐 버릴 때의 그 온화하면서도 결연한 모습이 거듭 떠올랐다.

두가 재산의 사분의 일, 아버지는 자신이 무슨 짓을 하고 있는지 알고 계신 걸까?

위대경은 겨우 어머니의 그 조그마한 혼수만을 맡았을 뿐인데, 어머니가 세상을 떠나자마자 딴마음을 품었다. 다섯 살짜리 어린아이인 자신을 두고, 누가 충심으로 이 재산들을 관리해 주며 비단 앞에서 마음이 흔들리지 않을 수 있겠는가?

최가 사람들과 연락을 취해야 할까?

전생에, 그녀는 열두 살이었다.

이번 생에, 그녀는 아직 철이 들지 않았다.

두안은 이미 너무 많은 일을 겪었기에, 감히 금전으로 사람의 심성을 시험할 엄두를 내지 못했다.

한편 벽사장 건너편에서, 기씨 또한 잠들지 못하고 있었다.

그녀는 오늘 있었던 일을 생각하고 있었다.

남편과 속마음을 털어놓는 이야기를 몇 마디 나누고 싶었지만, 고개를 돌려 보니 남편은 새근새근 잠들어 있었다.

천 마디 만 마디 하고 싶은 말이 그대로 목구멍에 걸려 버렸다.

그녀는 살그머니 옷을 걸치고 일어나, 먼저 ‘잠든’ 두안을 들여다본 뒤, 홀로 창가에 놓인 큰 온돌에 앉았다.

지금의 두안은 마치 포대기 속의 갓난아이가 금덩이 한 자루를 움켜쥐고 있는 것과 같았다. 금덩이가 먹고 입는 걱정을 덜어 주기는 하겠지만, 그녀에게는 그것을 지킬 힘이 없으니, 엿보는 자들의 빼앗으려는 마음만 불러일으킬 뿐이었다.

두안에게 이것은 이익보다 손해가 클 터였다.

기씨는 그녀가 곤히 잠들었을 때의 고요한 얼굴과, 글을 쓸 때의 진지한 표정, 그리고 이따금 눈에 스쳐 가던 약간의 교활함을 떠올리다가, 갑자기 가슴이 아려 견딜 수 없었다.

이렇게 착한 아이를, 설마 이대로 망치게 둘 수는 없는 노릇이었다.

그녀는 저도 모르게 시어머니가 거처하는 쪽을 바라보았다.

두탁 부자를 보내고 난 이태부인은, 둘째 아들 두병형과 함께 안방에서 조용히 속삭이고 있었다.

«만약 삼숙부가 끝내 서두 재산의 절반을 수원에게 나누어 주는 것을 승낙하지 않는다면, 정말로 삼제와 육제 몫까지 당신 몫과 함께 수원에게 주실 셈이오?»

방안의 시중드는 하인들은 이미 물러가게 했기에, 방에는 이태부인과 두병형 두 사람뿐이었다.

두병형은 웃기만 하고 대답하지 않았다. 손수 어머니께 차를 한 잔 우려 드렸다.

이태부인은 성이 나고 조급해져서 말했다. «아이고, 너도 너무 성급하구나! 오늘 만원이 한몸 막아 주었으니 다행이지, 그렇지 않았으면 이 일을 대체 어떻게 수습하려 했겠느냐?»

«저도 예상하지 못했어요.» 두병형이 어머니 맞은편에 앉았다. «만원은 예전에 비해, 훨씬 점잖아졌습니다.» 그러고는 또 말했다. «집안일은 어머니께서 각별히 신경 써 주셔야겠습니다. 저는 내일 아침 일찍 경도로 돌아가야 하거든요.»

«……» 이태부인이 말을 잇다가 탄식하며 말했다. «이렇게 큰 공을 들였건만, 그 왕행의가 반드시 당신의 정을 받아 줄 것 같지가 않구나. 어쩌면 이 일이 이 지경이 된 것은 모두 당신이 힘을 다하지 않았기 때문이라고 여길지도 모르지.»

