제20장 추첨
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
장청월은 그 수경 대사를 몇 번이고 다시 바라보았다. 나이는 대략 서른 안팎으로 사모 소완과 비슷했고, 계란형 얼굴에 가느다란 눈썹과 매끈한 코, 한 쌍의 살구 같은 눈이 형형하게 빛났다. 달빛처럼 흰 도포를 걸친 모습이 어쩐지 풍치가 넘쳤다. 그런데 그녀의 뒤에는 장로 반열의 사람은커녕, 눈처럼 흰 옷을 입은 여제자 하나가 시립해 있을 뿐이었다. 얼굴이 몹시 아름다웠고 등 뒤에는 장검이 하나 걸려 있었는데, 칼집과 칼자루가 온통 하늘빛으로 빛나고 색이 선명하여 은은히 물결이 흐르는 듯하니, 보는 사람으로 하여금 선가의 보물임을 단번에 짐작게 했다.
그가 넋을 잃고 바라보고 있는데, 그 젊은 여인이 마치 그의 시선을 느낀 듯 홱 고개를 돌렸다. 번갯불 같은 눈빛이 차갑게 장청월을 한 번 노려보았다. 장청월은 가슴이 철렁 내려앉아 감전이라도 된 듯했고, 두 눈이 찔리는 것만 같았다. 그는 깜짝 놀라 얼굴이 살짝 붉어졌으나, 그 여인은 무표정한 낯에 눈에만 은은히 경멸의 빛을 담고 있었으므로 서둘러 고개를 숙였다. 그 어색한 순간, 옆에서 누군가 손을 내밀어 그를 잡아당겼다. 전영소의 목소리가 들려왔다. »소범, 뭘 멍하니 있어? 우리 차례야, 제비뽑으러 가자.«
장청월이 황급히 말했다. »네, 네.« 그러고는 다시는 수경 대사 쪽을 한 번도 보지 않으려는 듯 몸을 돌려 전영소를 따라 그 붉은 나무 상자 쪽으로 걸어갔다. 이때 대전에는 이미 대축봉과 소축봉 두 맥만이 아직 제비를 뽑지 않은 상태였다. 송대의를 앞세운 대축봉 사람들이 차례로 상자 곁으로 가서 밀랍 환약을 꺼내 가지고 당 아래로 돌아왔다. 이어 사람들이 저마다 뽑은 번호를 살펴보고 있을 때, 소축봉 일행 가운데서 여제자 여덟 명이 걸어 나왔으니 문패도 그중에 있었다. 그리고 수경 대사 뒤에 서 있던 그 백의 여인이 수경 대사에게 고개를 숙여 한마디 하자, 수경 대사가 고개를 끄덕이며 말했다. »너도 가거라.«
백의 여인이 대답하고는 소축봉 여인들 틈으로 걸어가 문패 등과 한바탕 웃음을 나누고, 함께 그 붉은 나무 상자 곁으로 가서 마지막 아홉 알의 밀랍 환약을 꺼냈다.
이때 대전 위에서는 제자들이 저마다 환약을 살펴보고 있었고, 위에 앉아 있는 각 맥의 장로들도 애가 타기 시작하여 모두 제 눈을 자기 맥 제자들에게서 떼지 못한 채 좋은 제비가 나오기만을 바랐다. 만일 ‘일’이라고 적힌 종이쪽지를 뽑기만 한다면 그야말로 더할 나위 없이 좋은 일이었다.
마치 스승들의 그런 마음에 응답하듯, 당 아래 창람문의 젊은 제자들이 하나둘 소리를 냈다.
»아, 나는 스물여섯 번이야.«
»나는 서른셋인데, 어, 너는 몇 번이야?«
»오, 나는 마흔일곱이야. 상대가 몇 번인지 모르겠네, 계산해 볼까…«
…
그런데 제자들이 한참 떠들어도, 그 귀중한 1번 종이쪽지를 뽑았다고 말하는 사람은 아무도 없었다.
창암도인이 눈썹을 찌푸리고 헛기침을 두 번 한 뒤 낭랑하게 말했다. »1번 제비를 뽑은 사람이 누구냐?«
그의 목소리가 우렁차 순식간에 모든 소리를 눌렀고, 대전은 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 한참 만에 인파 속에서 갑자기 자그마한 목소리가 들려왔다. 놀라움과 조심스러움이 깃든, 마치 자기 자신조차 믿지 못하겠다는 듯한 어조였다. »창, 창송 사백께 아룁니다. 저, 저기 제게 있습니다.«
사람들이 일제히 그쪽을 바라보고는 저도 모르게 깜짝 놀랐다. 장청월이 인파 속에 서서 종이쪽지 하나를 손에 쥔 채 멍하니 그 자리에 굳어 있었는데, 눈길은 전불회에게로 향한 채 겁먹은 듯 말하고 있었다.