제82장 열 번째 장
검, 창천에 묻다 · 4 / 5 페이지
이 진법의 주검이 어찌 그 위세가 범상하리오. 한 번 내리치자 순식간에 몇 장(丈) 범위 안에서 살점과 피가 흩날렸고, 가까운 열 명 남짓은 소리조차 지르지 못한 채 혼백이 흩어졌다. 심지어 그 여세가 미친 곳에서 옥양자는 미처 피하지 못하고 왼손까지 그대로 잘려 나갔고, 곧바로 참혹한 비명을 지르며 형체가 번개처럼 날카로운 빛으로 변해 허공을 뚫고 도망쳤다.
그와 동시에 하늘 위의 도연진인 역시 기진맥진하여 몸이 기울어지더니, 하마터면 수기린 위에서 떨어질 뻔했으나 간신히 버텨냈다. 그가 아래를 내려다보니, 이 짧은 사이에 마교 사람들은 이미 태반이 도망쳤으나 아직 소수가 접천봉 위에 남아 있었고, 그 마지막 한 사람이 바로 장청월이었다. 벽리이 그를 잡아당기며 다급히 날아가고 있었다.
도연은 반공중에서 이미 장청월이 마도에 빠진 것을 보았다. 방금 그가 법징, 육설기 등과 겨룰 때의 손놀림은 맹렬하고 무정했으며, 지금의 태도 역시 광기 그 자체여서 명백히 이미 이치를 따질 수 없는 상태였다.
그러나 이 사람의 몸에는 창람문과 범음사 두 대문파의 진법이 깃들어 있었고, 손에는 다시없을 사악한 물건까지 들려 있었다. 호랑이를 산으로 돌려보낸다면 장차 빚어낼 살육은 보통 마교 무리보다 훨씬 클 것이 분명했다.
도연은 마음속으로 낮게 한숨을 내쉬었으나, 마음은 이 짧은 순간에 이미 정해져 있었다. 설령 훗날 세상 사람들의 입방아에 오른다 한들, 결코 이 세상에 둘 수 없는 화근을 남겨둘 수는 없었다.
이에 도연진인은 마지막 영력을 짜내었다. 순식간에 하늘의 모든 색깔 기검이 일제히 크게 빛을 뿜었고, 특히 진법의 칠색 주검은 더욱이나 뚜렷이 또 한 배나 커지며 우르릉 소리를 내어 천지를 뒤흔들었으니, 마치 태고의 천신이 크게 노한 듯 내리꽂혀 곧장 장청월을 향해 날아갔다!
«아!» 마교 사람들은 말할 것도 없고 정도 사람들, 범음사와 창람문의 무리 역시 얼굴빛이 변하지 않은 이가 없었다. 전불회와 소완의 얼굴은 창백해졌고, 전영소는 비명을 지르며 기절해 버렸다.
그 옆에서 육설기는 천아신검을 꽉 움켜쥐고 있었는데, 얼굴에는 핏기가 가셔 있었고 손에 쥔 천아까지도 가늘게 떨리고 있었다.
그 하늘을 뒤흔드는 거대한 검은 머리 위로 내리쳐졌고, 땅에 닿기도 전에 우르릉 하는 굉음이 이미 터져 나왔다. 장청월 부근 한 장(丈) 남짓한 땅이 모조리 갈라지고, 광풍이 휘몰아쳐 그를 뒤덮었으니 이미 필사의 국면이었다.
장청월은 두 눈을 붉게 부릅떴다. 무형의 검기에 휩싸여 벗어날 수 없었고, 마음속의 비분과 원한을 억누를 수 없었다. 그는 눈을 부릅뜨고 하늘의 그 무서운 거대한 검이 끝없는 살의를 지니고 빠르게 내리꽂히는 것을 바라보며 입을 크게 벌려 미친 듯이 외쳤다.
«아아아아아아아아아아……»
그 소리가 사방을 뒤흔들고 천지가 변색했으나, 오직 그 시선기검만은 마치 온 하늘의 신불을 멸하는 무정한 물건인 듯 여전히 조금도 용서 없이 그를 향해 내리쳤다. 눈앞에서 장청월은 곧 검 아래의 망령이 되어 형체도 없이 부서질 참이었다.
그런데 갑자기 천지간이 돌연 고요해졌으니, 심지어 시선검진의 천지를 뒤흔들던 기세조차 순식간에 숨을 죽인 듯했다……
세월 속에서 언젠가 익숙했던, 부드럽고 흰 손이 장청월의 곁에 나타났다. 은은하고 맑은 방울 소리가 울리더니, 그를 한쪽으로 밀어냈다.
마치 천년 만년을 잠들었던 목소리가 이 순간 조용히 울려 퍼지며, 사랑하는 연인을 위해 가만히 읊조렸다.
구유의 음령이여, 모든 하늘의 신마여, 나의 피와 몸으로써 제물을 삼으리……
그녀는 맹렬한 바람 속에 서서, 살짝 붉어진 두 눈으로 장청월을 바라보았으나 흰 얼굴에는 엷은 미소가 서린 듯했다.
그 바람이 그녀의 물빛 옷자락을 날려 펄럭이게 하니, 마치 인간 세상에서 가장 처연하고 아름다운 풍경 같았다.
