제179장 화해
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
수행의 도력이 보징과 법징 같은 이들도 한때 넋을 잃고 말이 없이, 그저 명려가 이 작은 방을 걸어 나가는 모습만을 바라보았다. 고요한 가운데 법징이 한숨을 내쉬며 말했다. »그, 그는 실로 큰 지혜와 큰 자비의 마음을 지녔구나! 참으로 세상에 드문 기남자로다, 아미타불……«
보징상인은 몸을 돌려 보조의 법신을 바라보았고, 한참 후 합장하며 말했다. »제자여, 너는 마침내 편히…… 어?«
보징상인의 다소 의아한 탄성이 법징도 깜짝 놀라게 했고, 그는 황급히 보징상인의 시선을 따라 바라보았다가 이내 몸이 움찔하며 얼굴에 경악의 빛이 가득했다.
옥빙반 위에 가부좌를 튼 보조의 법신이 이 순간 놀랍게도 변화가 일어나 있었다. 서리 같고 눈 같던 점점의 은백색 미광 속에서, 보조의 법신은 마치 모래와 돌이 풍화하여 가루가 되듯 점점 육안으로도 보기 어려운 미세한 티끌로 변해 천천히 흩어져 내렸고, 그의 늙은 얼굴 위에 어찌된 일인지 본래 있던 그 한 줄기 고통의 기색이 풀려 사라지며, 도리어 흐뭇한 미소 한 줄기가 어려 있었다.
풍화의 속도가 갈수록 빨라져 온몸이 곧 사라지려 하자, 보징상인은 눈가에 눈물을 머금고 합장하며 말했다. »제자여, 제자여, 네 소원은 이미 이루어졌으니 사형인 나도 너를 위해 기쁘구나. 이제부터는 불해가 끝이 없으니, 스스로 잘 해 나가거라.«
보조의 법신은 빠르게 풍화하여 마침내 모두 흰 가루로 변해, 허공의 옥빙반에서 뿜어져 나오는 은백색 미광 속에서 천천히 흩어져 내렸다. 바로 그때, 옥빙반은 그 가루들을 받아들이면서 법보의 호광이 갑자기 크게 치솟았고, 굳게 닫힌 작은 방 안에는 어찌된 일인지 갑자기 괴이한 힘이 일어나 바람을 불러일으켰다.
아득한 먼 곳에서, 마치 불가의 범창 소리가 유유히 들려오는 듯했다.
옥빙반의 광휘는 갈수록 밝아지고 작은 방 안의 바람도 갈수록 빨라져, 보징과 법징의 두 사람은 승포가 펄럭펄럭 날리는 가운데 서로를 바라보며 경악했다. 그때 갑자기 옥빙반 위에서 가볍고 날카로운 휘파람 소리가 터지며 호광이 폭발하듯 치솟았고, 무수한 가루가 서리와 눈 같은 미광에 잠긴 채 사방으로 흩날려 나가더니, 우르릉 하는 굉음이 즉시 터져 나왔다!
»우르릉!«
티끌이 자욱하게 일더니 이내 거대하고 눈부신 광휘에 덮였고, 이 작은 방 사면의 벽은 순식간에 옥빙반의 기이한 광휘에 무너져 흔적조차 남지 않았다. 달빛이 높이 비추고 맑은 빛이 눈과 같아 이 산꼭대기와 적막한 인간 세상을 비추니, 이토록 기이한 광경이 있을 수 있었다.
옥빙반은 한 무리의 호광 속에서 제자리로부터 천천히 스스로 떠올랐고, 이 진귀한 보물 곁에는 은백색 가루와 먼지가 춤추듯 날리며 마치 영성이 있는 듯 따라왔다. 본래 방 밖의 정원에는 명려가 묵묵히 서서 하늘을 우러러보았고, 얼굴에는 눈물 자국이 가득했다.
옥빙반은 스스로 날아와 명려의 몸 주위를 세 바퀴 돌다가 마침내 명려의 앞에 멈추어 섰다.
명려는 점점의 연기와 먼지를 응시하며 이를 악물어 거의 스스로를 가누지 못했다.
그리하여 거의 응고된 광휘 속에서, 하늘과 인간 세상의 처량하고 아름다운 야색 가운데, 옥빙반이 가볍게 소리를 내었다. 얼음을 끊고 눈을 깎는 듯한 맑은 소리가 맴돌더니, 명려의 앞에서 이 천지의 진귀한 보물 역시 무수한 가루와 연기로 변해 달빛 아래 반짝이며 마치 눈송이가 어지러이 내리는 듯 찬란하게 빛났다.
멀리서 산바람이 불어오자 무수한 연기와 먼지가 바람을 타고 떠올라 허공에서 흩날리며 바람에 실려 먼 곳으로 날아가, 마침내는 점점 모습을 감추었다……