Bölüm 236 — Pude

Ming Li irkildi, bir anda söyleyecek söz bulamadı. Uzun süre sessiz kaldıktan sonra alçak sesle, »Üstadım, bağışlayın; öğrencinin niyeti saklamak değil, gerçekten de o kıdemli, bunu öğrenciye söylerken özellikle kimliğini açıklamamasını tembihlemişti, bu yüzden...« dedi. Sonuna doğru sesi giderek kısıldı; yüzünde hayal kırıklığı ve telaş belirginleşiyordu, belli ki içinde büyük bir çatışma yaşıyordu, ama nihayetinde daha fazla bir şey söylemedi.

Pucheng Üstat kaşlarını çattı, bir şey söylemedi; başını eğip derin düşünceye daldı. Ming Li, Pucheng Hazretleri'nin yüz ifadesini ve halini görünce içi daha da telaşlandı. Fan Yin Tapınağı'na gelmeden önce, dünyada duyulmamış bu hazinenin gerçekten böyle bir olağanüstü gücü varsa, onun elbette eşi benzeri olmayan bir dünya mucizesi olacağını, Fan Yin Tapınağı'nın onu gözü gibi saklamasının da son derece doğal olduğunu düşünmüştü. Ama şimdi Pucheng Hazretleri ve diğerlerinin tepkisine bakılırsa, sanki reddetmeye niyetli değillerdi; ancak şaşırtıcı bir şekilde Ming Li'nin bu haberin kaynağına çok önem veriyor gibiydiler.

Ming Li bu haberi elbette o gün Heyin şehri dışındaki eski yolda Zhou Yixuan'dan duymuştu. Zhou Yixuan ile tanışıklığı uzadıkça, bu ağzı her türlü palavra atıp para kazanan falcı görünümlü adamın aslında anlaşılmaz derecede derin bir yüce kişi olduğunu daha çok hissediyordu; ne var ki Zhou Yixuan o gün bu haberi verdikten sonra tekrar tekrar tembihlemiş, kendisinin asla açığa vurulmamasını istemişti.

O anda Ming Li'nin gönlünde gerçekten de birkaç damar kaynar kan birbirine çarpıyor gibiydi; bir yanda Zhou Yixuan'a verdiği söz, diğer yanda ise daha da önemli olan on yıllık hasret vardı. Bili için bir zerre, bir kırıntı umut olsa bile, onu kovalayabilmek adına gerçekten her şeyi vermeye razıydı. Şu anda ileri de gidemiyor, geri de dönemiyordu; içinde gök ile yer savaşıyor, bir anda tarifsiz bir acı çekiyordu.

Neyse ki tam o anda Pucheng Üstat ansızın uzun bir iç çekti ve, »Boş ver, sana söyleyen kim olursa olsun, sen sonuçta Puzhao kardeşimle geçmiş yaşamlardan gelen bir bağa sahipsin. Üstelik bu hazine de aslında Puzhao kardeşim...« dedi. Pucheng Üstat birden acı bir gülümseme bıraktı, sustu; Buddha sedirinden kalkıp Ming Li'ye bakarak avuçlarını birleştirdi: »Hayırsever, lütfen benimle gel; seni birine götürüyorum.«

Ming Li irkildi; ama Pucheng Hazretleri'nin sözlerinin anlamı, artık haberin kaynağının peşine düşmeyecekleri ve hazineyi ödünç vermeye niyetli olduklarıydı. Sevinçten ne yapacağını şaşırdı, yere kapanırcasına eğildi; sesi bile hafifçe titriyordu: »Üstadım, minnettarım.«

Pucheng Üstat ilerleyip onu ayağa kaldırdı ve gülümseyerek, »Hayırsever, fazla teklifte bulunmanıza gerek yok, gidelim,« dedi.

Bunu derken cübbesini savurup odadan dışarı yürüdü; Ming Li ve Facheng arkasından gittiler. Ming Li kendini tutamayıp, »Üstadım, kime gidiyoruz?« diye sordu.

Pucheng Üstat sakince, »Hayırsever, halkın tapınağımızdaki birkaç kardeşimi genellikle birlikte andığını bilirsiniz herhalde?« dedi.

Ming Li başını sallayarak, »Evet, Fan Yin Tapınağı'nın dört büyük kutsal keşişi Hong, De, Zhi ve Kong; tüm halk onlara hürmet eder,« dedi. O »Zhi« hecesini söylerken yüzünden karmaşık bir ifade geçti, sesi de biraz alçaldı.

Pucheng Hazretleri ve Facheng bunu hissettiler; içlerinden ah çekmekle birlikte elbette fazla bir şey söylemediler. Pucheng Hazretleri avuçlarını birleştirerek, »Bu yaşlı kulun üçüncü kardeşi Puzhao'dan hiç söz etmeyeyim; dördüncü kardeşi Pukong'u o gün sen de görmüştün. Şimdi seni götüreceğim kişi, bu yaşlı kulun ikinci kardeşi Pude'dir,« dedi.

Üçü birlikte arka dağdaki Küçük Fan Yin Tapınağı'ndan indiler, yine canlı ve gürültülü, tütsü dumanının yoğun olduğu Fan Yin Tapınağı'na girdiler. Yol boyunca Fan Yin Tapınağı'nın keşişleri başrahibi görünce elbette hürmetle avuçlarını birleştirip selam verdiler; sıradan halk ve müminler bile büyük bir sevinçle ardı ardına yere kapandılar; hatta bazı yaşlılar Pucheng Hazretleri'ni bir tanrı gibi görüp diz çökerek secde ettiler.

