Bölüm 124 — Kara Alev

Kara bulutlar alçaldıkça Küçük Bai'nin yüzünde de ışık gölge oynaşıyordu. Aniden alçak sesle Mingli'ye dedi: «Bu, kim olduğu kestirilemeyen yol uygulayıcısı buradayken, Miao'ların baş edemeyeceğinden korkarım. Onlara yardım edecek misin?»

Mingli bir an sustu, başını salladı: «Madem Bilü onlara bağlı…»

Sözünü bitiremeden, gökyüzündeki kara bulutların arasından birden tuhaf bir devasa gürültü koptu; gök gürültüsü gibi, hayvan kükremesi gibi. Bir anda kara bulutlar tutuşmuşçasına ışık saçtı; bulutun içi dışı her yerde kavurucu altın bir ışık vardı.

Bir süre sonra, bulut örtüsünün derinliklerinden gümbürtüler arasında devasa bir ateş topu gökten düştü; alevler içinde yanıyordu, ama tam merkezinde sanki tuhaf bir kara alev de yanıyordu. Yere ulaşmadan çevredeki ağaçların hepsi kavrulup kurudu. Miao'lar dehşete kapıldı, çığlıklar dört bir yana yayıldı; ama bu ateş topunun aşağı iniş hızı neydi öyle, Miao'lar daha kaçamadan havayı yaran keskin bir ıslık duyuldu, «Gümm!» diye hızla inip yere çarptı.

Devasa gürültü arasında, yanan alevlerle birlikte sayısız kopmuş kol ve bacak etrafa savruldu; görülmeye dayanılacak gibi değildi, dört bir yanda feryatlar yükseldi.

Mingli'nin yüzü değişti; o kara bulutun içindeki kişinin hemen saldırıya geçeceğini beklemiyordu. Tam havalanıp Miao'lara yardım etmeye hazırlanıyordu ki, arkasındaki giysisinin aniden çekildiğini hissetti; onu tutan Küçük Bai'ydi.

Mingli şaşırdı, ona baktı. Küçük Bai uzaklara bir göz attı: «Acele etme, şuraya bak.»

Mingli bakışlarını onun gösterdiği yöne çevirdi. Küçük Bai'nin baktığı yer, yamacın ortasındaki Miao sunağıydı. O dağın yarısındaki düzlükte, alevlerin aydınlattığı yerde, kuru ve çelimsiz, kamburu çıkmış bir siluet dimdik duruyor, başını kaldırmış göğe bakıyordu. Çok uzak olduğu için yüzü seçilemiyordu, ama o siluetten Mingli ilk bakışta tanıdı: Bu, Miao'ların sunağındaki o son derece gizemli büyücüydü.

Durdu, uzaktan dağdaki o ihtiyar siluete dikkatle baktı.

Gökyüzündeki alevli bulutlar giderek daha da güçlü yanıyor, bütün gece göğünü kızıla boyuyordu; dünyanın sonu geldi, gök de yer de yok olacak gibi bir manzara, bu Güney sınırının ücra köşesinde alevler içinde sahneleniyordu.

Gök gürültüsü gibi bir patlama, gece rüzgârı kavurucu; aniden bir çığlık, Miao savaşçılarının arkasından savaş naraları yükseldi.

Bütün Miao'ların beti benzi attı; Tumagu'nun yüzü hepsinden çok değişti. Qili Dong burada savunması kolay, saldırısı zor bir yerdi; dışarıya açılan tek bir dağ yolu vardı ve Miao'lar buraya her zaman ağır kuvvet yerleştirirdi. Şimdi demek biri hiç kimse farkına varmadan içeri girmişti; yoksa…

Bu gece gerçekten Miao soyunun yok olacağı gece miydi?

Ama Miao soyu iki yüz yıldır Güney sınırına hükmediyordu; Tumagu kabile reisi olarak dehşet içinde bile kendini toparlamayı başardı, yüksek sesle bir nara attı ve önden arkaya doğru atıldı; bir süre sonra Miao savaşçıları da arkasından aktı.

Gece kan gibiydi; sayısız silahın soğuk parıltısı bir anda birbiri ardınca parladı, gökte yay çizip taze, kızıl kan sıçrattı.

Alevler yanıyor, gök yer çatlayacak gibi; o şeytanlara benzeyen savaşçı grubu, göğüslerinde azgın ayı başı dövmeleri, gürleyip kükreyerek karanlıktan çılgınca fırladı. Gözleri fanatiklik ve kan susuzluğuyla doluydu; en öndeki adam, devasa cüsseli, çıplak üstü yara bere içinde, elinde devasa bir taş balta, oraya buraya saldırıyor, geçtiği her yerde kan gölü bırakıyor, feryatlar yükseliyordu.

Miao savaşçıları yiğitlikleriyle ünlüydü, ama bir yandan bu geceki olay ansızın patlak vermişti, üstelik Köpek Tanrısı göğe havlamıştı; bu bin yılda bir görülen büyük felaket alâmetiydi, Miao'ların yürekleri sarsılıyor, dehşete kapılıyorlardı. Öte yandan Li kabilesi uzun süredir pusuda bekliyordu, aniden baskın yapmıştı; üstüne iki yüz yıldır bu Güney sınırının çorak, vahşi topraklarında dövülmüş yiğitlikleri ve başarısız olurlarsa soylarının kuruyacağı bilinci eklenince, bir anda Güney sınırına hükmeden Miao savaşçılarının karşı koyamadığı, birbiri ardınca geri çekildiği bir durum ortaya çıktı.