«어머니,» 두병형이 실소했다. «어머니는 제가 왕우성과 한 솥밥을 먹을 수 있다고 생각하십니까?»

이태부인이 잠시 멍해졌다.

두병형이 이어 말했다. «저희 두가는, 제 대까지 해서 이미 삼 대째입니다. 그렇지요?»

두가에서 과거에 급제한 사람이 나온 이래로, 두병형은 삼 대째였다.

이태부인이 고개를 끄덕였다.

«하지만 우리 집안에서 아무리 많은 거인과 진사를 배출했다 한들, 각중에 들어가 재상을 지낸 사람이 없으면, 끝내 평범한 관리 집안에 불과합니다. 관료 사회에서 이름이 드러나지 않고, 조정에서 발언권도 없습니다.» 두병형은 말하면서 점점 얼굴이 엄숙해지고 이목구비도 칼로 새긴 듯 또렷해졌다. «그런데 지금 저에게 그러한 기회가 생겼고, 그러한 앞날이 보입니다. 어쩌면 언젠가 제 초상화가 두가 북루의 사당에 걸리고, 제 이름이 두가 족보 첫 장에 기록될지도 모릅니다. 어머니, 말씀해 보십시오. 제가 이를 포기할 수 있겠습니까? 제가 포기하겠습니까?»

이태부인이 단호하게 말했다. «그야 물론 포기할 수 없지!»

«왕행의는 방사 밑에서 선봉이 되기를 택해, 꼬박 십 년 동안 서북에서 풍찬노숙하며 처자식과 함께 궁핍하게 지냈습니다.» 두병형이 눈을 가늘게 뜨자, 예리하고 밝은 눈빛이 칼날처럼 번뜩였다. «이제 겨우 관직에 복귀했으니, 그가 받은 온갖 고초를 방사께서 보상해 주실 것입니다. 어머니, 그가 현실에 안주하며 진취심을 잃고, 자신이 겪은 고난을 아무 대가 없이 만들겠습니까?»

«그럴 리가 없지!» 이태부인이 골똘히 생각하며 말했다.

«우리 두 사람이 모두 물러설 수 없다면, 제가 어찌 그에게 잘 보이려 애쓸 필요가 있겠습니까?» 두병형이 미소 지었다. «게다가 지금의 국면은 우리에게 더 유리합니다. 수신제가치국평천하라 했거니와, 그는 집안일 하나 정리하지 못하는데, 우리 집안이 이렇게 큰 힘을 들여 그의 뒷수습을 해 줘야 했습니다. 방사께서도 그를 다시 한번 가늠해 보실 겁니다.»

«그렇지!» 이태부인이 정신이 번쩍 들었다. «집안일 하나 제대로 다스리지 못하는 사람에게, 어떻게 조정의 중대사를 마음 놓고 맡길 수 있겠느냐? 종이로 불을 싸는 법은 없지. 우리가 입을 다물고 말하지 않는다 해도, 조만간 당신의 동기들과 동료들 귀에도 들어갈 게다. 벼슬하는 자 중에 한 걸음 더 나아가고 싶지 않은 자가 어디 있겠느냐? 증대인께서 그를 각별히 여기신다 한들, 아마 인정하지 않는 이들도 있을 게다.» 그러다 그녀는 웃음을 터뜨렸다. «이리 보니, 우리가 오히려 그 방씨가 이렇게 소란을 피운 데 대해 감사해야 하겠구나. 그렇지 않았으면 일이 이 지경까지 오지도 않았을 테니.»

«다만, 왕씨 같은 여자를 들이는 것은 그래도 좀 부적절합니다.» 두병형이 골똘히 생각하며 말했다. «아랫사람들이 보고 배워 두가의 가풍을 망칠까 걱정입니다. 제 보기에는 서부 쪽 일을 어머니께서 각별히 살펴보셔야 할 것 같습니다. 삼숙부 댁에는 오랫동안 살림을 맡아 다스릴 사람이 없었으니, 아마 해야 할 일이 많을 겁니다. 수원이는 우리 집에서 기르는 편이 나을 듯하고요. 그리고 왕씨가 낳은 그 딸도 어머니 곁으로 데려와 오래 머물게 할 수 있다면 그보다 더 좋은 일이 없겠습니다.»

