제47장 문사
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
만인귀는 잠시 멍하더니, 참지 못하고 웃음을 터뜨리며 말했다. »장 소형제께서도 농담을 하시는군요.«
장청월은 이 화제로 그와 다투고 싶지 않아 그에게 물었다. »만 형께서 이토록 티끌이 묻은 행색이신데, 어디로 가시는 길인지요?«
만인귀는 느긋하게 일어서서 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 하늘을 한 번 우러러보며 말했다. »이 천하가 넓고도 광활하여 끝이 없으니, 나는 세간을 유람하며 큰 산과 옛 못을 마음 가는 대로 찾아가오.«
»아!« 장청월이 감탄하며 말했다. »그러하셨군요.«
만인귀는 고개를 돌려 장청월을 한 번 보더니, 문득 얼굴에 기이한 웃음이 스쳐 갔다. »장 소형제께서 창람 문하이시니, 필시 도법이 심오하시겠지요.«
장청월은 황급히 고개를 저으며 말했다. »아닙니다, 아닙니다. 소생은 창람문 가운데 되지 못한 자라, 어찌 도법이 심오하다 할 수 있겠습니까.«
만인귀는 살짝 웃으며 말했다. »장 소형제께서 겸손하시구려. 나에게 청하기 어려운 부탁이 하나 있는데, 장 소형제께서 성사시켜 주시기를 바라오.«
장청월은 잠시 멍하더니 말했다. »만 형, 말씀하십시오.«
만인귀가 말했다. »나는 어려서부터 각하 같은 수도하는 고인들을 흠모해 왔으나, 인연이 부족하여 그 문에 들어가지 못하였소. 게다가 고인들이 법보를 타고 구천 위를 나는 것을 더욱 꿈꾸어 왔으니, 수십 년 동안 신선의 법보 하나를 얻어 보고자 갈망하지 않은 날이 없었소. 장 소형제께서는 명문의 제자이시니, 혹시 나의 이 작은 소원을 이루어 주실 수 있겠는지요?« 말을 마치고 그는 이윽고 깊이 허리를 굽혀 큰 예를 올렸다.
장청월은 어이없어하며 만인귀가 예를 올리는 것을 보고는 더욱 당황하여 어쩔 줄 몰라 하다가 황급히 부축하였다. 마음속으로는 참으로 난처하여 잠시 망설이다가, 만인귀가 여전히 기대에 찬 얼굴로 자신을 바라보는 것을 보고 한숨을 내쉬며 말했다. »만 형께 웃음거리가 될까 두렵습니다만, 소생이 만 형께 보여 드리지 않으려는 것이 아니라, 다만, 다만 법보가 볼품이 없어 혹 누가 되지 않을까 하여……«
만인귀는 즉시 말했다. »그게 무슨 말씀이오. 신선의 법보가 어찌 볼품없다는 이치가 있겠소.«
장청월은 얼굴이 살짝 붉어졌으나, 끝내 체면을 버리지 못하고 허리에서 현철봉을 뽑아 건네주었다. 그가 이런 물건 하나를 건네는 것을 보고 만인귀의 얼굴에도 놀란 기색이 한순간 스쳤으나 이내 사라졌고, 그는 정중하게 받아 들었다.
장청월은 그의 표정을 눈여겨보다가 쓴웃음을 지으며 말했다. »형님뿐 아니라 저희 문파 사람들조차 저를 늘 비웃곤 합니다.« 이 말을 하고 나서 장청월은 문득 마음속으로 깜짝 놀랐다. 자신이 오늘 참으로 이상하여, 이 낯모르는 사람 앞에서 무슨 말이든 다 하고 싶은 듯하였다.
그 만인귀는 장청월은 아랑곳하지 않고 눈길을 모두 그 현철봉에 두고 있었다. 본래 그는 얼굴이 정중하면서도 눈에는 다소 무심한 빛이 있었으나, 점차 그는 무언가를 본 듯하였다. 얼굴빛이 가라앉았을 뿐 아니라, 두 눈이 이 검고 흉측한 막대기를 죽을 힘을 다해 노려보았다.
