제177장 공은 당신 겁니다

대충 몇 마디 던져 사람들을 경찰서로 데려가게 하고 자신도 곧 뒤따르겠다고 하자, 추링산은 곧바로 전화를 끊었다.

이번 공은 틀림없이 자기 몫으로 돌아올 터였다. 추링산은 국장이 자신을 보며 웃는 얼굴을 이미 머릿속에 그려볼 수 있었다. 그러나 추링산은 지금 조금도 기쁘지 않았다.

이유는 다름 아니라, 위소가 정말로 강도들을 찾아낸 탓에 추링산은 오히려 어찌해야 할지 모르겠는 처지가 되었기 때문이었다.

»여보세요?« 추링산이 전화를 끊고 한참을 기다려도 위소가 아무 말이 없자 어쩔 수 없이 몸을 돌려 몸을 숙이고는 위소를 내려다보았다. »강도들을 찾았다고, 어떻게 한 거야?«

»저를 계속 따라다녔잖아요?« 위소는 눈을 반쯤 뜬 채 몸을 반쯤 숙인 추링산을 바라보았다. 정말이지 웅장하군……

»……« 추링산은 속으로 중얼거렸다. 네 말대로 내가 계속 너를 따라다닌 건 맞다. 하지만 너는 정신없이 이리저리 돌아다녔고, 나는 네가 대체 어떻게 그 몇 명의 강도를 찾아냈는지 도무지 알 수가 없었다.

게다가 너는 무슨 근거로 강도들이 틀림없이 절벽 아래에 있다고 단정한 거지?

»관찰이죠.« 위소는 당연히 옥패에 관한 이야기를 할 생각이 없었다. »세심한 관찰과 대담한 추리입니다. 제가 아까 아무 단서도 없이 산을 한 바퀴 돈 것 같지만, 실은 정말로 아무 단서도 없었던 건 아닙니다!«

»오?« 추링산은 이제 위소의 말을 믿기로 했다. 그가 단서 없이 되는대로 걸어 다니는 듯했지만, 실은 정말로 단서가 없었던 것이 아니었다. 어쨌든 위소는 강도들을 찾아냈으니까.

»저는 그저 강도들이 했을 법한 짓을 한 번 해봤을 뿐입니다!« 위소가 말했다. »강도들이 처음 산에 올라왔을 때도 분명 저처럼 정신없이 이리저리 돌아다녔을 겁니다. 그들은 수사와 역수사를 배운 적이 없으니, 산에서 은신할 곳을 그리 꼼꼼히 찾아다닐 리가 없습니다. 그들은 당신들이 아니니까요, 그들은 전문가가 아니라고요!«

»그래서 저는 강도의 입장에서 문제를 생각했습니다. 내가 그들이라면 어떻게 할까? 그래서 저는 우선 산에서 정신없이 이리저리 돌아다니다가 은신할 곳을 찾지 못했고, 마지막에는 시선을 다른 사람들이 가장 쉽게 간과하고 또 가장 의심할 리 없는 곳에 두었습니다. 내가 강도라면 모험을 걸고 사람을 보내 절벽 벽을 살펴보게 해서 아래에 산굴이 있는지 알아볼 겁니다.

만약 산굴이 있다면 그 안에 숨어들면 발견되기란 매우 어렵고, 식량이 충분하다면 기본적으로 한동안 무사히 지낼 수 있습니다. 이 한동안的风波가 지나가고 수사가 느슨해지면 그때 기회를 엿보아 도망치는 겁니다.«

»그게 다야?« 추링산은 위소가 실은 지어낸 이론을 듣고 나서도 제법 그럴듯하다고 느꼈다. 그것으로 그가 앞서 왜 산에서 정신없이 돌아다녔는지도 설명이 되었다.

»그 밖에 또 어떻게 하겠어요?« 위소가 어깨를 으쓱였다. »제가 무슨 첨단 장비라도 가져온 것 같아요?«

»그건 아니지.« 추링산은 고개를 끄덕이며 위소의 말을 믿었다. »그런데, 네 이 추측도 참 대담하구나.«

»대담한 게 아닙니다. 강도들이 당신들만큼 전문적이지 않다면, 당신들 전문가들이 그렇게 대규모로 수색했는데도 찾지 못했는데, 그럼 강도들이 당신들보다 더 전문적이라고 생각하십니까?« 위소가 되물었다. »그러니 그게 아니라면, 그들은 모험을 걸고 비교적 위험한 곳에 숨어든 겁니다.«

»어쨌든, 이번에는 고마워!« 추링산은 위소의 수색 방식이 너무나 단순해서 마치 농담 같다고 느꼈지만, 그가 찾아낸 이상 자신도 더는 뭐라 할 수 없었다.

»고마워할 것 없습니다. 저는 구 선생님이 부르셔서 온 사람입니다. 이자들이 구 아가씨에게 해를 끼치려 했으니, 제가 당신들과 협력해 그들을 끄집어낸 것도 당연한 일입니다. 그러니 저에게 고마워하지 마세요.« 위소는 이번에는 오히려 진심을 말했다.