Tumagu'nun gözlerinden sanki ateş fışkıracaktı. Artık düşmanın kim olduğunu iyice görmüştü, avazı çıktığı kadar bağırdı: «Li kabilesi!»

Li kabilesinin reisi baltayı kaldırıp indirerek bir Miao savaşçısını daha öldürdü, sırıtarak buraya baktı: «Miao köpekleri, iki yüz yıllık öcünüzü bugün hep birlikte ödeyeceksiniz!»

Sözü biter bitmez, sanki sözlerini desteklercesine, sayısız Li savaşçısı hep bir ağızdan kükredi; vahşi hayvanların aya övgüsü gibi, sonsuz bir çılgınlıkla saldırıya geçti. Miao'lar artık dayanamıyor, göz göre göre çöküyordu.

Tam bu kritik anda, vadi içinde derinden ve gizemli bir ses yankılandı; fısıltı gibi, öte dünyadan gibi, Qili Dong'un her bir karışını sarıp dolaştı.

Miao savaşçılarının yüzleri birden sevinçle aydınlandı, moralleri bir anda yükseldi. Buna karşılık Li kabilesi tarafında, reisin de içinde bulunduğu herkesin yüzünde ani bir dehşet belirdi.

Güney sınırına korku salan büyücek büyücü, nihayet Miao soyunun en zor anında ortaya çıkmıştı.

Kızıl bir ışık, göğü kaplayan alevlerin arasında bir an parladı, sonra hızla büyüdü; dağdaki o düzlükte duran büyücüyü merkez alarak bütün Qili Dong'a doğru yayıldı. Geçtiği yerlerde yanan alevler birer birer söndü.

Bir süre sonra kızıl ışık, Miao'larla Li kabilesinin boğuştuğu savaş alanına ulaştı; arkadan geliyordu. Miao'lar kızıl ışığın altında esenlik içindeydi, ama kızıl ışığın ucunda, güçlü kuvvetli bir Li savaşçısı bu gizemli kızıl ışığa dokununca aniden acı bir çığlık attı, yere düşüp kasılmaya başladı; bir süre sonra bütün vücudu titredi, yedi deliğinden kan boşandı ve öldü.

Li kabilesinden olanlar dehşet içinde geri çekildi. Bu savaşçılar dövüşmeye alışıktı; önlerine hangi güçlü düşman, hangi devasa canavar çıkarsa çıksın, saldırma emri verildiğinde gözlerini bile kırpmazlardı. Ama bu tür gizemli büyücülük, Güney sınırı kabilelerinin her zaman en çok korktuğu güçtü; bir anda herkesin yüzünü dehşet kapladı.

Li kabilesi reisinin yüzünde bile kendini tutamadığı bir korku vardı. Miao'ların büyücek büyücüsünün adı, Güney sınırında diğer dört kabile için adeta bir şeytan gibiydi; o anda bunu daha da derinden hissediyordu.

Ama geri çekilme emri vermedi; aksine başını kaldırıp göğe baktı.

Gece göğünde harlayan o alevler, kavurucu ve azgın!

Bir kahkaha gümbürdeyerek duyuldu; küçümseme ve düşmanlık taşıyordu.

Göğü kaplayan bulutlar bir anda aydınlandı, yanan alevler sanki birden saydamlaşıp kavurucu bir hâl aldı, gökyüzünde korkunç bir dev canavara dönüştü. Rüzgâr ateşi körükledi, ateş daha da yükseldi, rüzgâr ve bulutlar durmadan kılıktan kılığa girdi; azgın bir deniz gibi dinmek bilmeden gürledi.

Bulutların önünde biri belirdi; tanrısal bir varlık gibi, baştan ayağa alevler içindeydi, yarı gökyüzünden aşağı bakıyordu, kibirli bir tanrı gibiydi.

Onun yarı gökyüzünde kolunu sallayıp bir dizi tuhaf hareket yaptığını gördüler; bir süre sonra sanki gizemli bir güç arkasında kükredi, bir anda göğü kaplayan alevler yükseldi, bulutlar çılgınca aktı; büyük bir patlama duyuldu ve bir anda gökyüzünden sayısız ateş topu düştü, kavurucu alevlerle insanların üzerine indi.

Yerdeki kalabalık, Mingli ve Küçük Bai de dahil, hepsinin beti benzi attı. Az önce tek bir ateş topu düşmüştü, gücü yine de bu kadardı; bu sayısız ateş topu bir kez düşerse, Qili Dong denen bu yer herhâlde anında bir ateş denizine döner, bir daha kurtulamazdı.

Sıradan insanların bile görebildiğini büyücü elbette biliyordu. Vadideki kızıl ışık neredeyse aynı anda parladı; uzaktan bakıldığında yüzü hâlâ seçilemiyordu, ama o küçücük, zayıf siluet, dehşet verici göğü kaplayan alevlerin altında bambaşka bir ihtiyarlık taşıyordu.