장청월은 옆에서 지켜보며 이 만인귀가 참으로 괴상해 보인다고 느꼈다. 그는 한 자 남짓한 현철봉을 앞에 들고 자세히 살펴보며, 오른손으로 받치고 왼손의 가느다란 다섯 손가락으로 그 봉신을 가볍게 어루만지고 가볍게 두드리기를 지극히 조심스럽게 하였다. 장청월은 참지 못하고 물었다. »만 형, 무슨 문제라도 있습니까?«
만인귀는 꿈에서 깨어난 듯하였다. 잠시 망설이더니 이 현철봉을 장청월에게 돌려주며 말했다. »장 소형제, 나는 신선의 도를 흠모한 나머지 이 방면의 책을 좀 읽었소. 몇 가지 여쭐 말씀이 있어 장 소형제께 청하고자 하오.«
장청월이 말했다. »말씀하십시오.«
만인귀는 그 현철봉을 한 번 흘겨보며 말했다. »장 소형제께 여쭐게, 이 법보 안에 혹시 각하의 정혈이 들어 있습니까?«
장청월은 크게 놀랐다. 순식간에 머릿속으로 그해 대축봉 뒷산 깊은 골짜기에서의 그 무시무시한 장면이 스쳐 지나갔다. 그는 벌떡 일어나 만인귀를 가리키며 말했다. »너, 무슨 말을 하는 것이오?«
만인귀는 그를 한 번 보더니 천천히 말했다. »장 소형제께 여쭐게, 이 법보는 혹시 두 가지 물건이 하나로 합쳐진 것이 아닙니까?«
장청월이 마음 깊은 곳에 감추어 둔 비밀 가운데 하나가, 이제 이 사람의 입에서 나오다니, 이 놀라움은 실로 대단하여 머릿속이 웅 하고 울릴 뿐, 감히 말을 잇지 못하였다.
만인귀는 장청월의 경악한 표정을 보고 자신의 짐작이 틀리지 않았음을 알았다. 그가 살짝 고개를 숙이더니 무언가를 떠올리는 듯, 은근히 한숨을 내쉬며 말했다. »모르시겠지요. 이 봉 위의 구슬은 본래 마교의 성물이었소.«
장청월은 갈수록 놀라 숨조차 멈출 지경이었으나, 마음 깊은 곳에서는 한 목소리가 마치 차갑게 비웃는 듯하였다. ‘너는 진작 알았지, 너는 진작 알았지, 이 몽둥이가 이토록 사악하니, 당연히 마교의 사물이지.’
»너, 무슨 말을 하는 것이오?« 장청월은 거친 숨을 몰아쉬며 그를 노려보고는 한 자 한 자 또박또박 말했다.
»이 구슬은 팔백 년 전 마교의 조사 흑심노인의 유물이오.« 만인귀의 말은 마치 못 하나하나가 한 자 한 자 장청월의 심장 한가운데 박히는 듯하였다. »이름은 ‘혈식주’라 하오.«
장청월은 온 몸이 굳어 버려 숨을 죽였으나, 머릿속에서는 천만 갈래 생각이 백번 천번 얽혔다 풀렸다 하였다. 그런데도 끝내 한 장면이 떠나지 않았다. 바로 공상산 산허리 밀실 동굴 안에 있던 그 해골이었다!
만인귀는 그의 경악한 모습을 보며 잠시 멈추었다가, 다시 담담히 말했다. »장 소형제, 이 구슬의 내력을 아셨으니, 혹시 이 검은 짧은 몽둥이의 내력도 알고자 하시는지요?«
장청월은 몸이 부르르 떨려 말을 잇지 못하고, 다만 만인귀를 똑바로 노려볼 뿐이었다.