»어쩐지 양 대장이 나에게 너를 추천할 리가 없지.« 추링산이 말했다. »그런데 너, 이런 방법들은 누구에게 배운 거야?«

»흐, 그저 우리의 사고방식이 다를 뿐입니다.« 위소는 추링산의 질문에 정면으로 답하지 않았다. »당신은 경찰의 관점이고, 저는 평범한 사람의 관점입니다.«

»그럼 너는 언제까지 보려고 그러는 거야?« 추링산이 갑자기 화제를 돌렸다. »내가 이렇게 계속 몸을 숙이고 있으면 너한테 계속 보여줘야 하는 거야? 옷깃도 열어줄까?«

»크흠……« 위소는 헛기침을 두 번 했다. 자신의 시선이 추링산에게 들킨 데다, 그 전에 자신은 그렇게 진지하게 많은 말을 늘어놓았으니, 이는 위소를 다소 쑥스럽게 만들었다. »저는 저, 저,……«

»그럼 봐, 나는 갈게.« 추링산이 일어나 몸을 돌려 떠나려 했다.

»안 볼게요, 가죠.« 위소는 땅에서 벌떡 일어나 옷에 붙은 먼지를 툭툭 털었다.

산기슭의 통제선은 이미 철거되었지만, 그 두 명의 근무 중인 경찰은 아직 떠나지 않고 추링산의 차 옆에서 추링산이 내려오기를 기다리고 있었다.

»송대장, 역시 대단하시네요. 산을 한 바퀴 돌았을 뿐인데 그 녀석들의 소굴을 찾아내시다니!« 두 경찰은 이미 강도들이 붙잡혔다는 소식을 들은 듯했다.

추링산은 얼굴이 붉어졌다. 이게 어찌 자기 공이란 말인가, 분명히 위소가 찾아낸 것인데. 그녀는 눈꼬리로 위소를 곁눈질했으나, 그는 마치 아무것도 듣지 못한 사람처럼 차 쪽으로 걸어가 탑승할 준비를 하고 있었다……

추링산은 안도의 한숨을 내쉬고 두 경찰에게 말했다. »너희들도 철수해. 나는 아직 볼일이 좀 있어서, 이따가 경찰서로 돌아갈게.«

»알겠습니다, 송대장.« 두 경찰은 명을 받들어 각자 자기 차에 올랐다.

추링산은 문을 열고 위소와 함께 차에 올라 빠르게 시동을 걸어 그 자리를 떠났다. 방금 두 사람이 나눈 대화가 그녀를 무척 부끄럽게 만들었다.

»명심해, 이 공은 네 거야. 나와는 상관없어.« 그때 위소가 문득 입을 열었다.

»네?« 추링산은 잠시 멍해지더니 다소 의아한 표정으로 위소를 바라보았다. 이게 무슨 뜻이지?

»운전이나 잘해, 길 좀 봐.« 위소가 송링에게 일러주었다. »이번 일은 네가 아는 걸로 충분해. 다른 사람에게는 말하지 마. 나는 지금 일이 너무 많아서 다른 일에 대응할 시간이 없어.«

»경찰서에 현상금이 걸려 있어. 강도들의 단서를 제공한 사람은 현금 20만 위안을 받을 수 있는데, 너는 필요 없는 거야?« 추링산은 위소가 어째서 이토록 깔끔하게 떠넘기는지 이해할 수 없었다.

»갖고는 싶어. 하지만 귀찮은 건 싫어.« 위소가 말했다. »정말 이 몇 놈이 유괴범이라고 생각해? 이들 뒤에 아무도 없는 줄 알아?«

»그 말은, 뒤에 있는 사람들이 너를 보복할까 봐 두렵다는 거야?« 추링산은 위소의 말을 조금은 알아들었다.

»보복이라기까지는 아니고, 뒤에 있는 사람이 누군지는 나도 알고 있어.« 위소는 개의치 않다는 듯 어깨를 으쓱했다. »내가 그놈들의 좋은 일을 망쳐놨으니, 그쪽에서도 당연히 내 존재를 알고 있겠지. 하지만 내가 말하는 귀찮음은 그것만이 아니야. 나는 뒤에 벌어질 일에 휘말리고 싶지 않아. 지금 나는 그저 고붕전에게 고용되어 있을 뿐이야, 알겠어?«

»그냥 네가 괜히 일에 참견하고 싶지 않고, 앞으로 돕고 싶지 않다고 하면 그만이지, 뭐 하러 그렇게 쓸데없는 말을 늘어놓아!« 추링산은 어이가 없었다. 위소가 이토록 장황하게 말한 이유가 결국 앞으로 자기에게 폐 끼치지 말라는 것이었단 말인가!

»알았으면 됐어.« 위소가 말했다. »중요한 일이 있다면 군 형님 체면을 봐서라도 내가 도와줄게.«