Bölüm 195 — Eski Diyar

Bunu düşününce Míngli'nin sırtına iğne batmış gibi oldu, içi hafifçe ürperdi. Onun şu andaki Dao derinliği ve irade sağlamlığıyla, bu Linglong Cadı heykeli karşısında yine de farkında olmadan tuzağa düşmüştü; bu heykeldeki tuhaf güç gerçekten de azımsanacak gibi değildi.

Míngli kendini topladı, sonra başını çevirip Jinpingyue'ye baktı; az önce Jinpingyue yanından onu uyarıp dürttmeseydi, bu heykel karşısında daha ne kadar dalıp gideceğini gerçekten bilemezdi. Ama Jinpingyue bu hiç kimsenin sezemeyeceği heykel karşısında nasıl tedbirli olabilmişti? Yoksa bu kadın, beklenmedik biçimde, gizli bir güce mi sahipti?

Míngli döndüğünde istemsizce donakaldı; Jinpingyue yanında durup elini omzuna vurmuş olsa da, bütün gövdesi Míngli'nin durduğu yönün tersine dönmüştü, Şeytanı Bastırma Kadim Mağarası'nın ağzına bakıyor, sırtı heykelе dönüktü, heykelin yüzüne hiç bakmıyordu.

Míngli kaşlarını çattı: »Ne yapıyorsun?« dedi.

Jinpingyue hafifçe gülümsedi: »Bu heykel çok tehlikelidir, sana söylemedim mi?« dedi.

Míngli'nin kaşları yine çatıldı, homurdandı, derin bir nefes aldı. O sırada omzunda yatan Xiaohui sabırsızlanmış gibiydi; maymun kuyruğunu salladı, birden Míngli'nin omzundan sıçrayıp fırladı, doğruca o heykele atladı, birkaç kez tırmandıktan sonra nihayet heykelin tepesine oturdu.

Míngli'nin yüz ifadesi değişti, birden ağır bir sesle: »Xiaohui, gel buraya,« dedi.

Maymun Míngli'ye baktı, eliyle başını kaşıdı, iki kez cik cik etti, ama sonunda yine heykelden sıçrayıp Míngli'nin omzuna döndü. Jinpingyue yanından hafifçe güldü: »Maymunu ne diye korkutuyorsun, sadece oyun oynuyor…«

Cümlesini bitirememişti ki Jinpingyue'nin yüzünde hafif bir şaşkınlık belirdi; Míngli ciddi bir ifadeyle elbisesini düzeltiyor, bu heykele karşı epeyce hürmetkâr bir tavırla eğiliyordu.

Jinpingyue şaşkınlıkla: »Sen ne yapıyorsun şimdi?« dedi.

Míngli'nin yüzü ifadesizdi, cevap vermedi; yalnızca o heykele derin bir bakış attı, elleriyle bir selam verdi, sonra dönerek sakin bir sesle: »Bir şey değil, girelim artık,« dedi.

Kadim mağara derin ve karanlıktı, soğuk rüzgâr esintileri ardı ardına geliyordu; tam da önlerindeydi.

Jinpingyue, Mingli'nin arkasından yürüdü; bir parça canı sıkılmış görünen maymun Küçük Hui'ye göz attı, sonra bakışlarını Mingli'ye çevirip dedi: »Az önce taş heykele niçin selam verdin?«

Mingli'nin adımları bir an duraksadı, sonra yürümeye devam etti; sakin bir sesle: »Ataların bıraktığı örnekler, her ne kadar çoktan silinip gitmiş olsalar da, insanın kalbinde her zaman saygıya değer bir yanları vardır,« dedi.

Jinpingyue'nin kaşları iyice çatıldı; belli ki Mingli'nin bu bilmece gibi sözlerinden hiçbir şey anlamamıştı. Tam üstelemek üzereyken, Mingli çoktan o mağara ağzına yaklaşmıştı. Jinpingyue aceleyle peşinden koştu, kaşlarını çatıp: »Hey, ben seninle konuşuyorum, niye bu kadar hızlı gidiyorsun? Sana henüz şunu söylemedim: Geçen sefer buraya geldiğimde burada azılı bir hayalet vardı; sonradan büyük ihtimalle o Canavar Hükümdarı tarafından ortadan kaldırılmış olsa gerek, ama bu mağara ağzı büyük ihtimalle—«

Söz buraya gelince Jinpingyue'nin sesi aniden kısıldı; neredeyse aynı anda Mingli'nin de adımları durdu.

İkisi, Şeytanı Bastırma Kadim Mağarası'nın ağzından birkaç adım ötede durup o karanlık, kasvetli mağaranın içinden yavaşça yükselen beyaz bir soğuk buharı seyrettiler; sert, buz gibi rüzgârın savurmasına rağmen bu buhar en ufak bir dağılma belirtisi göstermiyordu.

O beyaz buharın gitgide çoğaldığını, hacminin büyüdüğünü ve sonunda yavaş yavaş şekillenip bir bütün hâline geldiğini gördüler; buharın içinden devasa bir siluet belli belirsiz belirdi; derin derin kükremeler, ardı arkası kesilmeyen gürlemeler, uğuldayan soğuk rüzgâra karışarak heybetini daha da artırıyor, tıpkı azgın bir hayalet tanrı gibi görünüyordu.

Jinpingyue o beyaz buhara bakarak iç çekti, başını iki yana salladı ve: »Peki öyleyse, işte şimdi gördün: burada güçlü ve epey aksi tabiatlı bir hayalet var!« dedi.