제206장 마수
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
주위의 석벽이 서서히 떨리기 시작했고, 마치 어떤 거대한 힘이 천천히 뿜어져 나오기 시작한 듯했으며, 심지어 발밑의 땅도 미세하게 흔들리는 기색이었다. 앞쪽 어둠 속에서는 괴이한 소란이 더욱 강렬해져, 마치 무언가에 응답하듯, 무언가를 향해 울부짖는 듯했다.
이 거의 산이 무너지고 땅이 갈라질 듯한 대변화 속에서도, 육설릉의 모습은 어째서인지 반걸음도 물러서지 않았다. 뒤에서 진을 치고 엄중히 대기하는 동료들과 멀리 떨어져, 그녀는 홀로 어둠 앞에 서 있었다. 옅은 푸른 광휘 앞에서, 어둠이 마치 흉악하게 그녀를 마주하고, 언제라도 그녀를 삼켜 버리려는 듯했다.
아무런 예고도 없이, 뜨거운 열기가 어둠 깊은 곳에서 맹렬히 솟구쳐 나와, 마치 산을 밀어 바다를 뒤엎는 거대한 파도가 이 오래된 동굴 속에서 굉음과 함께 휩쓸고 지나간 듯했다. 육설릉의 온몸의 옷과 머리카락이 순식간에 함께 날렸으나, 그녀의 모습은 터럭만큼도 흔들리지 않았다.
얼굴에 부딪히는 열기의 감촉에는 은근히 광기가 깃들어 있었고, 이 동굴 깊은 곳, 그 힘의 근원이 지금 어떤 광경인지 도저히 상상하기 어려웠다. 육설릉은 아무 말 없이, 다만 이 광포한 바람 속에서 앞쪽에서 날뛰며 춤추는 어둠을 응시할 뿐이었다.
뜨거운 바람이 지금 맹렬하다!
그런데 그녀가 홀연히 고개를 들었다.
바람이 그녀의 얼굴을 스치자 서리처럼 차가워졌으나, 그 눈동자 속에서는 오히려 더욱 뜨거운 눈빛이 깊은 마음속에서 타오르고 있는 듯했다.
그 어둠의 깊은 곳, 그 어둠의 먼 곳……
그녀가 갑자기 길게 장啸하며, 그 몸이 이 땅이 흔들리고 뜨거운 바람이 미친 듯 몰아치는 가운데 역풍을 뚫고 산을 향해, 어둠의 깊은 곳을 향해 쏘아져 나가려 했다.
뒤에 있던 이순, 증서언 등은 넋이 빠진 듯 얼굴빛을 바꾸었고 그 뜻을 알지 못했다. 이순이 막 소리치려는 찰나, 그 옅은 푸른 빛의 그림자가 마치 떠난 화살처럼 조금의 멈춤도 망설임도 없이 눈 깜짝할 사이에 어둠 속으로 사라지는 것을 보았다.
그는 말문이 막혀 소리를 삼켰고, 한참 동안 아무 말도 하지 못했다.
증서언이 천천히 그의 곁으로 다가가 어깨를 두드렸다. 이순은 돌아보지 않았다.
뜨거운 물결이 점차 약해지고, 주위를 뒤흔들던 격렬한 진동도 서서히 안정되어 갔으며, 모든 것이 천천히 원래의 모습을 되찾았다. 주위에 떨어진 부서진 돌과 기와만 아니었다면, 이 모든 것이 그저 어둠 속의 한바탕 꿈이었던 듯 착각하게 했을 것이다.
다만 이미 사라져 버린 그 아름다운 그림자는 이 괴이한 동굴에 위기가 사방에 도사리고 있음을 명백히 말해주고 있었다.
이순은 잠시 침묵하며 심신을 가다듬고 막 말을 꺼내려는 찰나, 갑자기 곁에 있던 젊은 분하곡 제자가 소리쳤다. «사람이 있어, 저기 누구야?»
나머지 사람들은 모두 깜짝 놀라 황급히 앞을 바라보았고, 과연 어둠 속에서 그림자가 깜박이더니 한 사람이 걸어 나오는 것이 보였다. 그 모습이 가냘프고 걸음걸이에 은근한 아리따움이 깃들어 있었으니, 한 미모의 여인이었다.
모두가 잠시 얼떨떨하여 순간적으로 육설릉이 돌아온 것이라 여겼고, 이순은 하마터면 크게 기뻐하며 불러낼 뻔했다. 그러나 말이 목에 걸리는 순간, 갑자기 그의 얼굴의 웃음이 굳어지더니 서서히 쇳빛으로 변해갔고, 눈에는 원한의 뜻이, 동시에 몇 분의 불가사의한 냉소가 서려 있었다. «역시 너였구나……»
그 여인은 인기척을 듣고 놀란 듯 고개를 들었고, 얼굴빛이 다시 한번 변했다.
이 여인은 수려한 용모에 뼛속까지 교태가 흘렀으니, 바로 금병월이었다.