劍問蒼天 - 第213章 心魔 - 翰墨軒

눈앞에서 한바탕 대전이 막 터져 나오려 하고 있었다.

이 두 사람이 당금 마교에서 가장 중요한 인물들이란 사실을 누구도 떠올리지 못한 채, 그들은 이 외딴 석실 안에서 영문도 모른 채 생사를 건 결전에 빠져들고 있었다.

„우웅!“

한 줄기 큰 울림이 석실에서 터져 나왔다.

명왕과 명력, 두 남자는 서로의 눈가가 살짝 경련하는 것을 본 듯했다. 그러나 바로 그 일촉즉발의 순간, 그들은 뜻밖에도 누구 하나 움직이지 않았다.

석실의 문이 천천히 쓰러져 내렸고, 문 밖에서 서서히 한 그림자가 나타났다. 온몸이 가느다랗게 떨리고 있는 듯한 그림자였다.

„그만둬!“

그 목소리는 가늘고도 작았으며, 분노와 이해할 수 없음, 그리고 약간의 당혹감을 띠고 있었다. 검은 사면으로 얼굴을 가린 유사, 동시에 마교의 주작인 그녀가 문가에 서 있었다.

검은 사면 아래의 그 얼굴빛은 볼 수 없었으나, 그 분노의 뜻이 분명히 세차게 뿜어져 나오고 있었다. „너희…… 너희 둘은 뭐 하는 거야, 다들 미친 거야?“

석실 안은 한차례 정적에 잠겼다. 두 남자가 서로 대치하며 침묵하고 있었으니 아무 말도 하지 않았다. 공기 속에 도는 그 살기는 뜻밖에도 여전히 사라지지 않고 있었다.

„좋아, 좋아, 좋아!“ 유사가 입술을 깨물며 이 사이로 분노를 토해냈다. 그녀가 손을 들어 어느 방향을 가리키며 말했다. „죽여라, 죽여, 다 죽어 버려, 죽으면 다 깨끗해져. 너희는 대체 아직도 기억하고 있긴 한 거야? 거기, 거기……“

그녀의 목소리가 약간 메어 있었다. „그 한빙 석실 안에, 아직도 돌단 위에 누워 있는 사람이 있지? 너희 다들 잊어버린 거야?“

„너희 중 누가 아직도 벽리라는 두 글자를 기억하고 있냐고!“

붉은 핏빛이 조용히 흩어져 갔다. 눈부시던 푸른빛과 금빛도 점차 거두어져 사라졌다.

석실에 흐르던 그 살기와 피비린내가 어느새 조수처럼 물러나고 있었다.

오직 침묵만이 여전히 이곳에 머물러 떠나려 하지 않았다.

두 남자가 서로를 응시했으니, 그 눈빛 깊은 곳에서 무어라 말할 수 없는 광채가 부딪히는 듯했다.

유사가 분히 발을 구르더니 몸을 돌려 뒤도 돌아보지 않고 떠나갔다. 그녀가 향하는 방향을 보건대, 필시 벽리가 있는 한빙 석실일 터였다. 여전히 석실에 남아 있는 두 남자는 아직도 대치하며 무언가 비밀을 몰래 엿보고 있는 듯했다.

한참 후, 명왕이 홀연히 담담하게 코웃음을 치며 오른손을 휘저어 복룡정을 손 위에 올려놓고는 크게 걸어 이 방을 나갔다. 그가 명력의 곁을 지나칠 때, 그의 눈빛 속 예리한 광채가 마치 눈을 찌를 듯했다.

그러나 명력의 시선은 그 순간 명왕을 향하지 않고 복룡정의 정 몸체 위에 떨어져 있었다.

고졸한 양식의 고정에는 미세하게 손상된 곳이 적지 않았으나, 짙푸른 기운이 도는 자색 정 몸체 위에는 여전히 수많은 뒤틀린 신비한 명문이 선명하게 보였다. 그리고 정 몸체의 배면, 그 명문들의 한가운데에는 한 폭의 도안이 있어 명력의 눈에 들어왔다. 맹렬히 타오르는 불꽃, 그 불빛 속에서 거대한 정이 달궈지고 있었고, 거대한 정의 사방에서는 새이거나 짐승인 네 가지 기이한 짐승이 하늘을 향해 길게 울부짖고 있었다. 거대한 정 위로는 검은 구름이 뒤척이는데,赫然히 한 장의 흉악무도한 마왕의 얼굴이 있어 흉측하게 웃으며 인간 세상을 내려다보고 있었다.

그 도안은 명력의 눈앞에서 잠깐 스쳐 지나갔을 뿐이었으나, 어찌 된 일인지 이미 명력의 머릿속에 깊이 새겨져 떠나지 않았다. 그리고 그의 기억 속에서, 그 마왕의 얼굴이 어딘가 낯익었으니, 다만 잠시 사이에 그는 아무리 해도 이 마왕의 모습을 과연 언제 보았던가 떠올릴 수가 없었다.

명왕은 재빨리 이 석실을 나가 문 밖으로 사라졌고, 석실 안은 평온을 되찾았다. 원숭이 소회가 한쪽에서 뛰어와 명력의 어깨 위로 올라가 천천히 앉았으나, 얼굴에는 조금의 즐거움도 없이 이따금 고개를 돌려 문가를 바라보며 입으로 낮게 „찍찍, 찍찍“ 하고 울었다.

명력은 묵묵히 손을 들어 소회의 머리를 가볍게 쓰다듬었다. 잠시 침묵한 뒤 그는 가벼운 한숨을 내쉬고는 몸을 돌려 이 석실을 나가 발길 가는 대로 걸어갔다.

긴 통로는 사방팔방으로 통하는 듯했으니, 마치 인생의 길처럼 누구도 어디로 가야 할지 알 수 없었다. 아니면 설령 스스로 안다고 여긴다 한들, 그 길이 또 어디로 통할지는 누가 알 수 있겠는가.

반 시진 후, 명력은 발걸음을 멈추고 멍하니 말을 잇지 못했다. 자신이 멈춘 곳이 한빙 석실 바깥이었음을 깨달았기 때문이다.

두터운 석벽이 앞을 가로막고 있었으나, 그는 문득 두려워졌다. 명왕과 복룡정의 요법을 마주할 때조차 두려워한 적 없던 그였건만, 이 순간엔 저도 모르게 두려워지고 있었다.

그 석문이 그렇게 고요히 그의 앞에 서 있었다.

살짝 떨리는 손이 뻗어 나갔다.

석문은 지난 수많은 날들처럼 낮은 굉음을 내며 열렸다.

처음 열린 그 좁은 틈새로, 어렴풋이 그는 날씬한 그림자가 한빙 석단 앞에 서 있는 것을 보았다. 공기 속에는 아직 맑고도 낯익은 방울 소리가 남아 있는 듯했다.

그는 넋을 잃은 듯했다.