Bölüm 118 — Harekete Geçmek

Chen Yanzhou, Yan Che'nin içeri girdiğini görünce irkildi, ama yine de kendini zorlayarak dostane bir gülümseme takındı ve saygıyla Yan Che'nin önünde eğildi.

Yan Che nezaketle karşılık verdi.

İkisi ev sahibi-misafir düzeninde oturdular.

İnce yapılı bir adam sessizce yanlarına gelip çaylarını koydu.

Chen Yanzhou, bu adamın görünüşte son derece sıradan olmasına rağmen her hareketinde ağırbaşlı ve zarif bir tavır sergilediğini fark edince ona birkaç kez daha baktı; sonra gülümseyerek Yan Che'ye hâl hatır sordu: »Acaba Bay Yan bu ihtiyarı hatırlıyor mu? Benim adım Chen, soyadım Bo, künyem Qushui. Bir zamanlar Dingguo Dükü'nün büyük lütfuna mazhar oldum, canımı bağışlamıştı. Şimdi yaşlandım, Kuzey Kulesi'nden Dou ailesinin Yedinci Beyefendisi'nin konağında muhasebeci olarak çalışıyorum. Zhen Ding ilçesinde yağmur bir türlü dinmek bilmedi; bizim Yedinci Beyefendi başkentte memuriyette, evdeki Büyük Hanımefendi tarladaki ekinleri düşünüyor. Hanımımız son derece evlatlık duygularıyla dolu; Büyük Hanımefendi'nin bu fırtınalı havada dışarı çıkmasına gönlü razı olmadı, dil döktü, ikna etti de Büyük Hanımefendi yerine buraya bir göz atmak üzere onu göndermeye razı etti. Büyük Hanımefendi beni yaşça en büyükleri görünce, Hanımımızla birlikte buraya gelmemi, bir iş çıkarsa emrinde koşacak birileri olsun diye beni de yanına kattı. Burada Bay Yan'la karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim.

»O vakit gerçekten çok korkmuştum. Kendi kendime, bu hale düşmüşüm, eski dostun yüzüne bakacak yüzüm mü kaldı diye düşündüm. Ama sonra Dingguo Dükü'nün bana gösterdiği o büyük iyiliği hatırladım; ona olan borcumu hiç ödeyememiştim, içim huzursuz oldu. Eğer eski dostlarla içimdeki bu utancı konuşabilirsek, bu da bir kısmet derdim. Onun için cüret edip geldim; rahatsızlık verdiysem, Bay Yan'dan beni hoş görsün!«

Bu sözlerinde birkaç katman anlam vardı.

Birincisi, Dingguo Dükü'nün canını bağışlama lütfunu unutmadığını ve buna son derece minnettar olduğunu söylüyordu. İkincisi, Yan Che ile arkadaşlarını uyarıyordu: Dou Yan, Kuzey Kulesi'nden Dou Juan'ın kızıydı; bu çiftliğe ailedeki büyüklere haber vererek gelmişti, yani Yan Che'ye karışmamasını, aksi halde Kuzey Kulesi'nin Dou boyuyla başının derde gireceğini ima ediyordu. Üçüncüsü, şu an yoksul ve düşkün olduğunu, karnını doyurmak için Dou ailesinde muhasebecilik yapmak zorunda kaldığını anlatıyordu. Dou Yan Hanım'a çiftliğe kadar eşlik etmesinin tek sebebi yaşça en büyükleri olmasıydı. Bu, dedikodudan kaçınmasına gerek olmadığını, Dou ailesinin ona özel bir değer vermediğini gösteriyor; Yan Che'ye Dou ailesinin onun kimliğini bilmediğini ima ediyordu. Dördüncüsü, şu anki hayatından memnun olduğunu, Yan Che'nin kimliğini açığa vurmamasını umduğunu, kendisinin de Dou Yan Hanım'a onların kimliğini ve geçmişini anlatmayacağını söylüyordu.

Yan Che bu sözlerin tek bir kelimesine bile inanmıyordu!

O vakit Japon korsanları bozguna uğrayıp geri çekilirken, Dingguo Dükü merhamet göstermiş, Zhang Kai'nin adamları gideceklerini kendileri seçmişti; bu Chen Yanzhou ise Fujian'dan ilk ayrılan kişiydi.

Madem çiftlikteki bu Dördüncü Hanım Dou ailesinin Büyük Hanımefendisi'nin gözünde bu kadar değerliydi, o zaman bu fırtınalı havada bir kâhya gönderip çiftliğe bir göz attırmak yeterdi; neden kendisi bizzat gelmek zorunda kalsındı?

Chen Yanzhou kendini sıradan bir muhasebeci olarak tanıtıyordu, ama madem öyleydi, neden ancak Dou ailesinin Dördüncü Hanımı'nı gördükten sonra gelip Beyefendi'yi ziyaret ediyordu?

Sözde Beyefendi'nin kimliğini ve geçmişini başkalarına açıklamayacağı iddiası ise büsbütün kocaman bir yalandı — Dou ailesinin Dördüncü Hanımı Beyefendi hakkında hiçbir şey bilmeseydi, o zaman o nasıl bu sözleri edebilirdi?

Chen Yanzhou ile fazla konuşmaya hiç niyeti yoktu; nasıl olsa Beyefendi kararını vermişti, ne söylense sadece boşuna nefes tüketmekten ibaretti.