이태부인은 왕씨를 몹시 깔보았기에, 그에 따라 두명도 좋아하지 않았다. 그녀가 말했다. «우리가 지금 네 삼숙부와 얼굴을 붉혔으니, 그저 그 애를 가르치기 위해서라면, 그건 그만두는 게 좋겠구나!»

«하지만 그 애도 결국 두가의 아가씨입니다.» 두병형이 말했다. «다른 집으로 시집가서 언행에 실수가 있다면, 결국 우리 집안의 체면이 깎입니다.»

이태부인이 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕였다.

두병형이 다시 당부했다. «수원이가 서부 재산의 절반을 받은 일은, 집안사람들에게 신신당부하셔서 함부로 입을 놀리지 않도록 해 주십시오.»

이태부인이 영문을 몰라 했다.

두병형이 에둘러 말했다. «누군가 수원이를 노릴까 걱정입니다.»

이태부인이 알아들었다.

서두의 재산 절반이면 은자가 얼마나 되는 걸까?

이런 며느리를 맞이한 집안이라면 자손 몇 대가 생산하지 않고 누워서 먹고 자면서 먹어도 될 것이다.

«어쨌든 수원에게 우리 집안과 가까운 사람을 붙여 줘야 해.» 이태부인이 생각했다.

«그녀의 마음이 동부 쪽으로 기운다면 더욱 좋겠지.» 두병형은 어머니가 자신의 뜻을 알아차리자 눈 밑에 웃음이 가득했다. «이틀 안에 조부인이 조대인의 동의서를 가지고 돌아올 겁니다. 조부인은 아무래도 젊으니, 무슨 일이 있으면 어머니께서 좀 도와주십시오. 재산 분할 문제로 또 무슨 곡절이 생기지 않도록요. 우리가 이미 조가의 조건을 받아들였으니, 일을 시원시원하게 처리하는 게 어떻겠습니까?»

그런데 이태부인은 두지위의 외숙모가 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐다.

두병형이 웃음을 머금고 말했다. «제가 예보가 서두의 재산 절반을 수원의 혼수로 주겠다는 소식을 듣자마자 그의 속셈을 알았습니다. 곧바로 사람을 감천현으로 보냈지요. 일이 길어지면 탈이 날까 봐서요. 삼숙부께서 재산을 내놓을 즈음에 또 마음을 바꾸실까 봐서 말입니다.»

«역시 네가 꼼꼼하게 생각했구나.» 이태부인은 온화하고 점잖으면서도 자신감이 넘치는 아들을 바라보며 연방 칭찬을 아끼지 않았다.

두탁의 후회는 두병형이 예상했던 것보다 빨리 찾아왔다.

집에 돌아오자마자 그는 책상 위의 필세를 집어 두회영에게 던졌다.

두회영은 피하지도 않았다. 아버지가 화를 다 풀 때까지 기다린 뒤 조용히 말했다. «내일 오형과 함께 경도로 돌아가겠습니다……»

«오늘 망신이 부족하다고?» 두탁은 화가 나서 그의 말을 끊었다.

«내년 춘위에 참가해야 합니다.» 두회영이 말했다. «오형에게 늙은 한림을 소개해 달라고 해서 제예를 좀 가르침 받으려고요.»

두탁은 순간 말문이 막혔다. 그러다가 다시 말했다. «그것도 좋겠구나. 춘위에서 돌아온 뒤에 정식으로 후처를 맞는 예를 올리자. 마침 그 왕씨도 좀 붙들어 두면 되겠구나.»

그럴 필요까지야.

