제204장 부러진 검
검, 창천에 묻다 · 1 / 3 페이지
중토, 하음성 밖 폐기된 의장.
이 신비로운 인물은 일격에 주일현이 펼친 법술을 깨뜨렸고, 가히 압도적이며 헤아릴 수 없이 깊은 도행으로 온 장을 진압했다. 심지어 주일현의 집안 대대로 물려온 목숨을 건 도망치는 술법마저 꿰뚫어보았으며, 말하고 행동하는 사이에 이 인물은 창람문과의 수수께끼 같은 연관성을 조금도 부인하지 않았다. 여기에 그가 지닌 상상하기 힘들 만큼 높은 태극현청도 수행까지 겹쳐, 이 신비로운 인물의 내력은 참으로 상상조차 할 수 없는 것이었다.
그러나 이 사람의 어두운 그림자가 점점 다가오면서, 몸에서 풍기는 그 괴이한 흉포한 기운이 덮쳐오자, 주일현과 소완과 야랑도인은 이미 그런 것들을 헤아릴 다른 생각의 여유가 없었다. 주일현의 술법을 깨뜨린 뒤, 그림자 뒤에 숨은 그 사람의 몸은 무슨 자극이라도 받은 듯 갑자기 느리게 숨을 몰아쉬기 시작했고, 숨소리는 점점 무거워졌다.
주일현은 눈썹을 꽉 찌푸린 채 그 인영을 노려보았다. 눈에는 의외로 두려움이 그다지 많지 않았고, 오히려 의혹의 빛이 더 짙었다. 이 신비로운 인물이 방금 보여준 도행의 높이를 보면, 당연히 손을 몇 번 놀였다고 해서 숨을 헐떡일 수는 없었다. 분명 이 사람의 몸속에는 숨은 병이 있거나, 혹은 무슨 괴이한 증세가 있어, 그토록 심오한 도행을 지닌 인물조차 스스로를 억누르기 어려운 듯했다.
다만 그럼에도 겉으로 보기에, 그 신비로운 인물은 쇠약해지는 기색이 전혀 없었을 뿐 아니라, 오히려 흉포한 기운이 계속 치솟으면서 태극현청도의 그 순수하고 온화한 기운은 가라앉고, 덮쳐오는 살기와 위압은 오히려 더욱 강해졌다. 이때 그 검은 기운 뒤에서 점점 밝아지며 흉악한 암적색 눈빛을 번뜩이는 두 눈을 마주한 사람이라면 누구라도, 이 신비로운 인물이 다음에 무엇을 하려는지 알 수 있었다!
주일현은 이를 악물고 결심이라도 한 듯 확 잡아당겨 야랑도인과 소완을 제 뒤로 끌어당기려 했다. 손을 뻗은 곳에서 야랑도인은 끌려왔지만, 소완은 허공만 움켜쥐었다.
주일현은 깜짝 놀라, 고개를 돌려보기도 전에 인영이 번뜩하더니, 소완이 어느새 그의 앞에 서서 그 신비로운 인물을 마주하고 있었다. 주일현이 어리둥절해하는데, 소완이 다급히 말하는 소리만 들려왔다.
«할아버지, 어서 가요. 제가 막을게요.»
주일현이 노하여 외쳤다. «네가 뭘 안다고, 이 사람의 도행은 예사롭지 않아, 빨리……»
그가 ‘돌아와’라는 두 글자를 채 꺼내기도 전에, 소완이 이미 손을 쓴 것이 보였다. 그 신비로운 인물을 마주한 채, 수려하고 청순해 보이는 소녀가 두 손을 세차게 들어 올리자, 검은 표지에 글자 없는 책이 그녀의 손아귀에서 어렴풋이 스쳐 지나갔다. 잠시 후, 그때 귀선생이 그녀에게 선물한 그 일곱 개의 신비로운 ‘혈옥골편’이 그녀의 손에 나타났다.
어둠의 기운이, 형체는 없으나 실체가 있는 듯, 갑자기 허공에서 뿜어져 나와 이 폐기된 정원에 내려앉았다. 주일현은 놀라 발을 멈췄고, 심지어 다가오던 그 신비로운 인물조차 가볍게 «어?» 소리를 내며 멈춰 섰다.
그 신비로운 인물의 흉포한 기운과는 전혀 다르지만, 역시 괴이한 어둠의 기운을 품은 음산한 귀기가 사방에서 몰려들었다. 이곳은 본래 의장이라 음기가 본래부터 극히 무거웠는데, 이번에 소완이 괴이한 귀도 이술을 펼치자, 곧바로 귀곡성이 연이어 울리고 음산한 바람이 처참하게 불어, 마치 수많은 귀신이 울부짖는 듯하여 사람의 마음을 오싹하게 했다.
일곱 개의 혈옥골편이 소완의 손바닥에서 천천히 떠올랐다. 형체 없는 손에 조종되듯, 소완의 앞 허공에 삼각형으로 배열되었고, 각 조각 위의 피로 얼룩진 듯한 부분마다 암적색 빛이 천천히 피어올라, 마치 일곱 개의 눈이 서서히 떠지며 그 신비로운 인물을 노려보는 듯했다.