Efendi Pucheng yumuşak bir yüz ifadesiyle, merhametli bir çehreyle yürüyordu; en kalabalık olan ana salonu dolaşıp Fan'in Tapınağı'nın görece kuytu kuzeybatı köşesine doğru saptı. Üçünün ayak sesleri ilerledikçe inananların siluetleri geride eridi, çevre de yavaş yavaş tenhalaştı; sonunda Efendi Pucheng küçük bir patikanın ucundaki ıssız avlunun kapısında durduğunda, artık etrafta tek bir insan gölgesi bile görünmüyordu.

Ming Li başını kaldırıp baktı; gözlerinin önündeki bu küçük avlu son derece sadeydi, yanındaki insan boyu duvar çoktan dökülüp kabarmıştı, duvar dipleri her yerde yosunla kaplanmıştı. Avlu kapısı aralık duruyordu, herkes küçük avlunun ortasındaki alanın kuru yapraklarla kaplı olduğunu açıkça görebiliyordu; ara sıra esen hafif rüzgâr yerdeki yaprakları usulca havalandırıp savuruyor, bu da yere biraz daha hüzünlü ve kadim bir hava katıyordu.

Küçük avlunun kapısının üzerinde son derece harap bir levha asılıydı; üzerinde üç kelime yazılıydı: Dingxin Salonu.

Ming Li sessizce o levhaya bakıyor, sanki biraz dalıp gitmişti. Efendi Pucheng küçük avluya girdi, Fa Cheng de onun arkasından yürüdü; birkaç adım attıktan sonra arkasındaki Ming Li'nin kendisini takip etmediğini fark edip şaşırdı, dönüp baktığında Ming Li'nin hâlâ o levhaya baktığını gördü. Fa Cheng ister istemez biraz tuhaf bir sesle sordu: »Zhang yardımsever, ne oldu?«

Ming Li hafifçe kımıldadı, sanki kendine gelmişti; bir an sustuktan sonra yanlarına geldi ve sakince konuştu: »Bir şey yok, yalnızca bu levhadaki isim, gençliğimde yaşadığım bir yere biraz benziyor. Bir an kendimi kaybettim, kusura bakmayın.«

Fa Cheng ona bir kez daha baktı, başını sallayarak dedi: »Estağfurullah, buyurun girin, yardımsever.«

Ming Li başını salladı, avlunun derinliklerine doğru yürüdü. Önde Üstat Pucheng de bu avludaki ahşap bir kulübenin önünde durmuş, dönüp onlara bakıyordu. Ming Li yanına yaklaşıp alçak sesle dedi: »Öğrenciniz kabahat işledi.«

Efendi Pucheng hafifçe gülümsedi: »Zararı yok.« Bunu söyleyerek döndü, o ahşap kulübenin kapısına usulca eliyle »tak tak tak« diye üç kez vurdu ve dedi: »Amitabha, Pude kardeşim, bugün sana bir yardımsever getirdim, inzivanı böldüğüm için bağışla, günah bende, günah bende.«

Hafif bir rüzgâr Ming Li ve arkadakilerin arkasından esip geldi, göklere savrulan yaprakları havalandırdı, elbiselerinin eteklerini usulca dalgalandırdı. Önlerinde o ahşap kapı da sanki rüzgârla hafifçe itilmiş gibi »gıcırt« diye hafif bir ses çıkardı; kimse dokunmadan kendiliğinden, yavaşça içeri doğru açıldı. Aynı anda kulübeden yaşlı, derin ve boğuk bir ses duyuldu; çok uzun süre bekletilip paslanmış demir bir eşya gibi ağır ağır konuşuyordu: »Kim... ola ki... kardeş... senin... ayaklarını... yorar...«

Üstat Pucheng hafifçe gülümsedi ve içeri girdi; Fa Cheng onun arkasından yürüdü. Ming Li nedense birden içinde bir gerginlik hissetti, derin bir nefes aldı, ancak ondan sonra adımını atıp ahşap kulübeye girdi.

Ming Li, Fan'in Tapınağı'nın keşişlerinin dünyevi lükslere önem vermediğini ve tapınaktaki eşyaların da son derece sade olduğunu çoktan biliyordu; ama bu ahşap kulübeye girdikten sonra içerideki sadelik onu yine de şaşırttı. Bu odada sade döşeme ne gezer, hiç döşeme yoktu; bomboş tahta zeminin yalnızca bir köşesine kuru sazlar serilmişti. Yüzü esmer, bedeni kuru ve zayıf yaşlı bir keşiş orada bağdaş kurmuş oturuyor, yavaşça başını kaldırıp onlara bakıyordu.

Efendi Pucheng ilerleyip o yaşlı keşişin önüne geldi; Ming Li sessizce arkasında durdu. Yan taraftan bakınca, o yaşlı keşişle Efendi Pucheng'in halleri gerçekten gökten yere kadar farklıydı. Efendi Pucheng canlı, ışıl ışıl, merhametli bakışlı, heybetli ve kendine has bir ağırbaşlılık taşıyordu; az önce sayısız samimi müminin eğilip secde etmesi boşuna değildi. Buna karşılık köşede oturan yaşlı keşişi gerçekten de Budistlerin sık kullandığı o »kokmuş deri tulumu« deyimiyle tarif etmek mümkündü.