»Chen Beyefendi fazla büyütüyor,« dedi Yan Che bu yüzden son derece hoşgörülü, samimi ve bir o kadar da geçiştirici bir gülümsemeyle. »Bunların hepsi çoktan geçmiş, eskimiş meseleler; kafanıza takmayın. Doğrusu, farklı yerlerde karşılaşmamız gerçekten de bir kismet. Doğrusu, o yıllardaki olaylar hâlâ gözümün önünde canlı. Hatırlıyorum da, o yılın sonbaharı özellikle sıcaktı; Japon korsanlarının Fuzhou kentini kuşattığı haberi geldiğinde, ben Dingguo Dükü ile birlikte avluda yeni çıkmış sonbahar armutlarını yiyorduk…«

Bugün olanlardan tek kelime bile etmedi.

Chen Sishui'nin yüreği sanki suya batırılmış gibi yavaş yavaş dibe çöktü.

※※※※※

Yarım saat sonra Yan Che, Chen Sishui'yi uğurladı.

Song'un iç odasına gitti.

Song Yan pencerenin önündeki büyük kang yatağında oturmuş, başını eğmiş bir harita inceliyordu; Chen Yanzhou'ya çay ikram eden adam ise şu anda başı önünde, gözleri yerde, Song'un arkasında duruyordu. Sanki yanındaki çok katlı rafın üzerindeki bir ahşap oymaymışçasına sessizdi.

Ayak seslerini duyunca başını kaldırdı ve sakin bir sesle sordu: »Adam gitti mi?«

»Gitti!« Yan Che, ikisi arasında geçenleri tek tek Song Yan'a anlattı.

Song Yan hafifçe başını salladı. »Onları artık boş ver,« dedi. Sonra arkasındaki adama döndü: »Lu Ming, git bak, Shi An döndü mü?«

Lu Ming ses çıkarıp gitti.

Yan Che'nin gözlerinde şaşkınlık belirdi.

Song Dan şöyle dedi: »Bu gece hai saatinde harekete geçmeyi planlıyorum.«

Yan Che'nin bakışları keskinleşti.

Sade yüzlü, ağırbaşlı Xu Qing içeri girdi.

»Beyefendi!« diyerek Song Yan'a elini yumruk yapıp selam verdi. »Dou ailesinin devriye muhafızları aniden ön avluya çağrılmış, teçhizatlarını kuşanıp yola çıkmaya hazırlanıyorlar; sanki gitmeye hazırlanıyorlar.«

»Öyle mi!« Song Yan kaşlarını kaldırdı, gülümseyerek Yan Che'ye yan bir bakış attı ve dedi: »Şu Chen ihtiyarın bu kadar çabuk davranacağını düşünmemiştim; durumu değerlendirip tedbir almasını biliyor, doğrusu yetenekli biri.« Bunları söylerken bir an düşündü, sonra kangdan indi: »Kalkın, gidip bakalım — bakalım nasıl gitmeyi planlıyorlar?«

Konağa girip çıkılabilecek her yere adam yerleştirmişti.

İkisi hep bir ağızdan karşılık verdi ve Song Yan'a eşlik ederek yan odadan çıktılar.

Yağmur hiç hafiflememişti; şıpır şıpır damlalar kiremitlere, yapraklara, toprağa düşüyor, havada dalga dalga nem yayılıyordu.

Dou Juan'ın muhafızları hasır yağmurluk ve bambu şapka giymiş, aralarında aynı şekilde hasır yağmurluk ve bambu şapka giymiş, yalnızca ayaklarında onlardan farklı olarak bir çift tahta takunyası olan bir genç kızı aceleyle dışarı doğru yürütüyorlardı; neredeyse hiç kimseye onların izini söylemeyeceğini söyleyen o Chen Yanzhou ise eline bir yağlı kâğıt şemsiye almış, sıkı sıkıya genç kızın yanı başına yapışmıştı. Hizmetçilerden, kalfalardan hiçbiri görünmüyordu; belli ki piyonu feda edip kaleyi kurtarmayı seçmiş, Dou Juan'ın bu Dördüncü Hanımı'nı çiftlikten çıkarmak için tüm güçleriyle eşlik etmeye hazırlanıyorlardı.

Song Ke alaycı bir kahkaha attı ve »Dou Dördüncü Hanım!« diye seslendi.

Genç kız başını çevirip baktı.

Hasır şapkanın altında kar gibi beyaz bir yüz, şakaklara doğru uzanan ince kaşlar, parıldayan bir bakış; yumuşak güzelliğin içinde bir parça yiğitlik seziliyordu.

Bir an irkildi.

Yan Che çoktan bir el işareti yapmıştı.

Çevredeki çatılardan hayalet gibi birer adam belirdi; bellerinde ağır ok sadağı taşıyor, ellerinde yalnızca orduda bulunan yaylı tüfekler tutuyor, avludaki insanlara sımsıkı nişan almışlardı.

Chen Yanzhou'nun saçları diken diken oldu.

Bu yaylı tüfekler, yüz zhang mesafedeki bir insanı delip geçebilirdi.

»Hanımım,« diye uyardı Dou Yan'ı, »o yaylı tüfeklere dikkat edin!«

Duan Bing de kalın ve gür bir sesle dedi: »Hanımım, hemen arkama saklanın!«

Dou Yan başını salladı, ama Song Yan'ın durduğu doğu kanadına doğru birkaç adım atıp yüksek sesle sordu: »Genç Bay Mei, ne yapmayı düşünüyorsunuz?«

Dou ailesinin muhafızları şangır şungur ayaklarını sürüyerek yer değiştirdi ve Dou Yan'ı yeniden ortalarına aldı.

Song Yan, Dou ailesi muhafızlarının ileri geri düzenli hareket ettiğini görünce istemeden takdir dolu bir bakış attı.