두회영은 아버지를 몇 마디 설득하고 싶었지만, 아버지의 원망을 떠올리고 또 자신이 춘위에 참가하지 않을 수 없다는 사실을 떠올리자 말을 꺼내려다 말았다.

두탁은 오히려 아들을 붙잡고 제예 이야기를 꺼냈다.

부자는 문답을 주고받다가 점차 하늘이 훤히 밝아오는 지경에 이르렀다.

두회영은 벌겋게 충혈된 눈을 비비며 돌아가 세수하고는 다시 학수당으로 돌아와 아버지와 함께 아침을 먹었다. 고흥이 와서 상자들이 이미 수레에 실렸다고 고하자, 두탁은 아들을 대문 밖까지 배웅했다.

부자가 막 이야기를 나누고 있는데, 와르르 하고 많은 사람들이 징과 북을 두드리며 그들을 향해 몰려왔다.

두탁은 눈살을 찌푸리며 막 «두안» 하고 부르려는데, 맞은편 인파 속에서 한 남자의 높은 울부짖음이 들려왔다. «두가 노태야, 우리 동생 녀석이 철없이 굴어 어른을 건드렸습니다. 저희 형제 셋이 와서 죽을 죄를 지었습니다. 대인대량하시니 저희와 상관하지 마시고 용서해 주십시오.»

두가 사람들은 크게 놀라 일제히 그 무리를 바라보았다.

사람들 한가운데로 향나무빛 명주 바지를 입은 남자 셋이 맨몸에 가시나무 가지를 지고 걸어오고 있었다.

이게 바로 그 방씨 삼형제가 아닌가?

두안은 놀라서 입을 딱 벌렸다.

두탁은 화가 나서 관자놀이가 불끈불끈 뛰었다. 그는 곁에 있는 사람에게 엄한 목소리로 물었다. «저것들이 뭐 하러 온 거냐?»

«모, 모르겠습니다.» 사내종이 말했다. «제가 가서 물어보겠습니다.» 그가 방씨 삼형제 앞으로 달려가기도 전에, 방씨 삼형제는 금산을 밀어 넘기고 옥기둥을 쓰러뜨리듯 우당탕 하고 큰길 한복판에 무릎을 꿇었다.

«방 노야, 저희가 절을 올리겠습니다!» 말을 마치자마자 둥둥둥 하고 머리를 조아리기 시작했다. 이마가 금세 멍들어 시퍼렇게 되었다.

«무슨 일이야?»

«저 세 사람은 누구지?»

방씨 셋째 방석루를 알아보는 사람도 있었다. «저건 옆 영수현의 방삼야 아냐? 영수현에서 유명한 건달인데, 이런 날도 다 있네? 방가가 무슨 일로 두가를 건드렸는지 모르겠군.»

구경 나온 이웃 사람들이 저마다 수군거렸고, 방가 사람들은 쉬지 않고 사람들에게 해명했다. «우리 삼야가 눈이 있어도 금을 알아보지 못하고 두 노태야를 건드렸습니다. 이렇게 사죄하러 온 겁니다.»

«싸다!» 인파 속에서 통쾌하다는 듯한 욕설이 터져 나왔다. «저 방일패도 이런 날이 오는구나!»

«방가 노태야가 저 녀석을 단단히 혼내 줘야 하는데.»

«분명 방일패가 두 노태야에게까지 사기를 쳤다는 거지!»

온갖 말이 다 나왔다.

두탁은 화가 나서 손이 떨렸다.

방옥루의 둘째 형 방은루는 듣고 있자니 은근히 우쭐해졌다. 그는 형 방금루와 동생 방석루에게 낮은 소리로 말했다. «어때? 내 말 듣길 잘했지! 그날 동생이 직접 제가에 가서 시비를 걸었다면 오늘 우리가 어떻게 수습하겠어? 이 집안싸움 같은 데서 가장 꺼리는 게 상대를 한 방에 때려 죽여 여지를 남기지 않는 거야. 너희도 앞으로 이런 일을 겪으면 눈치를 좀 더 키워야 한다!»

※