정원 가득한 음산한 바람 속에서 그 신비로운 인물의 옷자락도 휘익휘익 소리를 냈지만, 그는 이러한 음령귀매에 조금도 홀리지 않는 듯했다. 검은 기운의 그림자 뒤에 숨은 그 두 눈이 살짝 가늘어지더니, 갑자기 차가운 목소리로 한마디 내뱉었다. «귀도의 술법이군!»
소완은 눈썹을 살짝 찌푸렸고, 본래 수려하던 얼굴이 이 순간 조금 창백하게 보였다. 처음 이런 이술을 펼쳐 서투른 탓인지, 아니면 여자아이가 천성적으로 귀매와 음령 같은 것들에 거부감과 두려움을 지닌 탓인지 알 수 없었지만, 어쨌든 처음으로 그녀가 펼쳐낸 귀도 법술은 귀도 이보 ‘혈옥골편’의 촉매를 거쳐 이미 형체를 갖추었다. 소완의 몸 주위에 점차 짙은 검은 기운이 한 겹 응집되었고, 소완이 팔을 뒤집는 사이 온전히 형체를 이루었으니, 그것은 소완의 모습과 전혀 어울리지 않는 거대한 검은 해골 머리였다. 보기에 지극히 괴이했다.
그리고 일곱 조각의 혈옥골편도 이에 따라 천천히 떠올라, 검은 기운이 화한 해골의 두 눈구멍 속에 박혀들었다. 순간, 그 해골은 새 생명을 얻은 듯 두 눈에 붉은 빛이 크게 번쩍이더니, 입을 벌려 내뿜자 음산한 바람이 크게 일며 우레처럼 멀리까지 진동해 퍼져나갔다. 한 줄기 검은 기운이 화살처럼 빠르게 그 입에서 쏟아져 나와 그 신비로운 인물을 향해 날아갔다.
허공을 가르는 소리는 마치 명적의 날카로운 휘파람 같았고, 눈 깜짝할 사이에 그 신비로운 인물의 앞에 이르렀다. 신비로운 인물은 몸을 돌렸는데, 느려 보이면서도 실로 찰나의 순간에 그 흉포한 귀기의 화살을 피해냈다. 그 귀화살은 허공을 뚫고 날아가, 진동하는 소리만이 여전히 귓가에 맴도는 듯했다.
그러나 그가 숨을 돌릴 겨를도 없이, 앞쪽의 검은 해골 입에서는 연이어 검은 흉포한 귀화살이 쏟아져 나왔다. 허공을 가르는 날카로운 휘파람 소리가 연달아 울리며 그 신비로운 인물을 향해 날아들었고, 방향도 조금씩 달라 위아래좌우 어디에도 있었으니, 실로 조금의 여지도 남기지 않은 것이었다.
소완의 뒤에 서 있던 주일현과 야랑도인은 얼굴빛이 변했다. 다른 점이라면 야랑도인은 놀라움과 기쁨을 감추지 못한 반면, 주일현의 얼굴 표정은 훨씬 복잡했고 기쁨도 그다지 없이 걱정과 의혹이 더 많았다.
바로 이때, 주일현이 홀연 얼굴빛이 일변하여 한 걸음 물러섰는데, 이 정원의 다른 방향을 바라보았다. 그곳은 소완과 그 신비로운 인물이 법을 겨루는 곳이 아니라, 반대로 모든 사람이 미처 주의하지 못한, 그들이 방금 살펴보고 지나온 의장의 그 폐옥이었다.
그곳은 그림자가 깊었지만, 지금 정원 안의 음산한 귀기에 비하면 오히려 그곳이 더 나아 보였다. 방금 전 주일현과 야랑도인이 문가에서 안을 들여다보았을 때, 안은 당연히 이미 오래전에 황폐해져 아무것도 없었고, 남은 것은 깨진 기와와 부서진 자갈뿐이었으며, 그 외에 보기에 불편한 몇 구의 낡은 관이 있었다.
그러나 바로 그것들이 갑자기 주일현의 주의를 끌어당겼고, 심지어 격투 중인 소완조차 잠시 주의하지 못하게 만들었다.
그 폐옥 안에, 또 무슨 물건이 나타난 것일까?
주일현은 눈을 깜빡이지도 않고 그곳을 응시했다.
정원 안에서 소완의 귀도 이술은 기세가 사람을 압도했고, 뜻밖에도 한때 장세를 완전히 그 신비로운 인물에게서 빼앗았다. 눈앞에서 그녀가 소환한 검은 해골은 쉬지 않고 지극히 흉포한 귀화살을 쏘아대며 하나씩 허공을 가르고 날아갔다. 비록 한 대도 그 신비로운 사람을 맞히지는 못했지만, 그 신비로운 사람으로 하여금 쉬지 않고 피하게 만들었으니, 이 음산하고 괴이한 귀도의 힘은, 그 도행이 심오하고 헤아리기 어려운 신비로운 인물조차 그 예봉을 정면으로 맞고 싶어 하지 않는 듯했다.
다만 이렇게 반나절이 지나자, 소완의 몸 밖을 덮은 그 검은 해골은 응집된 채 흩어지지 않았고 두 눈 속의 붉은 빛도 여전히 밝았지만, 그 신비로운 인물에게는 변화가 생겼다. 무언가를 알아챈 듯 냉소를 흘리더니, 홀연 온 하늘을 가득 채운 귀화살의 비 속에서 몸을 날려 곧장 소완에게 덮쳐들었다.