제157장 비밀
검, 창천에 묻다 · 2 / 3 페이지
식백이 천천히 내려와 명려의 손에 돌아왔다. 명려는 귀선생을 주시했으나 손을 쓰지 않았고, 귀선생도 천천히 몸을 돌려 명려를 바라보며 갑자기 말했다. »어떻게 내가 몸을 숨긴 곳을 알아냈지?«
명려는 묵묵히 대답하지 않고 그저 차갑게 그를 바라보았다. 귀선생이 검은 사(紗)를 가볍게 흔들며 고개를 끄덕이더니 말했다. »좋다. 너와 나는 장차 친구가 아닐지도 모르니, 네가 말하려 하지 않는 것도 당연하지. 다만 오늘은 아직 끝나지 않았다. 나는 이른바 세 대파의 진법을 겸비했다는 인물이 도력이 어떠한지 한번 보고 싶구나.«
명려의 눈동자가 살짝 수축했다. 방금 그는 불의에 식백으로 귀선생이 은밀히 몸을 숨긴 곳을 공격해 상대적으로 우세를 점했지만, 얼굴의 표정은 조금도 풀리지 않았다. 그는 의도적으로 무의를 쳤고 식백이 흙덩어리를 찔렀으나, 귀선생은 정말로 귀신처럼 텅 비어 있어 식혈주 요력의 영향이 전혀 드러나지 않았다. 이 사람은 신비측량하여 실로 명려가 평생 처음 보는 인물이었다.
두 사람이 대치하는 것을 보며 또 한바탕 격렬한 싸움이 벌어질 듯하자, 주일현은 겨우 넋을 추스르고 급히 소완과 야랑도인의 손을 끌어당겼다. 두 사람이 정신을 차리고 이곳에 도법이 극히 괴이한 두 사람이 서로 싸우고 있으니 실로 위험하기 그지없음을 깨달은 즉시, 서둘러 이미 처참하게 부서진 벽에서 구멍을 찾아 빠져나갔다. 떠나기 전 소완은 무언가 다시 생각난 듯 손을 뻗어 주행운의 위패도 함께 챙겼다.
그들 세 사람이 잇달아 방을 떠난 것을 명려와 귀선생은 물론 똑똑히 알고 있었으나, 명려는 반응하지 않았고, 귀선생은 대적을 앞두고 있어 지금은 그들을 돌볼 겨를이 없는 듯했다. 그들이 겨우 빠져나가자마자 음택 안에서 갑자기 다시 바람 소리가 크게 일며 모래가 날리고 돌이 튀었다. 주일현 등 세 사람은 벽의 구멍 밖에 서 있었으나, 여전히 그 격렬한 광풍에 몇 자나 밀려났다.
주일현은 소완을 끌고 아주 멀리, 무려 세 장(丈)이나 떨어진 곳까지 물러난 뒤에야 돌아보아 그 방을 멀리 바라보았다. 다만 이렇게 멀리서 보니 그 방 안에 두 고인이 격렬히 싸우고 있다는 것이 느껴지지 않았다. 그들은 시종 법력을 그 방의 범위 안으로 통제하고 있는 듯했다. 멀리 바라보면 그 방 안에는 이번에 기이한 빛이 번뜩였는데, 처음부터 있던 푸른빛 외에도 이때는 금색, 붉은색, 창백한 빛, 청색 등 갖가지 괴이한 빛이 때때로 번쩍였다. 귀기가 자욱하고 살기가 짙지 않았다면 오히려 매우 화려하고 아름답게 보였으리라.
소완은 그 방을 응시하며, 어쩌면 달아날 준비를 하고 있는 듯한 주일현에게 조용히 말했다. »할아버지, 우리 이렇게 가 버리면 좀 그렇지 않아요?«
주일현과 옆에 있던 야랑도인은 모두 얼떨떨하여 고개를 돌려 소완을 보았다. 주일현이 눈살을 찌푸리며 말했다. »이 멍청한 것아, 무슨 생각을 하는 거냐. 저 두 놈은 사람 목숨을 풀베듯 하는 큰 마두들이다. 우리가 목숨을 건진 것만 해도 다행인데, 여기 남아서 뭘 하겠다는 거냐?«
소완이 잠시 망설이다가 말했다. »하지만, 하지만 저 사람은 결국 우리를 구하려고 그런 거 아니에요……«
야랑도인은 그를 바라보며 말이 없었고, 주일현은 귀찮다는 듯 말했다. »아니, 네가 어쩜 이렇게 어리석으냐. 명려는 도력이 대단하니 무서울 게 뭐가 있겠나. 게다가 저들은 개싸움을 하는 거다. 음, 아니다, 하나는 명려라 하고 하나는 귀선생이라 하니 귀싸움이라 해야겠군. 저들이 귀싸움을 하든 말든 우리와 무슨 상관이냐. 빨리 가자, 빨리!«
말을 마치고 소완의 손을 잡아끌고 가버렸다. 소완은 잠시 망설였으나 결국 주일현에게 끌려갔다. 야랑도인은 돌아보아 기이한 빛이 번쩍이는 그 음택을 한 번 바라보았다. 어지러운 빛이 번뜩이고 은근히 격렬한 바람 소리가 휘몰아치는 그곳을 보며, 그는 눈빛이 복잡해져 묵묵히 말이 없다가 잠시 후 몸을 돌려 주일현 등이 간 쪽으로 뒤쫓아 갔다.