장청월의 마음이 가라앉았다.
갑자기 그가 입을 크게 벌려 미친 듯이 외쳤으나, 광풍에 밀려 되돌아왔다. 그가 미친 듯이 몸을 솟구쳐 벽리에게로 달려들었으나 신비로운 기운에 튕겨 나갔고, 붉게 충혈된 두 눈에서는 붉은 눈물이 흘러나와 뺨을 타고 흘러내렸다.
바람 속의 그 여인은 두 팔을 활짝 벌려, 하늘 가득한 검의 비를, 천지의 위엄을 모두 빼앗은 그 거대한 검을 향했다.
……삼생칠세, 길이 염라에 떨어지리라, 오직 정을 위함이니, 죽어도 후회하지 않으리……
격렬한 광풍이 갑자기 방향을 돌려 벽리 주위를 감싸는 거대한 소용돌이가 되었다. 그 아름답고 정숙한 여인은 광풍에 떠밀려 반공중으로 올라가, 칠색이 흐르며 도는 그 거대한 검을 맞이했다.
그녀는 바로 그 순간, 천지간의 유일한 광채였다!
잠시……
무수한 핏빛 안개가 그녀의 몸 안에서 순식간에 뿜어져 나와, 그녀의 몸 앞에서 맑고 붉은 옥 같은 핏빛 벽을 이루었다. 동시에 흰 얼굴 위로 아홉 가닥의 어렴풋한 가벼운 연기가 흘러나와 핏빛 벽 속으로 스며들었다.
그 핏빛 벽이 순식간에 끓어올랐다. 마치 뜨겁게 타오르는 치정의 불길이 그치지 않고燃烧하듯, 모든 열정과 절망을 싣고 불타올라 비할 데 없는 찬란한 광휘를 터뜨리며 하늘을 거슬러 올라갔다!
그 시선 주검과 우르릉 소리를 내며 맞부딪쳤다!
찬란한 광휘는 너무나 눈부셔서 아무도 눈을 뜰 수 없었다.
형언할 수 없는 굉음이 온 하늘과 창궁을 뒤흔들었다. 가로막을 수 없는 시선검이 뒤로 날아가 돌아오고, 하늘 가득한 기검이 한바탕 어지러워졌다. 그리고 접천봉 위에서는 산봉우리가 크게 진동하고 돌들이 사방으로 튀어 날렸으며, 산체에는 마치 칼로 찢긴 듯 무수한 거대한 균열이 생겨났으니 마치 종말이 닥친 듯했다.
어렴풋이, 한 가냘프고 처연한 그림자가 반공중에서 천천히 내려왔다.
천지간이 갑자기 온통 고요해졌으나, 오직 한 목소리만이 가슴을 찢는 듯 미친 듯이 울부짖고 있었다.
«안 돼……»
끝없는 어둠이 온 세계를 뒤덮었다. 그는 어둠 속에서 떨며, 감히 움직이지도, 마주하지도, 깨어나지도 못했다!
그러나 그는 결국 깨어나고 말았다!
떨리는 손이 천천히 굳게 쥐었다가 다시 펴지고, 천천히 눈을 떴다. 마치 그렇게 하는 것조차 그의 온 용기가 필요한 듯했다.
평범한 돌방 하나, 장식은 간단하고 소박했다. 그는 천천히 침상에서 내려왔다. 아무것도 감히 생각하지 못했고, 심지어 손 닿는 곳에 놓인 현철곤조차 다시는 쳐다보지 않았다. 무언가 이끄는 듯 그는 문 쪽으로 걸어가, 천천히 밖으로 나갔다.
밖은 긴 통로였고 적잖은 사람들이 조용히 분주히 오가고 있었으나, 누구든 그를 보면 곧바로 한쪽으로 물러나 고개를 숙였다.
그는 망연히 걸어갔다. 마치 어떤 목소리가 그를 부르는 듯했다. 이내 그는 한 모퉁이에 이르렀는데, 거기에는 큰 돌방 하나가 있었고 문은 반쯤 열려 있었다. 모퉁이 반대편에서 익숙한 목소리가 들려왔다. 기억 속의 청룡이라는 자의 말투 같았다.
«귀 선생, 당신은 천하제일의 기인입니다. 성모 명왕의 면목을 보아 구해 주십시오……»
한숨 소리와 함께 어둠 속에서 낮고 무거운 목소리가 말했다. «명왕종은 나에게 은혜가 있으니 내가 힘을 다하지 않는 것이 아니다. 다만 벽리 소저가 쓴 것은 우리 성교에서 가장 참혹한 ‘여혈독주’이며, 이는 우리가 예로부터 전해 내려오는 치정주이다. 이 독주는 사람의 온몸에 있는 모든 정화와 혈육을 주력으로 하여 억지로 끌어내고, 다시 그 자체의 삼혼칠백을 빨아들여 용해시킨다. 이처럼 모든 것을 돌보지 않기에 하늘을 거스르는 힘이 있는 것이나, 이 독주를 쓴 사람은 반드시 혼백이 흩어져 영원히 다시 태어나지 못하니, 나도 정말 어찌할 도리가 없다!»
청룡이 목메어 말했다. «귀 선생, 하지만……»