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음택 안은 이때 이미 반 잔 차를 마실 시간이 지나, 본래도 어지러웠던 방은 이번에 더욱 낭자해져 곳곳에 부서진 돌과 무너진 벽이 널려 있었다. 본래 황폐했던 지면마저 이제는 지진이 한 번 지나간 뒤 소가 쟁기로 밭을 간 듯하여, 흙덩어리가 울퉁불퉁하고 돌이 툭툭 튀어나와 발 디딜 곳이 거의 없었다.
명려와 귀선생 두 사람은 이때 모두 허공에 떠서 잠시 멈춰 서로 응시하고 있었는데, 둘 다 은근히 숨을 몰아쉬는 소리가 들리는 듯했다. 오직 명려의 어깨 위 작은 잿빛 원숭이만이 다소 지루한 듯 무료하게 입을 벌려 하품을 하고 기지개를 켰다.
귀선생이 갑자기 말했다. »네 도력의 진경이 이처럼 빠를 줄은 몰랐구나. 겨우 이 십 년 사이에 도(道)와 불(佛)과 마(魔) 세 교의 진법을 하나로 융합하다니, 참으로 보통이 아니로다.«
명려는 이 신비로운 검은 옷의 사람을 보며 냉담하게 말했다. »나도 몰랐다. 네가 마교 출신이 아니라 남강 무술의 귀도 중인일 줄은.«
여기까지 말하자, 그의 두 눈에 갑자기 어두운 붉은 빛이 떠오르며 귀선생을 응시했다. 목소리도 차가워져 말했다. »네가 귀도에 정통하다면, 벽리를 되살리는 술법에 대해 너는……«
말이 끝나기 전에 귀선생이 이미 말을 끊었다. »네가 틀렸다. 나는 귀도의 기이한 술법을 조금은 알지만, 되살리는 방법은 남강 흑무 일족의 비술이라 나는 알지 못한다. 그렇지 않았다면 나와 명왕의 정분으로 보아, 내가 진작 벽리 아가씨를 구해 냈을 것이다.«
명려는 차갑게 그를 보며 눈 속의 붉은 빛이 명멸했다. 귀선생의 말을 믿을 수 있을지 저울질하는 듯했다. 그런데 귀선생이 잠시 침묵하더니 갑자기 말했다. »오늘 밤 네가 굳이 그 세 사람을 지키려 한다면, 우리 모두 명왕종의 면을 보아 이번 한 번은 놓아주마. 너와 내가 이곳에서 싸우는 것은 그다지 의미가 없으니, 이쯤에서 그만두는 게 어떻겠나.«
명려는 마음속으로 냉소했다. 지금의 그는 이미 그때의 무지한 소년이 아니었다. 방금 그 아슬아슬한 싸움에서 만약 그의 도력이 부족했거나 조금이라도 방심했다면 진작 수없이 죽었을 터였다. 그때는 결코 누군가 같은 명왕종이라느니 하는 말을 해 주지 않았으리라. 다만 귀선생은 실로 신비측량한 인물이었다. 명려는 그를 두려워하지 않았으나 방금의 싸움으로 이 사람의 도법이 괴이하여 실로 상대하기 몹시 어려운 인물임을 알았기에, 함부로 핍박하고 싶지 않아 고개를 끄덕이며 담담히 말했다. »그렇게 하지.«
귀선생이 천천히 내려섰다. 이때 음택 안은 낭자하기 그지없어 본래의 관은 대부분 사분오열되었으나, 오직 음지 위에 놓인 그 관만은 놀랍게도 멀쩡했다. 귀선생이 그 위에 내려서서 잠시 침묵하다가 말했다. »네가 이번에 창람산에 온 뜻은 무엇이냐?«
명려가 냉담하게 말했다. »너야말로 무슨 일로 왔느냐?«
귀선생이 담담히 말했다. »천하가 크게 어지러우니 바로 난세다. 수요가 창궐하는 지금, 정도와 수요가 청운에서 한바탕 싸우는 것은 피할 수 없을 터. 이 같은 성황을 내 어찌 보러 오지 않겠나?«
명려가 그를 보며 말했다. »네 말대로라면, 정도와 수요 중 누가 이길 수 있겠나?«
귀선생의 눈에 갑자기 기이한 빛이 번뜩이더니, 무언가 생각난 듯 말했다. »수요의 실력이 강함은 천하 모든 이의 예상을 뛰어넘는다. 특히 우두머리인 그 수존은 지금까지 아무도 그의 솜씨를 본 적이 없고, 그의 도력이 과연 어떠한지도 알지 못한다. 그러나 이 무수히 요력이 강한 수요를 통솔하고 있으니, 이 사람은 필시 천지를 뒤흔드는 절세의 인물일 터. 이번 대전에서 수요의 승산이 일곱 할은 될 듯하다.«
명려의 눈동자가 살짝 수축했다. 한참 침묵하다가 말했다. »그렇다면 정도의 삼 할은, 설마 모두 시선 검진(弒仙劍陣)에 달려 있다는 말인가?«
귀선생이 가볍게 미소 지으며 말했다. »그렇다. 창람문의 시선 검진은 실로 이수(異數)라, 천 년이 지난 지금도 세간 제일의 초범한 도술 법진으로 남아 있다. 정도가 이번에 이기려 한다면 아마 희망은 모두 이 검진에 있을 터. 그렇지 않았다면 이렇게 많은 정도 인물들이 다른 곳은 가지 않고 하필 창람산으로 몰려오지도 않았겠지.«